Os símbolos nacionais são imagens criadas culturalmente para representar o país e preservar as memórias coletivas relacionadas com esses ícones. Normalmente, esses símbolos incluem hinos nacionais, bandeiras, brasões, animais, flores, árvores, pratos típicos e línguas.

O mês de junho foi uma verdadeira montanha-russa emocional para a Equipa Sloth. Infelizmente, testemunhámos alguns dos lados mais cruéis, gananciosos e irresponsáveis da humanidade, mas também conseguimos alcançar alguns avanços fantásticos na conservação das preguiças.

«Meu Deus», diz a minha chefe, levando os binóculos ao rosto. «Acho que o Croissant é um menino.» Desvio o olhar da caixa que emite bipes, ligada à nossa antena de rádio portátil, e espreito para as árvores, tentando encontrar a pequena preguiça de cor castanha entre as folhas das palmeiras e a casca das árvores. Menino ou menina, pessoalmente acho que o Croissant pode até ser um coco, mas confio na experiência da Amelia.

No ano passado, a equipa Sloth ficou entusiasmada ao receber um convite para visitar o Parque Nacional Tortuguero, na costa caribenha da Costa Rica. Tortuguero é conhecido como um dos locais de nidificação de tartarugas mais importantes do mundo e, em particular, as suas praias de areia branca são um refúgio para as tartarugas verdes, uma espécie em perigo de extinção. 

Certos animais selvagens, como as nossas queridas preguiças, movem-se lentamente e não seriam capazes de se esconder rapidamente. Não têm hipótese contra um cão que corre depressa. Não é culpa do cão ter esse instinto, mas cabe inteiramente a nós, enquanto donos de animais de estimação, garantir que os nossos cães sejam bem treinados e aprendam a não atacar a vida selvagem.

A Equipa Sloth tem sido tudo menos preguiçosa este mês – temos andado a perseguir preguiças invisíveis pela selva, a realizar cirurgias de emergência, a castrar cães e fomos vergonhosamente enganados por um rebanho de cabras famintas. Continua a ler para saberes mais sobre os nossos maiores sucessos e fracassos deste mês!

Estas imagens foram captadas por uma das nossas câmaras de vigilância (uma câmara ativada por movimento) que temos vindo a utilizar para monitorizar as travessias das preguiças. Por si só, esta ponte ajuda a vida selvagem a atravessar em segurança a abertura na copa das árvores (sem ter de arriscar a sua segurança ao descer ao solo).

Recentemente, visitámos o Museu La Salle de História Natural da Costa Rica, localizado na capital, San José. Com mais de 65 000 espécimes em exposição, esta é uma das coleções mais completas da América Latina.

Tenho de começar por partilhar convosco uma notícia triste. Se acompanham as nossas atualizações, talvez se lembrem de uma preguiça chamada Cacao – ele foi uma das novas aquisições do nosso Projeto Preguiças Urbanas em janeiro e, como o próprio nome sugere, adorava deliciar-se com vagens de cacau num jardim local no sul das Caraíbas.

Uma preguiça bebé depende totalmente da sua mãe para lhe ensinar a sobreviver na copa da floresta tropical. São criaturinhas frágeis mas fascinantes, e aqui pode aprender tudo o que sempre quis saber sobre as preguiças bebés!

«Acreditamos que os seres humanos são os principais responsáveis pela extinção da megafauna na América do Sul», afirmaram Luciano Prates e Ivan Perez, investigadores do CONICET na Faculdade de Ciências Naturais e no Museu da Universidade Nacional de La Plata, na Argentina, e autores de um estudo científico sobre o tema, publicado na revista *Nature Communications*.

Se é fã de preguiças, pode pensar que existem dois tipos principais, mas os cientistas estão a começar a perceber que existe, na verdade, um terceiro tipo de preguiça. Uma que tem o tamanho, a força e a ferocidade de uma preguiça de dois dedos, mas a aparência física de uma preguiça de três dedos.

Cientistas argentinos utilizaram raios X numa pele de preguiça com 13 000 anos e descobriram milhares de ossos minúsculos no seu interior.

Embora falemos muito sobre transparência enquanto organização sem fins lucrativos, tendemos a celebrar apenas as coisas fantásticas que fazemos. Mas, claro, erros acontecem! Acreditamos que há mais valor em partilhar esses erros do que simplesmente varrê-los para debaixo do tapete e, por isso, este mês temos o prazer de vos apresentar a nossa primeira rubrica«O que correu mal»(deslizem para baixo para verem os maiores erros da Equipa Sloth deste mês!).

Este mês, queremos partilhar convosco algumas novidades emocionantes sobre uma das nossas iniciativas favoritas de conservação das preguiças: o projeto «Oh My Dog!». 

O «dia sem carne» incentiva-o a refletir sobre o seu consumo de carne. As preguiças evoluíram ao longo de milhões de anos com uma dieta baseada exclusivamente em folhas. Atualmente, muitas pessoas estão a optar por dietas mais baseadas em vegetais, mas, além das razões éticas óbvias, por que razão as pessoas estão a optar por deixar de comer carne? 

As preguiças em estado selvagem dormem apenas 8 a 10 horas por dia. O mito de que as preguiças dormem todo o dia manifestou-se ao longo de décadas de observação casual e de uma má reputação.