Um feliz acidente | Diários de Acompanhamento #16
Tudo começou com um feliz acaso.
Enquanto voltava da praia numa tarde, reparei num grupo de pessoas paradas à beira da estrada, com os pescoços esticados para cima, a olhar atentamente para uma árvore.
«As pessoas normais não ficam a olhar assim para as árvores», pensei para mim mesmo. «Estas pessoas estão a tramar algo fixe.»
Eu tinha razão. Deparei-me com uma equipa de investigação da Fundação para a Conservação das Preguiças, que se encontrava numa missão para rastrear, localizar e monitorizar um grupo de preguiças no âmbito de um estudo científico a longo prazo.
Os voluntários Ashka e Gabriel
Depois de me apresentar, explicar a minha formação em biologia evolutiva e perguntar-lhes sobre o seu trabalho, convidaram-me gentilmente para me juntar a eles na sua próxima viagem — uma oportunidade que aceitei com entusiasmo.
Cerca de uma semana depois, eu também estava à beira daquela mesma estrada, a olhar para cima, para uma árvore, à procura de uma preguiça chamada Sandwich e do seu filhote.
O projeto em que participei chama-se «Urban Sloth Project» e é um dos projetos de longo prazo da SloCo destinados a compreender a atividade e o comportamento das preguiças que vivem em ambientes urbanos e nas suas imediações.
A equipa tem-se empenhado bastante neste projeto, colocando coleiras em muitos exemplares, tanto da espécie de dois dedos como da de três dedos, e localizando-os meticulosamente várias vezes por semana para compreender os seus padrões de movimento ao longo de longos períodos de tempo.
José, o coordenador da USP, Ashka, Farhan e Gabriel
Ao longo do dia, conseguimos localizar todas as preguiças da nossa lista graças à utilização de dispositivos de localização nos seus colares, a uns binóculos de alta potência e, claro, a muita paciência. Para cada uma delas, registámos as coordenadas, a posição, o comportamento e a altura acima do solo, bem como a espécie de árvore em que se encontravam e o ruído ambiente do seu entorno.
Também nos deparámos com muitos que não faziam parte do estudo, incluindo uma preguiça de três dedos macho que subia do chão depois de ter descido para fazer as suas necessidades semanais na base de uma árvore — algo que o pessoal da SloCo me disse ser uma grande sorte ter visto na minha primeira viagem.
A equipa da SloCo ensinou-me imenso no meu primeiro dia — desde como utilizar o equipamento de localização (por vezes caprichoso) até aos vários tipos de dados que era importante recolher sobre cada preguiça, passando pelos muitos mistérios ainda por desvendar em torno da biologia das preguiças.
Acima de tudo, porém, a principal lição que aprendi no meu primeiro dia a acompanhar preguiças não foi de todo científica, mas revelou-se, ainda assim, incrivelmente valiosa: graças ao trabalho árduo e à determinação de organizações como a SloCo, o futuro das preguiças da Costa Rica está em muito boas mãos.
