Dra. Rebecca Cliffe

Dos Stilettos às Botas de Cobra: A viagem da Dra. Cliffe começou na selva de betão de Inglaterra - e levou-a até às florestas tropicais da Costa Rica.

Aos 18 anos, Rebecca embarcou num voo só de ida para a Costa Rica para um estágio de investigação de um ano, onde encontrou a sua primeira preguiça. Enquanto trabalhava num centro de salvamento de animais selvagens, testemunhou os efeitos devastadores da urbanização da floresta tropical - as preguiças chegavam diariamente depois de serem electrocutadas, atacadas, traficadas e deslocadas. Rebecca apercebeu-se de que, embora muitas organizações se concentrassem no salvamento de preguiças, pouco estava a ser feito para resolver as causas profundas.

Mudou-se definitivamente para a floresta tropical, passando seis anos a seguir preguiças selvagens e a recolher dados que lançaram as bases para o estudo mais antigo da ecologia das preguiças. Este trabalho constituiu a base do seu doutoramento em Biociências pela Universidade de Swansea e levou a importantes descobertas sobre a forma como as preguiças são afectadas de forma única pela temperatura, alterações climáticas e urbanização. A sua investigação proporcionou conhecimentos sobre o comportamento da preguiça, a diversidade genética e a sobrevivência, estabelecendo-a como uma das principais especialistas em comportamento e conservação da preguiça.

Em 2017, Rebecca fundou a Sloth Conservation Foundation (SloCo), uma organização sem fins lucrativos dedicada à conservação orientada para a investigação. Hoje, ela lidera programas de campo na Costa Rica, trabalhando com comunidades locais para restaurar ecossistemas e reduzir conflitos entre humanos e animais selvagens. Sob sua liderança, a SloCo se tornou a maior autoridade mundial em conservação de preguiças.

O seu trabalho tem sido reconhecido internacionalmente, incluindo o Prémio Futuro para a Natureza (2022), e tem ajudado a moldar políticas, como a declaração da preguiça como símbolo nacional da Costa Rica em 2020. Em 2024, Rebecca foi homenageada com o título de Doutora em Ciências pela Universidade de Swansea, em reconhecimento do seu trabalho. É autora do livro Life in the Slow Lane, apareceu nos principais meios de comunicação social, como o Today show da NBC e o 60 Minutes, e inspirou o livro infantil The Adventures of Dr. Sloth, que conta a história da sua viagem à conservação da preguiça.

Siga a Dra. Rebecca Cliffe no Instagram: @becky.sloth