Preguiças no museu
Recentemente, visitámos oMuseu de História Natural La Salle, na Costa Rica, situado na capital, San José. Com mais de 65 000 espécimes em exposição, esta é uma das coleções mais completas da América Latina.
Uma das nossas exposições favoritas foi a área de Entomologia, onde é possível ver mais de 8 000 borboletas incríveis, incluindo muitosexemplares da borboleta Morpho azul (Morpho spp.) . A famosa borboleta Morpho azul partilha o seu habitat com as preguiças de três dedos, dependendo das árvores de Sangrillo (Pterocarpus officinalis) para a sua sobrevivência.
Borboletas de todo o mundo
O museu conta com várias secções,sendo aprincipal atração a exposição depaleontologia, que apresenta réplicas imponentes de esqueletos de dinossauros, muito apreciadas por visitantes de todas as idades. Em redor do recinto dos dinossauros encontram-se paredes com minerais brilhantes e fósseis pré-históricos de invertebrados (corais, artrópodes) e vertebrados (peixes, répteis, aves, mamíferos).
Foto: Museu Lasalle
A preguiça, o mau e o feio.
A Exposição de Mamíferos conta com400 espécimes taxidermizados, tanto de fauna selvagem local como de espécies não nativas.A taxidermia consiste na preservação da pele de um animal sobre uma armação ou enchimento.
Os museus de história natural de todo o mundo exibem animais empalhados como ferramentas educativas, uma forma de registar aspetos das espécies. É provável que a maioria dos espécimes tenha sido preparada há décadas.
Mas prepare-se... é provável que estes espécimes tenham um aspeto muito diferente de qualquer animal empalhado que já tenha visto antes...
A palavra «taxidermia» deriva das palavras gregas «taxis» e «derma», que significam «disposição» e «pele». Masparece que a disposição da pele destes animais não correu bem como se esperava...
É uma preguiça ou um coala?
Envelhecer não é bom se fores uma preguiça empalhada
A maioria dos espécimes em exposição no Museu de História Natural da Costa Rica é muito antiga — alguns foram preparados há mais de quatro décadas!
As técnicas de taxidermia mudaram bastante ao longo dos anos e, infelizmente, os espécimes animais que foram submetidos aos métodos mais antigos de «empalme» não resistiram ao passar do tempo.
A cara que se faz quando o seu filho o mantém acordado há 48 horas
Estas representações antigas não se encontram, de todo, em bom estado. Atualmente, os taxidermistas utilizam métodos de «montagem», em que as peles dos animais são removidas e fixadas em estruturas de madeira leve ou espuma, o que confere uma maior longevidade a essas peças.
Para ser sincero, o cabelo desta pessoa é fabuloso!
Uma forma de ver espécies extintas
Algumas peças de taxidermia representam espécies extintas ou em perigo crítico de extinção. O Museu Nacional de História Natural do Smithsonian alberga a «Martha», o último pombo-passageiro (Ectopistes migratorius).
A águia-harpia (Harpia harpyja) é, infelizmente, considerada extinta e, na Costa Rica, habita apenas regiões isoladas da América Central e do Sul devido à perda de habitat.
Um dos animais empalhados mais impressionantes do museu é a águia-harpia a atacar uma preguiça de dois dedos (Choloepus Hoffmanni). Esta é uma das maiores águias do planeta e alimenta-se principalmente de preguiças.
Infelizmente, esta águia-harpia será a única oportunidade que a maioria de nós terá de ver uma. A preguiça, por si só, não faz parte do nosso top 10 dos piores animais empalhados; na verdade, o corpo da preguiça é extremamente fiel à realidade. É aquele olhar de soslaio inegável que nos deixa perplexos.
Como a taxidermia ajudou Charles Darwin
Esta forma de conservar espécimes teve início na Inglaterra, no século XIX. O curtimento — o processo de transformar a pele de um animal em couro conservado — era comum naquela época. Graças a estes métodos, tornou-se possível a conservação de espécies catalogadas, o que constituiu uma excelente ferramenta para os naturalistas.
Na sua viagem de 1831 a bordo do HMSBeagle, Charles Darwin fez as suas famosas observações sobre a forma do bico dos tentilhões das Ilhas Galápagos. Ele sugeriu que todos tinham evoluído a partir de um antepassado comum. Darwin conservou os seus tentilhões das Galápagos utilizando as técnicas que John Edmonstone — um antigo escravo das Guianas — lhe ensinara.
Espécimes de pintassilgos recolhidos por Darwin. Museu de História Natural
A preservação destes espécimes foi fundamental para sustentar a sua teoria sobre a evolução das espécies através da seleção natural. É possível ver os espécimes recolhidos por Charles Darwin e pelo Capitão Fitz Roy no Museu de História Naturalem Londres, Inglaterra.
Visite e apoie o Museu de História Natural da sua região
Embora as imagens que vos mostramos neste artigo não sejam o que há de melhor em taxidermia, a verdade é que o Museo La Salle possui uma grande variedade de coleções. Se estiverem de visita à Costa Rica, talvez queiram passar uma manhã a aprender sobre os animais deste país. Para ser sincero, as exposições de entomologia e de minerais fazem com que a visita valha totalmente a pena!
Não percas a oportunidade de visitar o Museu de História Natural da tua cidade!
