O rapaz que venceu o cancro com as preguiças ao seu lado
Quando começámos a trabalhar na investigação e conservação das preguiças, compreendemos a importância destes animais nas florestas tropicais e nos ecossistemas que habitam. De uma perspetiva biológica e ecológica, as preguiças são consideradas uma espécie emblemática: protegê-las ajuda a proteger inúmeras outras espécies e o habitat do qual todas dependem.
Mas, naquela altura, nunca imaginámos que as preguiças viessem a assumir uma importância que fosse muito além da natureza.
Ao longo dos anos, temos recebido mensagens de pessoas de todo o mundo a explicar-nos por que razão as preguiças são importantes nas suas vidas. Pessoas no espectro do autismo. Pessoas com deficiência. Pessoas esgotadas, ansiosas, pessoas que simplesmente encontraram conforto nas preguiças, pessoas que se viram refletidas nelas, de uma forma ou de outra.
Hoje queremos contar a história comovente de Carter, um menino de 8 anos do Arizona.
A mãe do Carter, Krystal, contactou-nos pela primeira vez num dos momentos mais difíceis que uma família pode enfrentar: o Carter estava a fazer tratamento para um cancro no cérebro. E, algures no meio das internações hospitalares, da quimioterapia, do medo, da incerteza e do cansaço… as preguiças entraram em cena.
Uma preguiça chamada Tender
O Tender é uma das preguiças selvagens monitorizadas no âmbito do nosso Projeto Preguiças Urbanas, na Costa Rica. Tal como muitas das preguiças que estudamos, o Tender vive numa zona urbanizada, tendo de lidar com florestas fragmentadas, estradas, linhas elétricas, cães e todas as complexidades da coexistência entre a vida selvagem e as pessoas.
«A Tender proporcionou ao Carter algo positivo em que se concentrar durante as internações hospitalares, a quimioterapia e os dias difíceis.» — Krystal
Cuida da preguiça
Mas, um dia, o Tender entrou numa propriedade privada e perdemos o rasto dele. Ora, isto é relativamente normal na investigação de campo. Por vezes, por razões que escapam à nossa compreensão, temos de deixar de monitorizar uma preguiça. Explicámos o que aconteceu ao Tender nesta atualização.
Por isso, para nós, foi uma situação rara, mas completamente normal e possível. Mas, para o Carter, foi de partir o coração.
«O Carterficou muito chateado e de coração partido, pois acompanhar o Tender tornou-se parte da sua rotina e algo que ele anseia quando as coisas se tornam demasiado pesadas. Estou a dizer que, todas as manhãs, entramos na conta para ver como ele está.»
Acompanhar o Tender tinha-se tornado mais do que apenas observar um animal online. Tornou-se uma fonte de estabilidade e um pequeno ritual diário que amenizava os dias difíceis. Por isso, apresentámos o Carter ao resto das preguiças. Em pouco tempo, ele começou a interessar-se pelo Tango, pela Deborah, pelo bebé Kiwi e por todos eles.
Há momentos, quando se trabalha na área da conservação, em que de repente nos apercebemos de que o nosso trabalho foi muito além da floresta tropical.
Passamos os nossos dias a instalar pontes suspensas, a plantar árvores, a seguir o rasto de preguiças pela densa floresta tropical, a redigir relatórios, a recolher dados e a tentar convencer as pessoas de que as preguiças merecem florestas saudáveis para sobreviver.
Mas, por vezes, de forma inesperada, a ciência da conservação também se torna humana.
Preguiças de peluche
À medida que o Carter continuava o tratamento, começou também a colecionar preguiças. Preguiças empalhadas, preguiças de plástico, brinquedos de preguiças de todos os tipos. Estabeleceu uma meta para si próprio: colecionar 100 preguiças antes do fim da quimioterapia. Nós também lhe enviámos brinquedos de preguiças!
Ele não só atingiu esse objetivo como o ultrapassou completamente e, por fim, a sua coleção chegou a contar com mais de 170 preguiças.
O Carter e os seus brinquedos de preguiça
E então chegou talvez uma das partes mais bonitas de toda esta história. O Carter decidiu que, assim que terminasse o tratamento, queria oferecer as suas preguiças a outras crianças que lutavam contra o cancro.
Chamou-lhe «Fundação da Preguiça Corajosa».
Porque é exatamente isso que as preguiças parecem fazer às pessoas. Suavizam algo dentro de nós, lembram-nos de abrandar o ritmo, de não desistir. E de continuar a subir lentamente, mesmo quando tudo parece impossível.
Então, há alguns dias, recebemos o e-mail que todos esperávamos.
Um rapaz forte como uma preguiça!
Após 40 semanas de quimioterapia, o Carter está oficialmente livre do cancro. Nem sequer conseguimos descrever a felicidade que esta notícia trouxe à nossa equipa.
A Krystal disse-nos que continuam a ver como estão as preguiças todos os dias. Mesmo que não haja novidades, o Carter continua a entrar na conta para ver os seus amigos preguiças.
Poderoso, corajoso, destemido e forte!
«Também queriapartilhar convosco um acontecimento bastante importante que ocorreu! Após quarenta semanas de luta contra o cancro no cérebro, tenho o prazer de vos informar que o Carter venceu a sua batalha e está oficialmente livre do cancro.
Queria agradecer-vos do fundo do meu coração por terem mantido contacto constante com ele, por terem respondido às suas perguntas, por lhe terem enviado pacotinhos divertidos pelo correio e por lhe terem dado mais do que eu alguma vez poderia pedir. Para alguns, pode parecer apenas seguir uma preguiça na Internet, mas para o Carter foi o seu maior conforto e a melhor distração que tivemos durante a quimioterapia.
Ele disse que, se alguma vez estiverem à procura de um nome para uma nova preguiça, «Carter» parece-lhe uma boa escolha. Ele tem grandes esperanças.»
Embora falemos frequentemente sobre salvar as preguiças, histórias como esta lembram-nos que, por vezes, à sua maneira estranha e discreta, as preguiças também nos salvam.
A Krystal acha que um dia o Carter poderá vir a trabalhar nesta área, porque é aí que o seu coração está realmente. O sonho dele é vir à Costa Rica e ver as preguiças onde elas estão felizes e satisfeitas! Está na sua lista de coisas a fazer!
As preguiças vão estar à tua espera, penduradas nas suas árvores! Parabéns, pequeno Campeão das Preguiças!
«Encarema vida como uma preguiça: abrandem o ritmo, agarram-se bem, comam um petisco quando puderem e lembrem-se… até a subida mais longa termina com uma vista maravilhosa.»
Se quiser doar um peluche de preguiça ao Carter para o ajudar na sua missão, ou se quiser adquirir um dos peluches de preguiça do Carter, pode contactar a Krystal através de braveslothfoundation@gmail.com
E se tiveres uma história para partilhar com a comunidade, por favor, envia-a para contact@slothconservation.org!
E obrigado por fazeres parte desta Comunidade!
