Nublado com possibilidade de macacos | Diários de rastreamento #12

 «Ai! Ai, ai, ai, ai, ai!» Agacho-me e seguro a cabeça com as mãos, ainda com o crânio a zumbir devido ao impacto. Sinto-me como se tivesse sido atingido por um coco que caiu do céu, ou talvez por um meteorito rebelde, embora, de certa forma, saiba que, se fosse esse o caso, estaria muito menos consciente neste momento.

«Está tudo bem?» Amelia chama por mim do outro lado do caminho.

«Estou bem», respondo , talvez sem muita convicção. Ainda não me levanto.

As árvores Jobo podem crescer até quase 20 metros/70 pés de altura, e os pequenos frutos alaranjados têm aproximadamente o tamanho de uma bola de golfe, com polpa densa e um caroço pontiagudo. São menos mortais do que os cocos, que na verdade são menos mortais do que a lenda urbana sugere, com menos de 20 mortes confirmadas por cocos desde 1777. Dois desses casos foram de macacos treinados que deveriam estar a colher os frutos, mas, em vez disso, os deixaram cair na cabeça dos seus donos, o que só vem mostrar... alguma coisa. Talvez esses macacos sejam péssimos funcionários.

Rastrear preguiças é uma tarefa perigosa. As preguiças em si são bastante seguras; elas arranham ou mordem se você chegar muito perto, mas geralmente é fácil mantê-las afastadas. Na verdade, elas podem ser mais perigosas quando caem das árvores — duas vezes em sete anos, eu estive a menos de 3 metros de uma preguiça que estava a cair (uma experiência que não se torna menos estranha com a repetição), embora eu esteja feliz em dizer que, em ambos os casos, a preguiça estava bem.

(Dados preliminares do nosso próprio Projeto Preguiça Urbana revelaram que as preguiças estão bem adaptadas a isso e caem das árvores com bastante frequência. Tão frequente que suspeitamos que talvez não seja um acidente; pode ser simplesmente a maneira mais rápida de sair de uma árvore para uma criatura que não consegue saltar.)

Muitas outras coisas tentarão matá-lo na selva. Árvores caem na floresta com bastante frequência, já vi fer-de-lances onde a selva é mais densa e cobras-coral no território de Luna. Há buracos de lama que sugam as suas pernas, rochas que as quebram e penhascos que o tentam a seguir sinais de rádio fantasmagóricos que desaparecem no ar. Há lagartas peludas assassinas, vespas gigantes mortais às quais se pode ser alérgico e, claro, milhares dos insetos mais mortais do mundo inteiro: os mosquitos e todas as doenças que eles transmitem.

No final, são os micróbios que te derrotam.

Nada disso é consolação, pois finalmente me levanto, segurando a cabeça e antecipando uma dor de cabeça lancinante. Pego os binóculos e olho para cima; com certeza, um bando de macacos bugios está a saltar ao redor da árvore jobo, derrubando os frutos que não comem e completamente indiferentes aos humanos bem abaixo deles.

«Acho que encontrei a Luiza!» Amelia acena com a antena para outro gigante da floresta, e eu volto o meu olhar para a nova árvore. Luiza está empoleirada nos galhos mais altos, balançando suavemente com o vento e, por acaso, totalmente a salvo das frutas Jobo lançadas pelos macacos.

Ela está segura por enquanto. Mas talvez não amanhã; a sua segurança é tão sólida quanto as árvores em que vive, e elas só permanecerão de pé enquanto lutarmos por elas.

Esfrego a cabeça, coloco o chapéu de volta e pego alguns equipamentos para fazer as medições de hoje, mantendo um olho atento nos macacos insolentes. Rastrear preguiças é uma tarefa perigosa, mas às vezes vale a pena correr o risco.