Como as preguiças-de-crista estão a ajudar a construir uma economia sustentável na Mata Atlântica brasileira
Pela primeira vez, os investigadores avaliaram o impacto económico do turismo de observação da vida selvagem em terra firme na Mata Atlântica, ao longo da costa norte da Bahia, no Brasil. O estudo centrou-se nos visitantes que vêm observar aves, a preguiça-de-crista-do-norte (Bradypus torquatus) e o porco-espinho-preto na Reserva Florestal de Aruá, perto da Praia do Forte, no município de Mata de São João.
As conclusões destacam algo que os conservacionistas já compreendem há muito tempo: proteger as florestas não só é benéfico para a biodiversidade, como também é benéfico para as economias locais.
Esta investigação foi desenvolvida no âmbito de uma parceria entre o Instituto Preguiça-de-Coleira (IPDC), a Entre Parques e a Aruá Observação de Vida Selvagem, com base em dados relativos aos visitantes recolhidos durante os anos de 2025 e 2026.
O valor económico do turismo de observação da vida selvagem
Com base numa despesa média por visitante de 1 580 R$ por viagem (cerca de 300 US$) e num número aproximado de 2 140 visitantes por ano, o estudo estimou que o turismo de observação da vida selvagem na Floresta de Aruá gera:
3,4 milhões de reais (cerca de 646 000 dólares americanos) em vendas totais
R$ 730 000 (cerca de US$ 139 000) de rendimento familiar
1,6 milhões de reais (cerca de 304 000 dólares americanos) em valor acrescentado ao PIB local
62 postos de trabalho
94 000 R$ (cerca de 17 900 US$) em receitas fiscais
Estas estimativas foram calculadas utilizando o Modelo de Geração de Receitas (MGM), uma metodologia reconhecida internacionalmente que combina o número de visitantes, a despesa média e um multiplicador económico. Em vez de medir apenas o dinheiro gasto diretamente pelos turistas, o modelo também reflete a forma como essas despesas se repercutem na economia local, apoiando hotéis, restaurantes, prestadores de serviços de transporte, guias de vida selvagem e outras empresas locais.
Preguiça-de-crista-do-norte (Bradypus torquatus) | Crédito: Aruá Observação de Vida Selvagem
Uma economia de turismo de natureza em crescimento, tanto em terra como no mar
O turismo de natureza já demonstrou o seu valor económico na Praia do Forte através de outra atração emblemática: a observação de baleias-jubarte.
Um estudo recente de Spanholi et al. (2025) avaliou a contribuição económica da observação de baleias, através de um inquérito realizado a 128 visitantes durante a época de observação de baleias de 2023, no âmbito do Projeto Baleia Jubarte.
Essa investigação revelou que a despesa média diária dos visitantes foi de 841,73 R$ (cerca de 160 dólares americanos) por pessoa, com um impacto económico total estimado entre 4,4 milhões e 9,3 milhões de R$ (cerca de 836 000 a 1,77 milhões de dólares americanos), sustentando entre 85 e 122 postos de trabalho e gerando entre 416 000 e 816 000 reais (aproximadamente 79 000 a 155 000 dólares americanos) em receitas fiscais indiretas.
Em conjunto, estes dois estudos revelam um panorama muito mais abrangente. Mostram que o turismo de vida selvagem já é um importante motor económico para a região, criando empregos, apoiando as empresas locais e demonstrando que a conservação proporciona benefícios económicos mensuráveis, a par dos benefícios ambientais.
Turistas a observar preguiças | Crédito: Aruá Observação de Vida Selvagem
Por que é importante medir o valor económico da natureza
Para além dos números, o estudo reforça uma mensagem importante. Demonstrar o valor económico de ecossistemas saudáveis contribui para que a conservação deixe de ser vista como um custo e passe a ser reconhecida como um investimento a longo prazo no desenvolvimento sustentável.
As florestas em pé fazem muito mais do que proteger a vida selvagem em perigo de extinção. Criam empregos, geram rendimentos, fortalecem as empresas locais, aumentam a receita fiscal e proporcionam às comunidades oportunidades económicas duradouras que dependem da manutenção da saúde dos ecossistemas.
À medida que mais comunidades reconhecem que a conservação e o desenvolvimento económico podem andar de mãos dadas, o turismo baseado na natureza tem o potencial de se tornar um dos maiores incentivos para a proteção das florestas para as gerações futuras.
Leia o artigo original (em português) aqui.
