Cecilia, a nossa responsável pelas comunicações, vem das estepes da Patagónia, uma paisagem seca, árida, ventosa e fria, muito longe das florestas tropicais quentes e húmidas da Costa Rica. O seu percurso na conservação começou com um monte de fotografias de aves.

O que o levou inicialmente a entrar na área da conservação?

Sempre fui apaixonado pela vida selvagem, desde criança. Comecei a ler quando era muito jovem e lembro-me de um livro chamado Nature Endangered (Natureza em Perigo). Lembro-me do quanto ele me marcou. Ainda tenho a imagem da capa na minha mente, tinha uma tartaruga marinha na frente, ainda tenho o livro.

A minha primeira impressão da natureza foi que ela estava em perigo – e isso foi há 30 anos. Sinto-me bastante privilegiado por ter tido acesso a essa informação tão cedo. Acho que, até hoje, é por isso que adoro tanto as tartarugas marinhas; elas foram um dos primeiros animais que conheci ao ler aquele livro.

Qual é o seu papel na SloCo?

«Ajudo a coordenar todos os projetos e também sou responsável por todas as comunicações e angariação de fundos da SloCo. Sou artista visual com mais de 23 anos de experiência em turismo e trabalhei na área da conservação nos últimos dez anos.»

Quem é o seu modelo a seguir?

«Mais do que um único modelo a seguir, procuro sempre encontrar inspiração em empreendimentos coletivos. Acredito sinceramente que juntos somos mais fortes. Um dos meus autores favoritos é Eduardo Galeano, que compreendeu verdadeiramente a história da América Latina e disse uma vez: «Muitas pessoas pequenas em lugares pequenos, fazendo pequenas coisas, podem mudar o mundo».

Podemos ser uma equipa pequena aqui na SloCo, mas, na realidade, há milhares de pessoas a apoiar-nos. Todos nós estamos a trabalhar juntos para um futuro melhor. Talvez seja por isso que não tenho um modelo específico a seguir.

Colocamos as pessoas em pedestais, e algumas delas merecem isso, mas também tendemos a minimizar as coisas que fazemos. São as pequenas coisas, dia após dia, que são importantes. Outra das minhas citações favoritas, que pode ser encontrada nos livros de Galeano , é : “A utopia está no horizonte. Dou dois passos em direção a ela e ela se afasta dois passos. Dou mais dez passos e o horizonte se afasta mais dez passos. Por mais que eu caminhe, nunca vou alcançá-la. Então, qual é o sentido da utopia? O sentido é este: continuar a caminhar.»

Como é um dia normal de trabalho para si?

«Passo muito tempo no computador a trabalhar na angariação de fundos, a responder aos doadores, a procurar parceiros e oportunidades de angariação de fundos, a ajudar em alguns projetos na área da comunicação, a criar designs, a pesquisar, a aprender, a editar, a escrever, a interagir com a comunidade e a desenvolver estratégias e conteúdos para as redes sociais. Neste momento, trabalho muito no computador, mas também adoro fazer trabalho de campo.»

Como é trabalhar na Costa Rica?

«Acho que a maior oportunidade para trabalhar na Costa Rica é a mentalidade geral de proteger a natureza. Isso é importante tanto para as pessoas quanto para as autoridades. A Costa Rica é um grande centro para conservacionistas de todo o mundo.»

O que significa conservação para si?

«A conservação é uma ferramenta para criar uma civilização melhor; protege a natureza e também proporciona uma fonte de bem-estar às pessoas. Não se pode ter as duas coisas separadamente; isso não vai acontecer.»

*À procura de câmaras fotográficas nas florestas tropicais da Argentina*

Como é que começou a envolver-se na conservação?

«Comecei a envolver-me na conservação quando me tornei voluntário no Parque Nacional do Iguaçu. É um dos poucos ecossistemas subtropicais no norte da Argentina e abriga uma das cachoeiras mais impressionantes do mundo. Antigamente, havia até preguiças por lá, embora os registos sejam um pouco confusos. O meu parceiro e eu fomos para lá porque queríamos fugir de um dos longos invernos da Patagónia e sabíamos que seria mais quente.

Primeiro, fomos voluntários com os guardas florestais. Passávamos o dia inteiro a caminhar pelo parque. O parque costuma receber 7.000 visitantes por dia. Passear pelo parque quando não havia ninguém foi uma das melhores experiências da minha vida. Tirei fotos de tudo.

Quando comecei a ver as fotos, percebi que tinha tirado muitas fotos de pássaros. Curiosos para saber que tipos de pássaros eram, compramos um guia de aves. Tendo crescido num lugar aparentemente tão desolado como as estepes da Patagónia, sempre desprezámos o «deserto». Mas quando voltámos para casa depois de conhecer a floresta tropical, voltámos com uma mentalidade diferente.

Compramos um guia sobre as aves da Patagónia e tornámo-nos observadores de aves. No ano seguinte, voltámos a Iguazu e começámos a colaborar com biólogos que estudavam macacos-prego. Também trabalhámos com uma organização que monitorizava onças-pintadas. Na Patagónia, começámos a colaborar com uma organização local dedicada à conservação de aves marinhas. Chegámos à Costa Rica com toda essa experiência, na esperança de encontrar oportunidades de voluntariado na área da conservação. Tudo começou com um monte de fotos de aves.

Qual é uma das coisas que mais gostas nas preguiças?

"Meu Deus. Biologicamente falando, eles são fascinantes. Mas admiro-os porque consigo relacionar-me com eles a nível filosófico. O mundo está sempre apressado. A nossa cultura, o nosso sistema é super rápido. Uma mentalidade do tipo «não sei o que quero, mas quero agora». As preguiças são o oposto disso. Podemos seguir o ritmo das preguiças e adotar os seus hábitos. Ser intencionais em relação ao que fazemos e respeitar uns aos outros.»

Se não trabalhasse com preguiças, com que espécie gostaria de trabalhar na área da conservação?

Tartarugas marinhas, sem dúvida.

Fora do trabalho, o que gosta de fazer?

«Adoro nadar no mar. Tenho praticado uma forma de nadar inspirada na maneira como as preguiças nadam na água. Sou uma chefe da praia — adoro o mar.»

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