O que é que estes dois têm em comum?

É possível encontrá-los a ambos em calendários de animais bebés ou a encher os feeds dos amantes dos animais. Mas as vidas destes dois animais estão interligadas não só devido à sua fofura comparável.

Quando a mordida é pior do que o latido

Mais de 180 espécies diferentes de animais selvagens estão atualmente ameaçadas pelos cães e, pelo menos, 11 já se extinguiram devido aos nossos companheiros caninos. Depois dos gatos e dos ratos, os cães domésticos tornaram-se os terceiros mamíferos mais prejudiciais — e, no entanto, este facto quase não recebeu atenção por parte dos meios de comunicação social. Os cães domésticos incluem animais selvagens e em liberdade, bem como aqueles que são cuidados por seres humanos como animais de estimação.

A predação é a maior ameaça que os cães domésticos representam para a vida selvagem, seguida pela transmissão de doenças, pela competição e pela hibridização. As regiões mais afetadas por estas questões são o Sudeste Asiático, a América Central, as Caraíbas, a América do Sul, a Ásia e a Austrália.

*Os animais de estimação soltos perturbam frequentemente a vida selvagem, perseguindo-a ou incomodando-a. Foto: Pitam Chattopadhyay*

Um grande problema para as preguiças

Os ataques de cães são atualmente a segunda principal causa de morte das preguiças na Costa Rica. Os centros de resgate recebem, por semana, entre 2 a 3 animais selvagens que foram feridos por cães ou gatos.

As probabilidades de uma preguiça se deparar com um cão são elevadas devido ao grande número de cães que vagueiam pela zona e ao facto de o desenvolvimento humano estar a fragmentar o habitat das preguiças. Como as preguiças não conseguem saltar, recorrem frequentemente a rastejar pelo chão para se deslocarem entre as árvores nas zonas urbanas. Uma preguiça no chão não tem como se defender de um cão. Se , por algum motivo, a preguiça sobreviver ao ataque inicial, as infeções secundárias resultantes das feridas causadas pelas mordidas revelam-se frequentemente fatais.

*As preguiças ficam vulneráveis a um ataque de cão quando estão no chão*

Os mitos sobre a esterilização tornam as coisas mais difíceis

As crenças erradas sobre a castração e a esterilização dos animais, aliadas à posse irresponsável e ao abandono, têm levado a que um grande número de cães vadios e selvagens vagueie pelas ruas.

Este é um cenário negativo, uma vez que uma fêmea pode dar à luz 4 a 5 cachorrinhos por ninhada, duas vezes por ano. Muitas pessoas pensam que todos os cães devem ter cachorrinhos porque «isso faz-lhes bem» ou «se não experimentarem a maternidade, ficarão tristes». Outros donos de animais de estimação não querem castrar os seus cães machos porque isso pode «afetar a virilidade do cão», apesar dos benefícios comprovados da castração.

Curiosidade: Sabias que foi recentemente desenvolvido ummétodo para castrar cães sem cirurgia?

Oh meu cão!

O projeto «Oh My Dog» é uma nova iniciativa que lançámos em 2019 e que tem como objetivo reduzir o número de ataques de cães à vida selvagem na Costa Rica. Este projeto assenta numa abordagem tripla:

Reduzir a necessidade de os animais arborícolas se deslocarem pelo solo. Conseguimos isso plantando árvores em áreas específicas e instalando pontes aéreas para a fauna selvagem, de forma a ligar fragmentos de habitat. Trabalhamos com proprietários privados cujos cães têm um historial de ataques a animais selvagens nos seus jardins, bem como com o governo da Costa Rica, para tornar as áreas urbanas mais seguras para as preguiças.
Reduzir o número de cães que vagueiam sem supervisão. Estabelecemosuma parceria com organizações locais de resgate (Puerto Viejo Dogs e Clínica Veterinária Drs. Arroyo & Solano) para financiar a esterilização de todos os cães vadios na região do Sul das Caraíbas da Costa Rica.
Sensibilização da comunidade para promover a posse responsável de cães. Elaborámos um conjunto de orientações que os membros da comunidade podem seguir para reduzir as probabilidades de os cães de estimação atacarem animais selvagens.

Mil milhões de cães em todo o mundo

Num mundo em que os seres humanos e os seus animais de estimação chegam a todos os recantos do planeta, alcançar uma coexistência harmoniosa com a natureza é uma tarefa fundamental para a conservação.

Então, se adoras preguiças e adoras cães, por favor, considera ajudar-nos nesta campanha. É uma situação em que todos ganham, tanto os cães como as preguiças!