Expedição Osa: duas preguiças, três enredos e uma equipa muito feliz
Se há uma coisa que o trabalho de campo ensina, é que nada corre exatamente como planeado, e é exatamente isso que o torna emocionante.
No final de agosto de 2025, a nossa equipa – liderada pelo investigador José Guzmán, juntamente com os membros da Connected Gardens Deily, Mariano, Dayber e Diego, e acompanhada pela nossa mais recente voluntária, Shirley – embarcou numa expedição muito aguardada à Reserva SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST em Osa, Costa Rica.
Esta incrível propriedade está localizada entre os Parques Nacionais Corcovado e Piedras Blancas e forma um corredor ecológico vital através de uma das regiões com maior biodiversidade do planeta. A nossa missão era realizar pesquisas sobre o habitat e contar preguiças para o Grande Censo de Preguiças, colocar coleiras em indivíduos selvagens na floresta primária intocada para o Projeto Preguiça Urbana e avaliar o potencial da área para futuras pesquisas sobre preguiças e conservação a longo prazo.
Dia 0: A viagem começa
Saímos da nossa cidade natal, Puerto Viejo, no sul das Caraíbas, às 3 da manhã. A viagem de carro pelo país, de leste a oeste, incluiu uma breve paragem no Cerro de la Muerte (que significa «Montanha da Morte» em português), um dos picos mais altos da Costa Rica. Esta área é conhecida pelas suas temperaturas frias, que variam entre 1 °C e 13 °C (34 °F a 55 °F), e pelos seus ecossistemas de alta altitude chamados páramos, caracterizados por pastagens e arbustos. Foi revigorante ver um ambiente tão diferente da floresta tropical tropical a que estamos habituados a chamar de lar.
Deily, Shirley, Mariano, Dayber, Diego e José no Cerro de la Muerte.
Chegámos ao nosso alojamento no Mirador Osa Lodging a meio da tarde, após uma viagem de 12 horas, mesmo a tempo de conhecer a Terri e o Gary, os coordenadores da SWAROVSKI OPTIK na Costa Rica. Eles deram-nos uma visão geral completa do projeto e apresentaram-nos o Lesmes, o guardião da propriedade e nosso guia durante a semana.
O que é o SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST?
A Swarovski adquiriu 285 acres de floresta tropical primária em Mogos, uma ligação ecológica entre duas áreas protegidas. Apesar de estar próxima a dois parques nacionais, essa área desempenha um papel importante na conexão de ecossistemas para a vida selvagem que se desloca por territórios maiores.
Diego na entrada da SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST
Esta área abriga uma incrível variedade de biodiversidade, incluindo sapos, morcegos, tartarugas marinhas e até mesmo uma subespécie de cobra marinha recentemente descoberta. O Golfo Dulce, nas proximidades, é um dos únicos quatro fiordes tropicais do mundo, e as suas águas abrigam 25 espécies de golfinhos e baleias.
Esta reserva é um ótimo local para pesquisa. José segurando uma coleira GPS Lotek (à esquerda) e Deily marcando uma árvore para pesquisas de habitat (à direita)
A missão da SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST é proteger este corredor contra ameaças como caça ilegal, exploração madeireira ilegal e degradação do habitat. Através de pesquisas científicas e estudos de longo prazo, a reserva espera compreender a vida selvagem que abriga e avaliar se espécies ameaçadas de extinção ou extintas localmente podem ser reintroduzidas.
Preparando o cenário
Nos dias seguintes, explorámos a propriedade com Lesmes para escolher locais para os nossos lotes do Grande Censo de Preguiças. Áreas planas são ideais para o trabalho da equipa, por isso focámo-nos em locais mais acessíveis. Ao longo do caminho, descobrimos uma cachoeira escondida a apenas 200 metros da costa, com um banco construído por Lesmes. Também tivemos alguns encontros surpresa com Terciopelos (pequenos e grandes), lembrando-nos que Osa é tão selvagem quanto bela.
Cobras Terciopelo ou Fer-de-Lance (Bothrops asper), uma cria e um adulto.
Selecionámos três terrenos para o nosso trabalho. Um ficava perto da praia, outro a uma altitude média e o terceiro perto da estrada principal. Tempestades e terrenos acidentados eram desafios frequentes, mas a equipa avançou de forma constante, instalando linhas e realizando levantamentos do habitat.
À espera das preguiças
Durante dias, voámos com drones, percorremos transectos e examinámos a copa das árvores sem ver uma única preguiça. Avistámos sapos, cobras e pássaros, mas as preguiças continuavam indetectáveis. Por que é tão difícil avistar preguiças numa das regiões com maior diversidade biológica do planeta? Numa viagem anterior a Osa, a Dra. Rebecca Cliffe escreveu algumas hipóteses sobre isso.
Embora Osa seja realmente um local difícil para encontrar preguiças, o ânimo continuava alto e a equipa estava definitivamente esperançosa por uma descoberta. E então, no sexto dia da expedição, aconteceu.
Não uma, mas duas preguiças
Enquanto inspecionava o terceiro terreno, Diego ouviu um canto de pássaro incomum e parou para olhar. Logo atrás do pássaro, ele avistou algo se movendo: uma preguiça de três dedos, subindo rapidamente por uma liana.
Esse foi o nosso momento. A equipa agiu rapidamente. Diego e José interceptaram a preguiça enquanto ela se movia por uma pequena árvore, e Deily trouxe o equipamento. Em poucos minutos, colocámos uma coleira GPS Telonics e soltámos a preguiça em segurança numa árvore que se ligava ao seu caminho original. Nomeámos-lhe Lesmes, em homenagem ao guia que nos ajudou em cada passo do caminho.
A nossa primeira preguiça em Osa: Lesmen! Bonita e verde.
Ainda estávamos a observar Lesmes a trepar quando algo chamou a atenção de Dayber. Outra preguiça. A princípio, pensámos que tínhamos perdido de vista a que acabávamos de colocar a coleira, mas a segunda preguiça não tinha coleira. Era um indivíduo diferente.
Este também estava acessível. Montámos a corda de escalada, recuperámos a preguiça e colocámos-lhe uma coleira GPS Lotek. Ao meio-dia, já tínhamos duas preguiças com coleiras, ambas machos adultos saudáveis. Chamámos ao segundo Wilberth e comemorámos discretamente sob a copa das árvores.
O belo Wilberth.
Foi um momento emocionante para todos. Toda a preparação, todas as caminhadas e toda a espera valeram a pena.
Últimos dias e despedida
Concluímos as nossas pesquisas no dia 2 de setembro, após um último dia de caminhadas por transectos e recolha de dados sobre o habitat. Então, na hora certa, Osa nos despediu com a tempestade mais forte da semana. Raios caíram nas proximidades e a chuva escorria pelo telhado do restaurante. Esperámos a tempestade passar com refeições quentes e jogos de cartas, já pensando na viagem de volta.
Dayber, Deily, José e Diego apreciando a vista de Osa
O que vem a seguir?
Ambas as coleiras com GPS estão programadas para gravar dados até fevereiro de 2026, quando serão removidas automaticamente. Voltaremos em março para recuperá-las e repetir os censos de preguiças nas mesmas parcelas. Enquanto isso, acompanharemos remotamente os dados de movimento da coleira de Lesmes.
Isso foi apenas o começo. O potencial deste local para a conservação de preguiças a longo prazo é enorme, e estamos entusiasmados em continuar a construir essa parceria.
Um enorme agradecimento à maravilhosa equipa do Mirador Osa Lodging, Restaurant & Bar pelas refeições quentes, cabanas aconchegantes e vistas deslumbrantes que nos receberam no final de cada longo dia. E à SWAROVSKI OPTIK RAINFOREST, obrigado pela sua confiança e apoio em nos ajudar a estudar e proteger as preguiças selvagens numa das áreas de conservação mais importantes do mundo.
Voltaremos em breve, Osa.
