Arte rupestre pré-histórica pode ser representação antiga de preguiças gigantes terrestres
Nas florestas tropicais amazónicas da Colômbia, existe um local chamado Serranía La Lindosa, com penhascos rochosos decorados com desenhos antigos. Existem milhares de pinturas que cobrem 12 quilómetros (8 milhas) de rocha numa área que tem sido, em grande parte, inacessível. Algumas das pinturas retratam animais facilmente reconhecíveis para as pessoas de hoje, tais como tartarugas, guanacos ou seres humanos — e, quem sabe, preguiças gigantes.
Juancho Torres/Agência Anadolu via Getty Images
Um estudo de José Iriarte e dos seus colegas, publicado na revista Philosophical Transactions of the Royal Society, propõe o seguinte:
«Defendemos que se trata de arte rupestre da Idade do Gelo com base (i) na aparência naturalista e nas características morfológicas distintivas das imagens de animais, (ii) nas datações arqueológicas do Pleistoceno tardio de La Lindosa, que confirmam a coexistência de seres humanos e megafauna, (iii) a descoberta de pigmentos de ocre em estratos arqueológicos do Pleistoceno tardio, (iv) a presença da maior parte da megafauna identificada na região durante o Pleistoceno tardio, tal como atestado por registos arqueológicos e paleontológicos, e (v) a representação generalizada de megafauna extinta na arte rupestre em todo o continente americano.”
Cenas da vida quotidiana
As pinturas da Serranía de la Lindosa encontram-se surpreendentemente bem preservadas. Algumas das cenas parecem mostrar os primeiros seres humanos contemporâneos da Amazónia primitiva a viver o seu quotidiano, enquanto outras parecem retratar cenas rituais, caça, interação com plantas e animais da floresta e da savana.
Foto: Wikipédia /Julianruizp
As imagens de aves, tartarugas e outras espécies animais que habitam esta vasta floresta tropical não carecem de grande interpretação; no entanto, existe controvérsia entre paleontólogos e arqueólogos sobre se as outras criaturas representadas são, de facto, preguiças gigantes, elefantes e cavalos pré-históricos.
Uma preguiça gigante com um filhote?
Uma das imagens mostra a silhueta de um animal de grandes dimensões, que poderá ser uma preguiça terrestre gigante, juntamente com uma versão em miniatura do próprio animal, que provavelmente podemos considerar como a sua cria. Como qualquer aspirante a artista de preguiças modernas poderá confirmar, estas não são criaturas com formas particularmente distintas.
Arte rupestre da megafauna da Idade do Gelo na Amazónia colombiana? José Iriarte, Michael J. Ziegler, Alan K. Outram, Mark Robinson, Patrick Roberts, Francisco J. Aceituno, Gaspar Morcote-Ríos e T. Michael Keesey
A interpretação da silhueta como sendo de uma preguiça assenta em grande medida no pressuposto de que os artistas antigos representaram fielmente as proporções do animal em questão, o que — tendo em conta as representações das figuras humanas nas proximidades — nem sempre fizeram.
(a) Pintura de uma preguiça gigante em La Lindosa: 1. garras enormes; 2. rostrum curto; 3. cabeça grande; 4. tórax robusto; 5. pés invertidos; 6. crias; 7. homens em miniatura. (b) Reconstrução artística do Eremotherium inspirada no seu parente vivo mais próximo, o Bradypus. (c) Reconstrução artística do Arctotherium inspirada no seu parente vivo mais próximo, o Tremarctos ornatus (Mike Keesey). As reconstruções de Keesey são obras de arte figurativas, nas quais ele tomou a liberdade de acrescentar características que não são visíveis na arte rupestre, como pêlo, canais auditivos e rugas, entre outras. (Versão online a cores.)
«A sua morfologia geral, cabeça grande, rosto curto, tórax robusto, número reduzido de dedos nos pés e garras proeminentes fazem lembrar uma preguiça terrestre gigante. Apresentado numa postura quadrúpede, os antebraços de tamanho considerável parecem ser mais longos do que os membros posteriores. A mão é composta por três a quatro dedos estendidos distalmente, enquanto o pé parece ter cinco dedos com orientações variadas.»
É de salientar que o animal representado parece apresentar pedolateralidade, ou seja, a característica «pes» invertido, em que a superfície dorsal do pé está virada lateralmente e a superfície plana do pé está virada medialmente. Três linhas transversais dividem o corpo em quatro partes e conferem à figura uma aparência de textura superficial.
A marca branca na cabeça parece representar um olho. Atrás da cabeça, parecem existir algumas protuberâncias ao longo da superfície dorsal que poderão representar a escápula saliente e a musculatura do ombro. O animal está acompanhado por uma cria e rodeado por homens em miniatura animados, alguns dos quais estendem os braços na direção da pintura.
A relação do animal com os homens parece ser fundamental para a mensagem do artista. As figuras humanas ilustradas, comparativamente mais pequenas, que acompanham o animal parecem proporcionar uma perspetiva de escala que realça a enorme dimensão do espécime.”
A controvérsia
Interpretar a arte rupestre antiga é um processo muito mais difícil do que parece à primeira vista. Por exemplo, que idade tem o «antigo»? A arte nas falésias da Serranía La Lindosa foi realizada com pigmentos minerais que não são adequados para a datação por carbono; por isso, as inferências têm de ser feitas a partir de materiais orgânicos da zona que PODEM ser submetidos a essa datação, tais como ferramentas de osso que possam ter servido de pincéis, ou restos de alimentos provenientes dos povoados humanos nas proximidades.
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Jorge Peña e Fernando Urbina, da Universidade Nacional da Colômbia, acreditam que as pinturas possam ser muito mais recentes do que a última era glacial. Na sua publicação de 2016 intitulada «Cães de guerra, cavalos, gado e outros temas na arte rupestre da Serranía de la Lindosa (rio Guayabero, Guaviare, Colômbia): Uma conversa», defendem que muitas das pinturas em La Lindosa podem ser muito mais recentes, até mesmo posteriores ao contacto com os europeus. Se as pinturas tiverem apenas algumas centenas de anos, isso explicaria o seu excepcional estado de conservação, mas excluiria certamente as interpretações de que os humanos pré-históricos caçavam a megafauna da era glacial.
Urbina afirma: «(A pintura) mostra um quadrúpede com uma cria, preso numa armadilha. O seu tamanho, em relação às figuras humanas que se encontram de frente para ele, poderia sugerir que se trata de megafauna extinta. No entanto, o exagero no tamanho pode dever-se a várias razões simbólicas. Além disso, pode acontecer que as figuras humanas correspondam a crianças ou anões, ou a crianças anãs. Federmann, na sua crónica, fala do encontro com membros de um grupo étnico de estatura muito baixa. Por fim, pode tratar-se de um recurso de perspetiva»
Até termos estimativas mais precisas sobre a idade das pinturas (o que poderá acontecer já no final de 2022), a questão das espécies permanece sem resposta. Será que estes misteriosos desenhos nas falésias captam o breve momento de coexistência entre as últimas preguiças terrestres gigantes e os primeiros seres humanos da América do Sul? Que significado tinham os desenhos para os artistas que os criaram? Que animais viram, que histórias acompanhavam as imagens e o que teriam a dizer-nos sobre o esplendor do mundo tal como era?
