Preguiças e óleo de palma: como pode ajudar?
O mundo está a tomar consciência da crise do óleo de palma que levou os orangotangos à beira da extinção, mas será que boicotar o óleo de palma é realmente a solução? Infelizmente, não, mas isso não significa que estejamos impotentes.
Na semana passada, a cadeia de supermercados britânica Iceland colocou o óleo de palma no centro das atenções internacionais depois de o seu controverso anúncio televisivo de Natal ter sido proibido na televisão britânica. O anúncio, que mostra um orangotango a esconder-se no quarto de uma criança depois de os madeireiros terem destruído a sua casa na floresta tropical, já foi visto mais de 30 milhões de vezes online, tornando-se um dos anúncios de Natal de maior sucesso de sempre. À semelhança do movimento anti-plástico que está a espalhar-se pelo mundo, este anúncio suscitou uma onda de indignação contra a indústria do óleo de palma. Embora tenha sido um sucesso esmagador na sensibilização para uma questão muito importante, crescem os receios à medida que um número cada vez maior de pessoas exige um boicote ao óleo de palma. Isto é perigoso.
O óleo de palma é utilizado em cerca de 50% de tudo o que compramos, desde alimentos e sapatos até cosméticos e produtos de limpeza. Está em todo o lado e a procura é enorme. Consequentemente, as plantações de óleo de palma são responsáveis pela maior parte da desflorestação na Malásia e na Indonésia, sendo que, só na Indonésia, a cada 25 segundos é desmatada uma área de floresta do tamanho de um campo de futebol! No entanto, esta não é uma questão que afete apenas a Ásia. As plantações de óleo de palma estão também a surgir no lugar do habitat das preguiças na floresta tropical da América do Sul e da América Central, agravando ainda mais a destruição do ecossistema causada por culturas como a soja, as bananas e a pecuária.
O boicote ao óleo de palma, no entanto, não significa que os fabricantes irão simplesmente eliminar por completo o óleo dos seus produtos. Significa apenas que serão obrigados a substituí-lo por um tipo diferente de óleo vegetal. Infelizmente, o óleo de palma já é a cultura oleaginosa mais produtiva do mundo. Todos os óleos alternativos, como o de soja e o de colza, requerem até 10 vezes mais terra para produzir a mesma quantidade de produto — aumentar a procura por estas culturas seria ainda pior. Além disso, o boicote ao óleo de palma fará com que o preço desça, aumentando consequentemente a procura para utilização em biocombustíveis e rações para gado, particularmente em países como a China e a Índia.
Então, o que podemos fazer?
Felizmente, a resposta aplica-se a todos os aspetos do consumismo e trará benefícios para as espécies e os habitats a nível global (incluindo as preguiças!): compras sustentáveis. Pensa cuidadosamente nos produtos que compras, porque, enquanto consumidor, tens o poder. Escolhe apenas produtos de fabricantes e retalhistas que utilizem ingredientes provenientes de fontes sustentáveis, certificadas, legais e livres de desflorestação. Eles existem, só tens de saber quais procurar! Sabemos que isto parece dar muito trabalho – quem é que tem tempo para ler todos os rótulos e pesquisar online todos os produtos que quer comprar? Mas a boa notícia é que não precisa de o fazer! Existe uma aplicação maravilhosa (e gratuita!) para ler códigos de barras chamada Giki que faz todo o trabalho árduo por si. Basta digitalizar o produto que pretende comprar e a aplicação fornecer-lhe-á toda a informação que alguma vez possa querer saber sobre esse produto. Quer se trate de poluição local, alterações climáticas globais, conservação, bem-estar animal ou saúde, a aplicação fornecer-lhe-á tudo o que precisa para tomar uma decisão informada! Felizmente, usar esta aplicação também o ajudará a evitar frutas e produtos hortícolas que estão a contribuir para a epidemia de deformidades nas preguiças na Costa Rica, devido ao uso desenfreado de pesticidas e à fragmentação florestal. É uma vitória para todos!
