As Aventuras de Nacho
O Nacho, uma preguiça-de-dois-dedos-de-Hoffmann cheia de energia, juntou-se ao Projeto Preguiça Urbana em maio de 2021. O Nacho foi uma das preguiças mais interessantes que monitorizámos durante os meses em que fez parte do projeto.
Ele estava sempre a surpreender-nos com os locais onde o encontrávamos, a distância que percorria ou as fotos que turistas e habitantes locais publicavam nas redes sociais com ele.
Quase assim que foi apanhado, o Nacho decidiu que precisava de mudar de ares e fez a viagem de duas semanas desde Tasty Waves Cantina até ao centro de Puerto Viejo de Talamanca, onde tem permanecido (na maior parte do tempo). Neste blogue, vamos recapitular as aventuras de uma preguiça que vive numa movimentada cidade turística e o que aprendemos com isso.
A preguiça incômoda
A primeira desventura do Nacho aconteceu quando foi recolhido pelo centro de resgate local para ser realojado, em julho de 2021 (3), depois de ter sido apanhado a incomodar os clientes de um restaurante (2), tentando morder-lhes os tornozelos como se fosse um cãozinho!
A única vantagem desta situação foi o facto de termos podido realizar-lhe um exame médico completo e termos constatado que, em julho, pesava quase meio quilograma a mais do que em maio. Isto indica que a coleira que usava e a nossa investigação sobre ele não tinham afetado a sua capacidade de se desenvolver no seu habitat natural.
Por vezes, durante esse período, ele também ficou com uma grande cicatriz entre os olhos, que não tinha quando lhe colocámos a coleira pela primeira vez.
Aproveitámos esta oportunidade para equipar o Nacho com um micro-registador «Daily Diary», também conhecido como «mochila de localização», que nos permitiria ter uma visão aprofundada do seu comportamento e dos seus movimentos durante 28 dias e forneceria dados inestimáveis para a USP.
Do pântano da cidade ao bar da praia
Depois de lhe colocarmos a mochila, soltámo-lo num local mais adequado no seu território, perto do pântano onde ele já tinha passado algum tempo anteriormente (4). No entanto, o Nacho deve ter achado que o novo local não lhe agradava e decidiu mudar-se para um sítio um pouco mais familiar: outro bar (5).
Após uma divertida busca em vão ao longo do mês de maio, o Nacho encontrou um lar na Universidade de Stanford (6). Isso tornou-o uma preguiça muito agradável de acompanhar (e fez com que a equipa de rastreamento se tornasse uma presença familiar na cidade), à medida que começámos a reconhecer os seus movimentos e padrões. Foi muito encorajador ver o Nacho a prosperar, apesar do ambiente ultrourbano que a maioria das preguiças evitaria.
O bar que ele frequentava tinha optado por preservar a presença das árvores à volta do estabelecimento— esta é uma excelente política que contribui para criar um ambiente agradável à volta do bar, além de prevenir a erosão ao fixar a areia com as raízes das amendoeiras-do-mar… o que é importante quando o bar fica na praia! Para não falar de que fica bonito.
Pessoas problemáticas
É mais fácil avistar preguiças nas amendoeiras-do-mar do que em muitas das outras árvores de que elas gostam, uma vez que os ramos das amendoeiras-do-mar não costumam estar repletos de outras plantas e trepadeiras. Normalmente, só têm folhas de amendoeira e, ocasionalmente, uma preguiça.
Por isso, quando o sinal da mochila do Nacho ficou estático (o que indicava que não se tinha movido há algum tempo) e não havia nenhuma preguiça no local de onde o sinal provinha, ficámos preocupados.
O sinal provinha de uma tenda de lona, onde uma pessoa nómada vivia há muitos anos.
A preocupação atingiu o auge no quarto dia em que o sinal se manteve inalterado, quando a equipa de localização avistou uma preguiça com aproximadamente o mesmo tamanho e cor do Nacho, a cochilar num dos locais preferidos do Nacho, fazendo uma excelente imitação do Nacho em todos os aspetos — exceto pelo facto de não ter uma mochila. Tínhamos de descobrir se esta preguiça era mesmo o Nacho.
Felizmente, tínhamos um elemento que definia de forma decisiva a identidade do Nacho: a sua cicatriz.
A própria Dra. Cliffe subiu à palmeira onde o suposto Nacho estava a dormir a sesta e conseguiu confirmar que era, de facto, o Nacho a descansar na árvore — alegremente alheio ao drama que se desenrolava à sua volta. Era bem evidente que esta preguiça não tinha nenhuma mochila às costas e que o sinal continuava a ser emitido a partir do Assentamento DIY.
Seguir em frente sem mochila
Embora houvesse algum alívio por o Nacho não estar, de facto, a ser mantido como refém, deparámo-nos com um novo problema:o roubo de equipamento das costas dos Urban Sloths.
A mochila com a estampa de preguiça, que tinha custado uma fortuna, não servia para mais ninguém além de nós, continha dados científicos importantes relativos a um mês e agora tinha desaparecido. Infelizmente, as tentativas de comunicar com a pessoa que levou o equipamento revelaram-se inúteis e infrutíferas.
A equipa Sloth decidiu colocar novamente a coleira ao Nacho e fez-lhe um rápido exame de saúde. Apesar de ter tido um mês agitado — visitou o centro de acolhimento, foi equipado com um novo dispositivo de localização e, ao que parece, foi abordado por um homem com uma tesoura que lhe roubou a mochila —, o Nacho estava tão bem como sempre e até tinha ganho algum peso.
Nos meses seguintes, o Nacho permaneceu na zona em redor do bar e de um albergue, encontrando abrigo da chuva numa pequena cabana improvisada. Foi visto com frequência nos meses que se seguiram à sua provação.
Em janeiro de 2022, tivemos uma sensação de déjà vu quando o seu sinal de localização (desta vez proveniente de uma coleira e não de uma mochila) foi mais uma vez rastreado até ao acampamento e, mais uma vez, não havia sinal do Nacho.
Após alguns dias de tensão e preocupação por parte da equipa de localização, o Nacho reapareceu exatamente na mesma palmeira de onde tinha sido roubado da última vez. A coleira do Nacho tinha desaparecido.
O Fim de uma Era
Foi uma decisão difícil para a Equipa Sloth retirar o Nacho da USP. Embora a perda de tempo, dinheiro e dados de investigação decorrentes da apropriação do equipamento tenha sido significativa, o fator decisivo foi o bem-estar do Nacho.
Para equipar as preguiças de dois dedos com dispositivos de localização, é necessário, em primeiro lugar, sedá-las, o que não é um procedimento que deva ser realizado de ânimo leve em animais selvagens, uma vez que pode causar-lhes um grande nível de stress.
Colocar novamente a coleira no Nacho significaria uma terceira sedação em menos de um ano, e o equipamento estava a tornar o Nacho um alvo para pessoas sem escrúpulos. Isso não era algo que pudéssemos aceitar em nome da nossa investigação e, por fim, tivemos de colocar o bem-estar do Nacho acima de tudo.
Temos o prazer de informar que o Nacho lidou com a colocação (e a remoção) das coleiras com grande desenvoltura e está a dar-se muito bem no seu território atual! Já não temos tanto prazer em dizer que ainda não recuperámos o nosso equipamento roubado, mas, afinal, isso não é culpa do Nacho.
Prevemos que, sem qualquer dispositivo tecnológico vestível que o torne alvo de futuras interferências, ele continuará a ser a mascote não oficial de Puerto Viejo, dando as boas-vindas aos turistas a partir das suas «Sea Almonds» na praia e personificando o espírito da «Pura Vida».
O que aprendemos com o Nacho
Embora ainda haja muitas questões por esclarecer sobre o estilo de vida do Nacho e, apesar de termos recolhido dados valiosos durante o seu acompanhamento, não poderemos chegar a quaisquer conclusões sobre as suas atividades até ao final deste longo projeto, quando os dados de todas as preguiças forem reunidos e analisados. Para não falar de que o nosso tesouro de dados sobre os seus movimentos nunca chegou a ser analisado antes de ter sido roubado.
Surpreende-nos o quão bem adaptado o Nacho está ao seu habitat urbano. No entanto, as preguiças de dois dedos são desproporcionalmente propensas a serem acolhidas em centros de resgate com ferimentos resultantes de ataques de cães, atropelamentos e electrocussões.
Não sabemos o que o futuro reserva para uma preguiça que vive numa cidade movimentada e, embora já não o acompanhemos oficialmente, ainda vemos o Nacho quando fazemos recados na cidade, e os funcionários do Stanford's ficam atentos a ele.
-Amelia Symeou e Ames Reeder
O Projeto Preguiça Urbana
