2021: Um ano em retrospetiva
Bem, já passou um ano, não é?Quando pensávamos que voltaríamos ao normal após 2020, descobrimos que não existe um novo normal! Se ainda está a tentar encontrar o seu lugar neste mundo, saiba que não está sozinho.
Tivemos muitos sucessos fantásticos e alguns fracassos espetaculares, mas, no geral, a trajetória da SloCo tem sido um enorme sucesso.Preguiças, árvores, recifes de coral, «Ataques dos Macacos-aranha» (não, não é um filme de série B, é o dia-a-dia aqui na selva!) — continuem a ler para ver o que a Fundação para a Conservação das Preguiças conseguiu este ano:
O ano da preguiça
Este ano, ficámos extremamente felizes por participar na elaboração da lei que proclamou a preguiça como novo símbolo nacional da Costa Rica.
Isto é realmente importante porque, enquanto símbolo nacional, as preguiças passarão a gozar de um estatuto especial de proteção. Vários ministérios e empresas públicas estão agora obrigados a garantir a saúde e o bem-estar das preguiças e do seu habitat!
O primeiro Festival Internacional da Preguiça
A Fundação para a Conservação das Preguiças teve o orgulho de organizar o primeiro Festival Internacional das Preguiças, com atividades divertidas para toda a família, com o objetivo de sensibilizar o público para a causa das preguiças! Uma das nossas atividades favoritas foi «O percurso das preguiças», onde ensinámos as crianças a serem cientistas especializados em preguiças por um dia, incluindo a procura de uma preguiça de brinquedo escondida que usava uma das coleiras de localização e a utilização da nossa «caixa que emite bipes» (receptor de rádio).
O Festival da Preguiça foi um momento fantástico para nos abrirmos à comunidade do Sul das Caraíbas, após quase dois anos de pandemia! Como o festival decorreu ao ar livre, todos puderam sair e divertir-se em segurança.
Ajudar as preguiças-de-crista, uma espécie em perigo de extinção
Em março, durante o pico da pandemia no Brasil (sim, nós sabemos… gostamos de viver perigosamente), viajámos para a América do Sul para nos encontrarmos com o professor Gastón Giné. A SloCo conseguiu fornecer-lhe 10 mochilas especiais com GPS para um projeto de investigação que ele está a realizar sobre as preguiças-de-crina que vivem na Reserva de Sapiranga, perto de Salvador da Bahía.
O professor Gastón Giné antes de libertar a preguiça, após esta ter sido marcada
Preguiças e tartarugas marinhas
Em junho, tivemos a oportunidade de visitar Tortuguero, uma pequena localidade e reserva natural na parte norte da Costa Rica, acessível apenas por via aquática. Ladeada pelo Mar das Caraíbas de um lado e por rios e canais do outro, é uma zona lindíssima à qual se chega após cerca de sete horas de viagem a partir da nossa sede.
Fomos até lá para organizar uma clínica de castração para os cães da comunidade, instalar pontes de passagem para preguiças e colaborar com as organizações locais e as autoridades do parque nacional para proteger as preguiças, as onças-pintadas e as tartarugas marinhas da região. Este foi, sem dúvida, um dos momentos mais marcantes de 2021! Conseguimos até organizar uma rápida ação de limpeza da praia com voluntários no nosso último dia.
Investigação científica
Lançámos o Projeto Preguiça Urbana em novembro/dezembro do ano passado para estudar o impacto da urbanização na vida das preguiças selvagens que vivem nas nossas cidades e ruas. Ao longo de um ano, monitorizámos nove preguiças no âmbito desta iniciativa e obtivemos alguns dados iniciais muito interessantes sobre a forma como as preguiças se deslocam e interagem com os ambientes urbanos. Além disso, ficámos a conhecer muito bem as nossas preguiças urbanas!
O que correu mal:
Infelizmente, perdemos a Sharon, a nossa primeira preguiça urbana com coleira, devido a uma linha elétrica ilegal que atravessava o seu território. O Cacao foi outra preguiça urbana de dois dedos que, infelizmente, não sobreviveu a um ataque de um cão enquanto rastejava pelo chão em direção a uma nova árvore. Foi levado de urgência ao veterinário, mas já era tarde demais. Sabíamos que estes eram os desfechos possíveis para as preguiças que estávamos a estudar, mas não esperávamos que isto acontecesse nos primeiros seis meses deste estudo de cinco anos.
Destaques:
Embora tenha sido terrível perder a Sharon e o Cacao, também vivemos momentos fantásticos a conhecer as outras preguiças que estamos a monitorizar. Ficámos particularmente surpreendidos com o Nacho e a sua odisseia a viver na cidade: já vimos esta preguiça debaixo das mesas de restaurantes, em ramos por cima de festas na praia e a percorrer longas distâncias em apenas alguns dias. O Nacho é a prova de que as preguiças podem ser mais resilientes do que pensamos, e isso é uma boa notícia numa altura em que o seu habitat está a mudar tão rapidamente.
Planos para o futuro:
Vamos aumentar o número de novas preguiças que estamos a acompanhar e também começaremos a seguir e a monitorizar preguiças selvagens que vivem em áreas de floresta tropical intocadas e preservadas. Isto permitir-nos-á comparar o comportamento das preguiças selvagens com o de animais como o Nacho, que vivem em áreas urbanizadas e perturbadas.
Projeto «Jardins Conectados»:
No ano passado, estabelecemos o objetivo de plantar 1 500 árvores e estamos orgulhosos de poder dizer que atingimos e até ultrapassámos esse número! Em 2021, plantámos mais de 2 000 árvores adequadas para preguiças em 71 propriedades diferentes! Juntamente com as árvores que já tínhamos plantado anteriormente, isso perfaz um total de mais de 3 500 árvores. Viva a reflorestação!
Também iniciámos plantações na praia principal aqui no sul das Caraíbas, em colaboração com os nossos amigos da Coral Conservation. Proteger e reflorestar a zona costeira é muito importante para prevenir a erosão da praia.
O que correu mal:
Algumas das nossas árvores foram destruídas e roubadas. ☹ Plantar árvores na praia mais popular pode não ser o sonho que pensávamos que fosse. Perdemos algumas centenas de árvores porque as pessoas não respeitaram as áreas de reflorestação; atropelaram as mudas com os seus carros, removeram as barreiras físicas que delimitavam as áreas de reflorestação e até roubaram as árvores e os cartazes que fizemos. Por mais frustrante que isto seja, não vamos deixar que isso nos impeça. É evidente que esta área precisa de algum trabalho de sensibilização da comunidade, para além de mais árvores, porque os corações e as mentes também precisam de reabilitação. 😊
Destaques:
Em novembro, recebemos a visita de uma das nossas colaboradoras mais importantes da SloCo: a apresentadora de televisão e autora Lucy Cooke! Ela e a sua iniciativa «The Sloth Appreciation Society» doam fundos à SloCo para a plantação de árvores e, desta vez, ela pôde vir até à Costa Rica e visitar o local da sua plantação!
Um agradecimento especial às Girl Scouts da Califórnia do Norte, às Girl Scouts do Sul de Illinois e às Girl Scouts de Connecticut, cujas doações permitiram financiar mais de metade de todas as árvores que plantámos.
Planos para o futuro:
Só queremos ampliar os nossos esforços de reflorestação! Mais árvores! Praias mais saudáveis! Comunidades empenhadas! E, claro, mais habitat para as preguiças.
Projeto «Sloth Crossings»
2021 foi um ano marcante para este projeto: atingimos a marca das 100 pontes instaladas! Outro grande sucesso para a nossa equipa foi o curso de escalada e o programa de certificação oficial. Conseguimos finalmente adquirir o nosso próprio equipamento de escalada e segurança, em vez de dependermos de escaladores externos e das suas agendas lotadas. Foi algo fantástico e ajudou a tornar o projeto mais eficiente em termos de tempo e dinheiro, e instalámos 80 pontes este ano!
O que correu mal:
Passámos mais de 16 horas a instalar a ponte mais difícil até à data para atravessar uma árvore com 30 metros (90 pés) de altura. Mesmo assim, isto não se compara à altura em que a nossa alpinista Tamara quase foi atacada por um grande grupo de macacos-aranha irritados, enquanto estava suspensa a mais de 20 metros (60 pés) de altura! Felizmente, ela conseguiu descer a tempo e pôr-se em segurança. A melhor parte, porém, foi que, apenas uma semana após a instalação daquela ponte, os macacos-aranha começaram a usá-la!
Destaques:
Uma das nossas passagens para preguiças revelou-se um enorme sucesso, e instalámos e, posteriormente, retirámos uma câmara de vigilância de um dos pontos de fixação da ponte. Esta câmara captou mais de 6 000 fotografias de preguiças, macacos e kinkajus a utilizar a ponte!
Outro grande destaque foi o facto de a nossa equipa, recém-certificada, ter instalado a sua primeira ponte em Tortuguero, mesmo acima da entrada do Parque Nacional. Que maneira fantástica de dar início a esta nova etapa!
Planos para o futuro:
Em 2022, queremos começar a monitorizar a utilização das passagens para preguiças, instalando mais câmaras de vigilância. Podes consultar a nossa lista de desejos, caso queiras ajudar-nos com uma câmara!;) Imagina só: mais fotografias da vida selvagem, e todas elas totalmente espontâneas!
Também estamos a planear instalar a nossa primeira grande ponte — com um projeto e uma estrutura mais robustos — sobre a estrada principal que atravessa a selva no sul das Caraíbas.
Oh meu cão!
Começámos este projeto com muito poucos recursos e com o modesto objetivo de ajudar uma organização local a esterilizar 10 cães resgatados por mês. Continuamos com esta tarefa e, em 2021, conseguimos não só castrar 120 cães resgatados, como também organizámos três grandes clínicas, incluindo a de Tortuguero, esterilizando um total de 390 cães. Isto contribui imenso para promover a saúde das populações locais de cães e de animais selvagens!
O que correu mal:
2021 foi um ano fantástico para o projeto Oh My Dog; temos o prazer de informar que não houve grandes contratempos! Bem, alguns cachorrinhos fofos foram abandonados nas clínicas de esterilização, mas, entretanto, encontraram lares felizes e estão ocupados a causar alegria e travessuras aos seus novos donos.
Destaques:
Este ano, conseguimos organizar três cursos de treino para cães com problemas comportamentais ou com forte instinto de caça, com o objetivo de prevenir ataques à vida selvagem. No total, mais de 60 cães receberam treino e ficámos encantados por ver o empenho das pessoas em ajudar os seus cães! Recebemos constantemente pedidos da comunidade sobre o próximo curso de treino. Um sucesso!
Planos para o futuro:
Para além de continuarmos com as clínicas de castração, estamos atualmente a realizar inquéritos sobre os cães na área para determinar a população aproximada de cães, de modo a podermos começar a avaliar o impacto das clínicas. Iremos prosseguir com esta iniciativa ao longo de 2022 para determinar o impacto a longo prazo que estes projetos têm.
Isolamento das linhas elétricas
Desde o final de 2018 até 2020, concedemos um total de 10 000 dólares em subsídios a uma organização local para o isolamento de linhas elétricas. Este dinheiro é utilizado para adquirir as matérias-primas necessárias ao isolamento de transformadores elétricos e linhas elétricas, sendo que, posteriormente, o ICE (Instituto Costarricense de Electricidad, a empresa de eletricidade da Costa Rica) procede ao seu isolamento.
A ICE é uma empresa pública, o que significa que depende de financiamento do governo, e isso também significa que o orçamento da empresa é muito apertado. Até agora, conseguiram investir 400,00 dólares na região do Sul das Caraíbas para prevenir electrocussões.
O que correu mal:
Desde o início da pandemia, os trabalhos de manutenção na rede elétrica têm sido reduzidos ao mínimo, a fim de minimizar as interrupções no serviço, uma vez que grande parte da população começou a trabalhar e a estudar a partir de casa. Infelizmente, isto significa que os trabalhos de isolamento das linhas elétricas estão suspensos desde então.
Planos para o futuro:
A ICE está também a meio de um processo de modernização e digitalização da rede elétrica, o que significa que está a preparar novos contratos com organizações como a SloCo para fornecer fundos e materiais destinados ao isolamento das linhas elétricas. Se tudo correr conforme o planeado, os contratos estarão prontos antes de meados de 2022!
Escola da Preguiça
O ano de 2020 levou-nos a adotar as aulas virtuais e, quando pensávamos que as crianças iam regressar às salas de aula, 2021 obrigou-nos a voltar ao ensino online. Apesar disso, chegámos a mais de 2 500 crianças este ano, perfazendo um total de 4 672 alunos que receberam uma educação enriquecedora sobre a vida selvagem!
Destaques:
Apesar das férias escolares, este ano chegámos a crianças de toda a Costa Rica com as nossas aulas virtuais e estamos a começar a receber convites de escolas de outras províncias para continuarmos a prestar os nossos serviços educativos nessas regiões!
Graças aos nossos amigos do Jardim Zoológico da cidade de Omuta, as aulas sobre preguiças chegaram às salas de aula japonesas!
Planos para o futuro:
Estamos a preparar os nossos materiais educativos — que já estão disponíveis em inglês, espanhol e japonês — e a traduzi-los para alemão e italiano, para chegar a mais crianças!
Turismo das preguiças
Bem, não precisamos de vos dizer como foram os últimos dois anos para o setor do turismo (caso tenham vivido numa caverna sem televisão, correu mal), mas podemos dizer-vos que isso afetou profundamente a nossa comunidade, que depende fortemente dos turistas e visitantes. Este ano foi, pelo menos, melhor do que 2020, e o número de visitantes está a começar a melhorar e a atingir, aos poucos, os níveis pré-pandémicos.
Planos para o futuro:
Temos grandes planos para todos os nossos projetos relacionados com o turismo, mas temos de os manter em segredo até os lançarmos oficialmente ;)
Palavras finais para 2021
Os últimos dois anos foram difíceis para todos nós. Faltam apenas alguns dias para 2022 e alguns de nós ainda estamos a assimilar o que aconteceu em 2020! Estes últimos dois anos têm sido um processo de aprendizagem, tanto a nível organizacional como a nível individual.
Ainda somos uma organização pequena e jovem, mas conseguimos crescer mais do que alguma vez esperávamos num período de tempo muito curto.
No início de 2020, éramos apenas quatro e, em apenas dois anos, triplicámos esse número, porque os nossos projetos exigiam mais pessoas a trabalhar. Este crescimento só é possível graças ao maravilhoso apoio de pessoas de todo o mundo que fazem donativos, adotam uma preguiça, partilham as nossas publicações nas redes sociais e divulgam informações sobre as preguiças. É graças a outras organizações e empresas que confiam em nós e nas nossas iniciativas.
Como sempre dizemos, este pequeno grupo de pessoas apaixonadas, que se estabeleceu no sul das Caraíbas da Costa Rica, conta com o apoio de milhares de pessoas como tu. Porque, neste mundo interligado, não precisas de estar no terreno na Costa Rica para plantar uma árvore: nós seremos as tuas mãos!
Pelo incrível apoio que recebemos da nossa comunidade de preguiças, não temos palavras para agradecer a todas as pessoas que tornaram este projeto possível.
Temos grandes planos para o futuro da SloCo e para a conservação das preguiças, e estamos felizes por saber que esses planos se tornarão realidade graças à incrível comunidade que nos apoia.
-Cecilia Pamich
Gestora de Operações no Terreno
-Ames Reeder
Assistente e redator do Urban Sloth Project
