Os símbolos nacionais são imagens criadas culturalmente para representar o país e preservar as memórias coletivas relacionadas com esses ícones. Normalmente, esses símbolos incluem hinos nacionais, bandeiras, brasões, animais, flores, árvores, pratos típicos e línguas.

Alguns dos símbolos nacionais mais importantes da Costa Rica são a bandeira, o escudo nacional, a flor «Guaria Morada», a árvore de Guanacaste, o veado-de-cauda-branca, o tordo-de-cor-de-argila (Yigüirro), um instrumento de percussão chamado «Marimba», o café e os peixes-boi.

E agora, graças à iniciativa da deputada Yorleny León Marchena, a preguiça tornou-se recentemente um novo ícone do país da «Pura Vida».

Já é um ícone

A preguiça tornou-se um símbolo não oficial há muitos anos. De certa forma, representa mesmo o espírito dos costarriquenhos, tal como expresso no documento oficial redigido pela deputada Yorleny León Marchena. Tal como as preguiças, os «ticos» (termo local para designar os costarriquenhos) são conhecidos pela sua atitude pacífica, pelo ritmo de vida calmo e pelo baixo nível de stress. A Costa Rica é considerada um dos países mais felizes do mundo e o mais feliz da América Latina.

As preguiças têm sido, há muito tempo, utilizadas como principais embaixadoras para promover o turismo na Costa Rica, como se pode ver neste fantástico vídeo promocional que tem como protagonista uma preguiça de três dedos:

O projeto de transformar as preguiças em símbolos nacionais foi a oportunidade perfeita para desenvolver ações específicas, tanto por parte do governo como de particulares, com vista a melhorar a vida das preguiças na Costa Rica. Por isso, claro, estávamos prontos para nos empenharmos e ajudar.

Razões para tornar a preguiça o símbolo nacional da Costa Rica

Sensibiliza tanto os costarriquenhos como os visitantes estrangeiros para a importância de proteger as nossas florestas e os seus habitantes vulneráveis.
Isso promoveria a criação de novas áreas arborizadas e a proteção das já existentes, com vista à conservação segura das preguiças e de outros animais selvagens.
Isso ajudaria a promover o turismo com uma ênfase ambiental.
Poderiam ser desenvolvidas diferentes estratégias de reflorestação e conservação em colaboração com entidades estatais e/ou privadas, a partir de uma nova perspetiva mais específica.
Isso incentivaria o plantio de árvores propícias às preguiças, como o guarumo (Cecropia peltata), por particulares, em zonas agrícolas e semiurbanas, restaurando assim corredores biológicos vitais.
Isso promoveria a investigação científica e médica relacionada não só com a preguiça, mas com todos os seres vivos que habitam as áreas florestais do país. Os ecossistemas com maior densidade de árvores são também alguns dos ecossistemas menos conhecidos do mundo.

O rascunho

Quando a ideia deste projeto foi divulgada pelos meios de comunicação nacionais, contactámos imediatamente o legisladorresponsável para partilhar as nossas perspetivas e experiência sobre as preguiças. Felizmente, poucos dias depois, fomos contactados pela Assembleia Legislativa.

O projeto incentivou o Ministério do Ambiente a monitorizar as populações de preguiças, a proteger as áreas onde estas vivem e a identificar áreas-chave para a conservação. Exigiu que o Ministério das Infraestruturas Públicas ajudasse a regulamentar os limites de velocidade em áreas-chave. O projeto de lei incluía ainda um programa educativo especial a ser implementado pelo Ministério da Educação.

Embora a proposta do projeto já fosse bastante boa, faltavam-lhe algumas medidas concretas que considerámos essenciais para proteger as preguiças na natureza: não mencionava os principais problemas de conservação das preguiças na Costa Rica: a falta de investigação científica, as electrocussões e os ataques de cães.

Instituições envolvidas

Segue-se uma lista das instituições que participaram e apresentaram sugestões aos legisladores.

Câmara Nacional de Turismo (CANATUR) Câmara Nacional de Turismo
Instituto Costarricense de Electricidade (ICE) — Instituto Costarriquenho de Eletricidade
Instituto Costarricense de Turismo (ICT) – Instituto Costarriquenho de Turismo
Ministério do Ambiente e da Energia (MINAE) Ministério da Energia e do Ambiente
Ministério da Educação Pública (MEP) Ministério da Educação
Ministério das Obras Públicas e dos Transportes (MOPT) Ministério dos Transportes e das Infraestruturas Públicas
Sistema Nacional de Áreas de Conservação (SINAC) Sistema Nacional de Áreas Protegidas
A Fundação para a Conservação das Preguiças (SloCo)

As nossas sugestões

Elaborámos uma lista de sugestões com base na nossa investigação e na nossa experiência de trabalho nesta área. Embora soubéssemos que algumas dessas sugestões seriam difíceis de implementar num país como a Costa Rica, tivemos de tentar.

1) Apoiar a investigação científica sobre as preguiças:

Uma vez que a informação sobre a ecologia das preguiças é escassa e, em alguns casos, faltam até mesmo dados básicos sobre a história natural e as necessidades ecológicas, a investigação e o conhecimento científico são essenciais para a criação e o desenvolvimento das melhores estratégias de conservação. Atualmente,não existem recenseamentos precisos das populações de preguiças na Costa Rica, o que dificulta a determinação do estado de conservação de ambas as espécies no país.

É necessário conhecer as tendências demográficas através dos recenseamentos, bem como apoiar estudos sobre a genética das populações no país. Por isso, sugerimos a concessão de incentivos de qualquer tipo a estudos científicos, tanto de instituições públicas como privadas, tais como universidades, autarquias e/ou fundações não governamentais.

2) Isolamento das linhas elétricas:

A electrocussão de animais selvagens é um grande problema que afeta particularmente as preguiças: pelo menos metade dos animais eletrocutados no sul das Caraíbas são preguiças. A taxa de mortalidade após a electrocussão é muito elevada. Por este motivo, recomendamos que se dê prioridade ao isolamento das linhas monofásicas, trifásicas e de transformadores existentes pela empresa responsável em cada jurisdição , em áreas onde exista uma elevada densidade populacional de preguiças e um número considerável de relatos de fauna eletrocutada.

3) Libertação de preguiças resgatadas:

A nossa investigação mais recente sobre a genética das preguiças revela que existem populações diferenciadas e que algumas foram afetadas por translocações realizadas tanto pelo MINAE como por centros de resgate. Estima-se que as preguiças representem quase metade dos mamíferos admitidos em santuários e centros de resgate . Por este motivo, consideramos da maior importância que as autoridades competentes, assessoradas por especialistas na matéria, desenvolvam um protocolo coordenado e de âmbito nacional para a reabilitação e libertação das preguiças.

Leia mais: Será que uma preguiça criada à mão pode ser devolvida à natureza?

4) Criação de uma base de dados nacional:

No que diz respeito aos centros de vida selvagem que acolhem animais feridos e resgatados, propusemos a criação de uma base de dados nacional onde as estatísticas destas instituições fossem tornadas públicas. Desta forma, estarão disponíveis informações precisas sobre o número de preguiças que chegam a estes centros e os motivos das suas admissões. Estes relatórios abrangentes permitiriam obter uma visão mais precisa dos problemas que as preguiças enfrentam em determinadas áreas, com vista a encontrar soluções coerentes.

5) Abordar a questão dos cães que andam à solta:

De acordo com estatísticas públicas de alguns centros de resgate, os ataques de cães a preguiças estão a tornar-se uma causa recorrente de admissão. É por isso que sugerimos que as entidades competentes reforcem o cumprimento da legislação em vigor relativa à posse de animais de estimação. A circulação descontrolada de cães e a população de cães vadios não são apenas um problema de saúde pública em geral, mas também afetam diretamente as preguiças e a vida selvagem. Sugerimos mais campanhas de sensibilização sobre a posse responsável de cães e campanhas de esterilização e castração em grande escala mais frequentes, especialmente nas regiões onde este problema é mais prevalente.

Leia mais: Oh My Dog! Salvar preguiças ajudando cães!

O projeto final

FICHA 22167 DECLARAÇÃO DA PREGUIÇA DE DOIS DEDOS (CHOLOEPUS HOFFMANNI) E DA PREGUIÇA DE TRÊS DEDOS (BRADYPUS VARIEGATUS) COMO SÍMBOLOS NACIONAIS DA FAUNA DA COSTA RICA

ARTIGO 1.º — Declaração

As preguiças de dois dedos (Choloepus hoffmanni) e as preguiças de três dedos (Bradypus variegatus) foram declaradas símbolos nacionais da fauna da Costa Rica e do compromisso do país com a proteção das florestas.

ARTIGO 2.º — Competência institucional

Compete ao Ministério do Ambiente e da Energia (MINAE):

a) Assegurar a conservação adequada das populações de preguiças existentes no território da Costa Rica e garantir a proteção adequada do habitat natural desta espécie, nomeadamente a recuperação das zonas de proteção fluvial.

b) Definir, através de estudos técnicos, a lista de locais prioritários e de habitats críticos para a conectividade das preguiças, bem como as ameaças a que estão sujeitas e o estado genético das populações.

c) Fazer cumprir todas as leis e convenções internacionais relacionadas com a conservação e a proteção da preguiça e do seu habitat.

Leia mais: «Jardins Interligados», facilitando a coexistência pacífica entre preguiças e pessoas

Compete ao Ministério das Obras Públicas e dos Transportes (MOPT):

d) Promover a regulamentação dos limites de velocidade dos diferentes meios de transporte nas proximidades de locais devidamente identificados como sensíveis para a livre circulação das preguiças, tanto em torno das áreas protegidas como fora delas.

e) Implementar passagens aéreas para a fauna selvagem nas estradas nacionais, com base na aplicação do Guia Ambiental: Vias Amigas da Fauna Selvagem

.f) Definir, através de estudos técnicos, a lista de locais prioritários onde se registam o maior número de colisões entre veículos e animais selvagens, nomeadamente preguiças e outras espécies selvagens.

g) Coordenar com os municípios a implementação de passagens aéreas para a fauna selvagem nas estradas cantonais e garantir que as estradas localizadas em áreas de proteção de recursos naturais ou que cruzem rotas de passagem da fauna selvagem disponham de estruturas adequadas que facilitem a liberdade de circulação. A passagem de um lado para o outro da estrada, nos locais onde os estudos assim o determinarem.

Corresponde ao Instituto da Eletricidade da Costa Rica (ICE) e às empresas privadas de eletricidade:

h) Implementar medidas para reduzir as electrocussões causadas por linhas elétricas, aplicando o Guia para a Prevenção e Mitigação de Electrocussões de Animais Selvagens por Linhas Elétricas na Costa Rica.

Leia mais: Isolamento de linhas elétricas

ARTIGO 3.º — Programas de educação e sensibilização

O Conselho do Ensino Superior, em coordenação com o Ministério da Educação Pública, pode incluir a proteção da preguiça e do seu habitat natural nos seus programas educativos e de sensibilização. Para o efeito, o Ministério do Ambiente e da Energia, bem como os seus órgãos descentralizados e departamentos institucionais, podem prestar aconselhamento.

Outras instituições governamentais, organizações não governamentais e empresas públicas e privadas também podem desenvolver iniciativas que promovam a conservação das preguiças e do seu habitat, em conformidade com as disposições do ordenamento jurídico em vigor, nomeadamente a Lei n.º 7554, Lei Orgânica do Ambiente, de 4 de outubro de 1995, a Lei n.º 7317, Lei de Conservação da Vida Selvagem, de 30 de outubro de 1992, e os respetivos regulamentos.

Leia mais: Escola da Preguiça

ARTIGO 4.º — Turismo responsável

O Instituto de Turismo da Costa Rica (ICT) pode utilizar a imagem da preguiça nas suas campanhas publicitárias, tanto a nível local como internacional, em conformidade com as disposições do ordenamento jurídico em vigor, nomeadamente a Lei n.º 7554, Lei Orgânica do Ambiente, de 4 de outubro de 1995, a Lei n.º 7317, Lei de Conservação da Vida Selvagem, de 30 de outubro de 1992, e os respetivos regulamentos.

Além disso, poderá desenvolver, em coordenação com o SINAC, ações e protocolos que promovam boas práticas turísticas que permitam a proteção e o turismo sustentável no que diz respeito às espécies de preguiças.

Conclusões

A maioria das nossas sugestões foi tida em conta: o apoio à investigação científica (artigo 2.º, alínea b)) e a prevenção de electrocussões (artigo 2.º, alínea h)). É também emocionante ver a promoção das «Passagens para Preguiças» por todo o país! (artigo 2.º, alínea g)).

De acordo com o documento oficial, «as sugestões relativas à inclusão de um protocolo de libertação de preguiças, à criação de bases de dados e à questão da gestão de animais de estimação, nomeadamente cães vadios, ultrapassavam o âmbito de competências do legislador proponente.No entanto, nós, os signatários deste parecer, consideramos que o quadro geral da lei permite, de facto, que as instituições competentes abordem estas questões no futuro.»

Portanto, mesmo que estes pontos não tenham sido especificamente incluídos nos artigos e secções, esta continua a ser uma notícia animadora!

Um aspeto interessante salientado pelo MINAE e pelo SINAC é que, embora ambas as espécies de preguiças estejam classificadas pela CITES como «Pouco Preocupantes», ambas as instituições consideram que as preguiças estão em perigo de extinção na Costa Rica.

Consideramos que este é um grande passo no sentido de reconhecer e promover formalmente todos os esforços de conservação que temos vindo a desenvolver nos últimos anos. Sentimos que se avizinha um novo futuro para as preguiças na Costa Rica e estamos extremamente felizes por fazer parte dele.

A preguiça: um novo símbolo nacional da Costa Rica