Uma espreitadela nos dados sobre preguiça
Na semana passada, fomos às florestas primárias em busca de novas preguiças para colocar coleiras e monitorar para o Projeto Preguiças Urbanas.
Para entender como a urbanização e a perturbação do habitat afetam o comportamento e a atividade das preguiças, é necessário estudar e comparar as preguiças urbanas com as que vivem em ambientes saudáveis, como florestas primárias intocadas.
Conheça Pipa, uma preguiça da floresta primária
Depois de muitas horas a caminhar pela densa floresta, lidando com reações alérgicas a plantas e com José quase a pisar uma das cobras mais venenosas do país, finalmente encontramos a pequena Pipa, uma preguiça juvenil de dois dedos.
Pipa não é a primeira preguiça que colocámos uma coleira numa floresta primária. Começámos esta fase da investigação com George, Misty e Selvina, preguiças da Estação Biológica e Reserva La Selva. Mas colocar coleiras nas preguiças, seja em áreas urbanas ou em florestas intocadas, e segui-las é apenas o primeiro passo desta investigação.
Analisando dados e identificando padrões em gráficos coloridos
As coleiras têm registadores de dados acoplados; pequenos dispositivos que recolhem milhões de pontos de dados e, quando multiplicados por todas as preguiças do estudo, o volume de informações torna-se enorme. Bilhões de pontos de dados. A análise dos dados dos registadores requer habilidade e software especializado.
Amelia Symeou, que trabalhou no campo colocando coleiras e monitorando preguiças nos primeiros anos do USP, deixou as selvas da Costa Rica e agora é responsável por essa enorme tarefa na Inglaterra. No vídeo a seguir, ela explica como calibra os conjuntos de dados — desta vez usando dados de George, a preguiça de La Selva.
Como os gráficos podem nos contar sobre a vida das preguiças
Cacao era uma preguiça que monitorámos nos primeiros anos do USP. Um dia, ele caiu da copa das árvores, provavelmente porque o galho em que estava se partiu. Ninguém testemunhou o incidente. Mas sabemos que aconteceu e sabemos exatamente o que ele fez depois, graças aos dados registados pelo registador de dados na sua coleira.
O que você viu foram apenas alguns minutos na vida de Cacao. Ainda não sabemos exatamente quais conclusões essa pesquisa trará, mas estamos começando a nos aproximar de algumas respostas.
Por exemplo, identificámos que o acesso a microclimas é essencial para as preguiças em áreas urbanas regularem a sua temperatura corporal e que a fragmentação do habitat restringe os movimentos e os territórios das preguiças.
Por que isso é importante?
Compreender o comportamento das preguiças e as suas necessidades ecológicas permite-nos desenvolver e melhorar estratégias de conservação para protegê-las. Ambas as espécies de preguiças na Costa Rica são consideradas ameaçadas pelas autoridades do país e, estatisticamente, as preguiças representam cerca de 50% dos mamíferos admitidos em centros de resgate.
Com ferramentas de mapeamento, identificámos áreas onde a conectividade da copa das árvores precisa de melhorias, instalando pontes para animais selvagens e implementando esforços de reflorestamento com espécies de árvores importantes para criar corredores seguros para as preguiças que vivem em áreas urbanas.
Pode apoiar as nossas iniciativas de investigação e conservação fazendo uma doação ou adotando uma das preguiças que estamos a monitorizar (e acompanhando as suas atualizações de GPS!).
