Para ser um fotógrafo de vida selvagem, é preciso ter muita paciência: passar dias a fio na selva, fazer de tudo para se misturar com o ambiente e esperar muito (geralmente em posições desconfortáveis) pela foto perfeita. Mas ser um fotógrafo de preguiças exige um nível totalmente novo de paciência.

Para celebrar o «Dia Mundial da Fotografia», pedimos à nossa fotógrafa de vida selvagem favorita, Suzi Eszterhas, que escolhesse as suas fotos favoritas de preguiças e nos contasse a história por trás de cada imagem!

Conheça o seu fotógrafo preguiçoso

Primeiro, vamos conhecer a Suzi um pouco melhor! Suzi é uma fotógrafa de vida selvagem premiada, mais conhecida pelo seu trabalho a documentar recém-nascidos e a vida familiar na natureza.

O seu portfólio é mais do que impressionante: provavelmente já viu algumas das suas imagens a adornar as capas de revistas como a National Geographic, a Time, a Ranger Rick e a Smithsonian. Suzi é autora de vários livros infantis e o seu nome pode soar-lhe familiar, pois as suas fotos ilustram não só a maior parte deste site, mas também o nosso livro best-seller «Sloths: Life in the Slow Lane», escrito pela fundadora e diretora da SloCo, Dra. Rebecca Cliffe.

Suzi não só se aventurou em alguns dos lugares mais remotos do planeta Terra em busca da fotografia perfeita, como também é fundadora da organização sem fins lucrativos Girls Who Click, que incentiva as adolescentes a entrarem nos campos dominados pelos homens da fotografia da natureza e da conservação.

Através dos seus workshops gratuitos de fotografia, a Girls Who Click pretende inspirar a próxima geração de conservacionistas e fotógrafas da natureza. Se estiver interessada nestes workshops ou quiser colaborar com esta iniciativa, consulte ositepara obter mais informações!

Luzes, câmara e pouca ação!

Pode pensar que ser fotógrafo de vida selvagem é um trabalho fácil. São apenas aventuras emocionantes e apertar um botão na câmara, certo? Bem, não exatamente.

Para começar, precisa localizar o animal e certificar-se de que não o está a incomodar ou a stressar de forma alguma. Em seguida, precisa aproximar-se o mais possível do nível dos olhos. Isso torna as preguiças particularmente desafiadoras, pois elas gostam de viver no topo das árvores mais altas da floresta tropical. Também gostaria de ver o rosto dos animais — e, se eles tiverem um filhote, o rosto do filhote também!

*Para conseguir a fotografia perfeita de uma preguiça, é preciso muito tempo, paciência e uma lente muito longa!*

Então, a iluminação precisa estar perfeita. Não muito escura, nem muito clara, e definitivamente sem «pontos quentes» causados pela luz solar direta! Quando o animal estiver finalmente ao nível dos olhos, olhando na direção certa e com a iluminação perfeita, é preciso considerar o fundo. Não se quer um céu claro ou folhagem «desordenada» a atrapalhar a imagem. Como se pode imaginar, acertar tudo isso no meio da selva é incrivelmente difícil.

Aqui, Suzi mostra as suas imagens favoritas de preguiças, espécie por espécie, e descreve as dificuldades e provações envolvidas na captura de cada foto!

Preguiça-de-cabeça-preta

«As preguiças-de-crista foram, sem dúvida, a espécie de preguiça mais difícil de encontrar e fotografar. Rebecca e eu viajámos para o estado da Bahia, no Brasil, para trabalhar com uma equipa de cientistas que estuda as preguiças-de-crista há muitos anos.»

*Foto favorita: preguiça-de-colarinho-masculina (Bradypus torquatus) na Bahia, Brasil © Suzi Eszterhas*

«Saímos com eles nas suas expedições de campo e, na verdade, passámos a maior parte do tempo deitados no chão da floresta durante 14 horas seguidas, a olhar para um pedaço de pêlo que mal se conseguia ver, no alto das árvores, totalmente camuflado pelas folhas e pelos ramos grossos. Foi tudo o que vimos durante a maior parte da expedição!»

«Um dia, tivemos a sorte de estar com a equipa de investigação quando capturaram uma preguiça-de-cabeça-preta macho que tinha uma coleira de rastreamento por rádio. Eles precisavam de remover a coleira e descarregar os dados que tinham recolhido sobre ela. Esta é uma investigação muito importante, porque as preguiças-de-cabeça-preta são, na verdade, uma espécie em perigo crítico de extinção.»

Foram necessárias 84 horas de busca incansável na selva antes que Suzi tivesse a oportunidade de fotografar esta preguiça-de-juba! A preguiça estava a ser estudada por uma equipa de cientistas no Brasil.

«Esta foi a nossa única oportunidade de ver uma preguiça-de-crista de perto! Foi bastante engraçado porque, fiel ao seu nome, elas têm mesmo uma crista de cabelo preto linda, mas esta preguiça em particular era bastante feroz. Não conheci muitas preguiças que fossem realmente ferozes, mas esta era absolutamente feroz e quase parecia um leão, por assim dizer , e foi uma experiência extraordinária.»

Preguiça-pigmeia

«Nadar com uma preguiça é um dos pontos altos da minha carreira como fotógrafo de vida selvagem. Só o facto de estar na água com a preguiça foi uma experiência incrivelmente íntima e emocionante. Para fotografar esta preguiça, nadei ao lado dela nas águas azuis tropicais.»

«Foi realmente como um sonho... até que nadei em direção a uma área com muitas águas-vivas, que eu nem percebi porque estava tão envolvido com essa preguiça. As águas-vivas começaram a me picar por todo o corpo. Eu murmurava palavrões na minha cabeça, ao mesmo tempo em que admirava a beleza desse animal e tentava tirar a foto perfeita.»

"Tirar uma foto acima e abaixo da água, o que basicamente significa metade acima da água e metade debaixo d'água, é incrivelmente complicado e, por isso, foram necessárias várias tentativas para conseguir a foto que eu realmente gostava. Felizmente para mim, a preguiça não estava a nadar muito rápido! Na verdade, elas são surpreendentemente rápidas na água, mais do que se imagina, mas era uma longa natação e, por isso, tive algum tempo para compor a foto e foi definitivamente uma experiência que guardo com carinho."

*Antes de entrar na água com uma preguiça de verdade, Suzi teve que praticar tirar fotos subaquáticas numa piscina com um brinquedo de pelúcia!*

«Para encontrar preguiças-pigmeias, tivemos de viajar para uma ilha remota e desabitada ao largo da costa do Panamá, onde passámos cinco dias à procura delas. No último dia, após uma filmagem muito bem-sucedida, estávamos todos entusiasmados para voltar para casa, mas, infelizmente, uma tempestade tropical se aproximou e ficámos presos na ilha. Tivemos de racionar água por dois dias e dormir enrolados no chão de uma lancha enquanto a tempestade se alastrava ao nosso redor. A única boa notícia? Conseguimos pagar a alguns pescadores para nos apanharem lagostas e cozinhá-las numa fogueira na praia! E conseguimos as filmagens, então isso é tudo o que importa.»

Preguiça-de-garganta-clara

"Para fotografar preguiças de garganta clara, viajamos para uma ilha idílica chamada "ilha das preguiças" na Guiana. Era um paraíso absoluto para os amantes de preguiças: um lugar onde elas são protegidas há muitos anos e regularmente observadas por turistas."

«A Rebecca e eu passámos uma semana fabulosa lá, à procura de preguiças. Houve dias em que encontrámos 11 preguiças diferentes num só dia, e foi realmente um paraíso. A preguiça-de-garganta-clara é uma das minhas favoritas, simplesmente por causa do seu rosto e coloração lindos. A Rebecca gosta de chamá-las de «rostos de lua», e essa característica torna-as objetos incrivelmente fotogénicos.»

Passámos muito tempo a observar uma mãe e o seu bebé que dormiam o dia inteiro, como fazem as preguiças! Adormeci várias vezes enquanto esperava que acordassem!

*Preguiça-de-garganta-clara (Bradypus tridactylus) / Mãe e filhote de três meses / Ilha das Preguiças, Guiana. © Suzi Eszterhas*

«A Rebecca é muito boa a manter-se acordada enquanto as preguiças não fazem absolutamente nada, e eu tenho tendência a adormecer, o que ela gosta de gozar comigo! A ilha das preguiças foi um paraíso absoluto para nós.»

*«A parte mais difícil de observar e fotografar preguiças é, na verdade, ficar acordado.»*

Preguiça-de-garganta-castanha

«A primeira preguiça que fotografei foi uma preguiça-de-garganta-castanha. Eu tinha ido à Costa Rica para fotografar algumas preguiças órfãs num santuário, mas não acreditei na minha sorte quando uma preguiça selvagem apareceu na floresta ao redor do santuário com o seu filhote recém-nascido, com menos de uma semana de vida.»

*Foto favorita de uma preguiça-de-três-dedos-de-garganta-castanha (Bradypus variegatus) /Mãe e filhote recém-nascido (com menos de uma semana de vida). © Suzi Eszterhas*

Mudei rapidamente de planos e comecei a segui-la pela floresta, e passei algumas semanas a fazer isso com a Rebecca. Tornámo-nos melhores amigas e criámos uma ligação através do nosso amor pelas preguiças, e então elaborámos um plano para passar os próximos anos a tentar fotografar todas as diferentes espécies de preguiças. Já fotografámos cinco das seis, mas ainda falta uma. Ao longo deste tempo, apaixonei-me completamente pelas preguiças!

«Envolvi-me tanto com a Fundação para a Conservação das Preguiças que tenho muito orgulho em ser administrador da organização. Para mim, as preguiças de garganta castanha são a quintessência das preguiças, por isso, do ponto de vista de um fotógrafo da vida selvagem, são incrivelmente fotogénicas. É a preguiça que sonhei fotografar desde criança.»

Preguiça-de-dois-dedos-de-Hoffmann

Fotografar esta dupla de mãe e bebé, Ali e Jessica, foi provavelmente a experiência mais íntima que tive com preguiças. Elas estavam numa área de libertação suave num santuário, pois tinham sido resgatadas de uma estrada movimentada e estavam em processo de ser libertadas de volta à natureza.

«Subi à amendoeira onde eles estavam e sentei-me na árvore ao nível dos olhos deles. Foi uma experiência muito bonita e tranquila estar na árvore com eles enquanto descansavam. O bebé até brincou um pouco! Foi a primeira vez que vi algo parecido com brincadeira vindo de uma preguiça, então foi realmente maravilhoso testemunhar isso.»

«Não foi tão maravilhoso assim, pois quando comecei a descer da árvore, acidentalmente sentei-me num ninho de térmitas! O problema deste trabalho é que não é tão glamoroso quanto as pessoas pensam. É sujo, suado, tem muitos insetos. Às vezes, parece que o habitat está contra você. Mas valeu a pena por esta foto e por ter vivido esses momentos com esses dois antes de serem soltos de volta à natureza, onde deveriam estar.»

História bónus da selva

«Provavelmente, a minha experiência favorita na selva também ocorreu durante a expedição para observar preguiças-de-crista. Alguns de vocês talvez não saibam, mas a Rebecca é surpreendentemente extremamente aracnofóbica. Enquanto fazíamos um vídeo selfie muito profissional sobre o que os investigadores de preguiças-de-crista estavam a fazer e como a selva estava a escurecer repentinamente, a Rebecca teve um encontro próximo com um dos seus amigos de oito patas!»

Gostou destas histórias?

Um novo livro da Suzi será lançado em breve! Em«My Wild Life», Suzi partilha mais anedotas e histórias, todas ilustradas com as suas incríveis fotografias. Esta é também uma história sobre os desafios que a maioria das mulheres tem de enfrentar em áreas dominadas pelos homens e como superar essas dificuldades.

O livro já está disponível para pré-venda. Aqui na SloCo, mal podemos esperar para lê-lo!

Nos bastidores com a fotógrafa de preguiças Suzi Eszterhas!