Luna: O seu legado inspirador
A Luna fez uma entrada inesperada no Projeto Urban Sloth (USP) em março de 2021, acompanhada do seu primeiro bebé, o Sol. Ao longo de 24 meses,
A Luna revelou-se uma figura fundamental na nossa investigação, chamando a nossa atenção como nenhuma outra preguiça que tivéssemos estudado anteriormente.
A sua personalidade carismática atraiu um grande número de seguidores na nossa comunidade, com as pessoas a aguardarem ansiosamente por notícias sobre as suas aventuras extraordinárias. Neste blogue, vamos recordar os anos incríveis que passámos a acompanhar a Luna, a sua prole e os últimos dias da sua jornada.
Quando encontrámos a Luna
A zona onde a Luna foi encontrada é um ponto de referência para os observadores de preguiças e vida selvagem. Grupos de turistas reunidos com entusiasmo, com os telemóveis e as câmaras em punho, são quase sempre um sinal garantido de que há preguiças por perto. Foi precisamente isso que chamou a atenção da fundadora da SloCo, a Dra. Rebecca Cliffe, enquanto conduzia pela sinuosa estrada à beira-mar depois do almoço, num determinado dia, e ela tinha razão: uma preguiça estava a tentar atravessar a estrada movimentada.
O Dr. Cliffe ficou na estrada para impedir a passagem dos veículos que se aproximavam, ajudando a Luna a atravessar a estrada devagar e em segurança. Ao olhar mais de perto, reparou num bebé minúsculo agarrado com força ao pêlo das costas da Luna!
A Dra. Cliffe percebeu rapidamente que esta dupla seria uma adição fantástica ao nosso Projeto Preguiça Urbana, pelo que ligou imediatamente à coordenadora de ecologia, Amelia Symeou, para que esta viesse a toda a pressa com o equipamento de colocação de coleiras e de localização.
Recolheram medidas importantes, tais como o comprimento do corpo, a envergadura dos braços e o comprimento dos dedos das mãos e dos pés, e pesaram a mãe e o bebé juntos. A equipa não quis causar stress desnecessário à dupla ao tentar separá-los para obter medidas individuais, pelo que tudo decorreu enquanto o Sol se agarrava firmemente à barriga da Luna.
Sol, o primeiro filho da Luna (e da USP)
O Sol foi o nosso primeiro bebé do projeto, e tivemos o privilégio de o ver crescer e, por fim, tornar-se independente da Luna! Inspirados pela lua, demos-lhe o nome de Luna, enquanto o sol nos inspirou a dar ao seu bebé o nome de Sol.
Bebé Sol
Em outubro de 2021, a Equipa de Acompanhamento observou que o Sol estava a entrar na sua fase rebelde de adolescência. Ele procurava afastar-se da mãe e ansiava por explorar por conta própria. Inicialmente, agarrava-se ao pêlo da Luna com três membros em vez de quatro, passando gradualmente a agarrar-se a uma videira. Por fim, o Sol foi avistado ao lado da Luna, em vez de em cima dela.
Tínhamos esperança de colocar uma coleira no Sol assim que ele se tornasse independente, mas ele tinha outros planos! Um dia, ele aventurou-se sozinho, já não sendo visto com a Luna, e não conseguimos identificá-lo entre as muitas outras preguiças machos da zona. A Luna concedeu generosamente ao Sol uma parte do seu território, marcando a sua transição oficial para a idade adulta.
Árvores abatidas e perturbação do habitat
Pouco antes do Natal daquele ano, o território de Luna foi alvo de um desmatamento ilegal parcial, deixando inúmeras preguiças e incontáveis outros animais selvagens sem lar.
No entanto, a comunidade recusou-se a permanecer passiva perante esta crise. Indivíduos determinados e organizações locais, incluindo a SloCo, entraram em ação e contactaram a agência ambiental do governo da Costa Rica, que detinha a autoridade para suspender definitivamente o projeto de desenvolvimento previsto.
A Celeste, o seu segundo bebé!
Apesar da devastação do habitat da Luna, ocorrida apenas um mês antes, em janeiro de 2022, ficámos encantados por avistar a Luna e o seu novo bebé! O nome Celeste simboliza o tom azul-claro do céu e dá continuidade ao nosso tema de nomes inspirados no céu.
Uma semana antes do desmatamento, a Luna desapareceu entre as árvores mais altas de uma área que ainda não tinha explorado, sem o bebé. Não é possível saber se uma preguiça está grávida sem uma ecografia — os seus corpos não sofrem grandes alterações devido à sua impressionante caixa torácica, e qualquer peso extra pode ser explicado pela sua rotina de higiene.
Quando ocorreu a desflorestação, dezenas de preguiças foram deslocadas. Enquanto estávamos lá a avaliar os danos, mantínhamos-nos atentos à Luna, que conseguíamos identificar pela coleira. Ao observarmos as preguiças deslocadas, reparámos numa mãe e no seu filhote. Ao olharmos mais de perto, vimos que a mãe tinha uma coleira! Surpresa! A Luna tinha dado à luz o seu segundo filhote, a Celeste.
Elas abriram caminho por entre os destroços das árvores no seu território, acabando por encontrar uma árvore para subir até à segurança da copa. Nos meses seguintes, a Luna criou com carinho a adorável bebé Celeste. À medida que as semanas passavam, outras fêmeas da zona começaram a dar à luz e, muitas vezes, partilhavam as suas árvores com a Luna e a Celeste, criando uma creche de bebês preguiças lá em cima nas árvores!
Consegues ver a antena?
Ao contrário do Sol, não vimos a Celeste a explorar gradualmente os ramos perto da Luna. A Celeste trepava por toda a Luna, em vez de trepar aos ramos próximos. Em agosto, quando a Celeste tinha cerca de sete meses, já não a víamos com a mãe. Por volta da mesma altura, observámos a Luna a apresentar comportamentos de acasalamento com machos da zona. Durante esse mês, avistámos uma pequena preguiça nas árvores próximas, que suspeitámos ser a Celeste.
A estrela do segundo Festival Internacional da Preguiça
Em outubro de 2022, a Luna ganhou ainda mais popularidade durante o nosso Festival, que decorreu a poucos metros da sua casa. No âmbito das atividades do festival, organizámos sessões de observação de preguiças para grupos, famílias e crianças, proporcionando-lhes a oportunidade de vivenciar em primeira mão a vida de um investigador especializado em preguiças.
A Luna, como sempre, continuou a ser a nossa fiel companheira, cativando os corações dos visitantes, que ouviam com entusiasmo a sua história e a dos seus filhotes. Foi durante este mês que atingimos o marco de 250 sessões de localização com a Luna!
Eclipse
Eclipse, o último filhote de Luna, recebeu um nome inspirado em fenómenos astronómicos, seguindo a tradição estabelecida pela sua mãe e pelos seus irmãos. Vimos o Eclipse pela primeira vez em fevereiro de 2023. Curiosamente, o período exato de gestação das preguiças de três dedos continua a ser desconhecido, mas estimamos que seja de cerca de seis meses, com base nas nossas observações de Luna sem a Celeste e a apresentar comportamentos de acasalamento com machos.
A Luna e o seu braço partido
A 12 de março de 2023, avistámos a Luna a trepar a uma árvore usando apenas um braço, com o outro a pendurar-se inerte ao lado do corpo. Sem hesitar, entrámos em ação, resgatámos a Luna e providenciámos rapidamente os seus cuidados junto de um centro de resgate local.
Não sabemos como é que a Luna partiu o braço. É comum as preguiças caírem das árvores, e a sua anatomia está concebida para sobreviver a quedas no solo da selva. Não havendo lesões associadas que indiquem que tenha sido atacada por outro animal ou atropelada por um carro, a explicação mais provável é que tenha caído e aterrado mal numa rocha ou num dos corais na orla marítima do seu território.
Infelizmente, a Eclipse não sobreviveu. Não sabemos se a pequena Eclipse se magoou na queda ou se o corpo da Luna deixou de produzir leite após a lesão, não conseguindo assim sustentar a sua cria. Estamos de coração partido pela pequena Eclipse; a pequenina tinha apenas algumas semanas de vida, mas ficará para sempre na nossa memória.
Cirurgia e pós-operatório
Demorámos três dias a organizar a cirurgia para tratar o braço da Luna, mas, com a ajuda do centro de resgate local, dos veterinários e dos nossos generosos doadores, conseguimos que um cirurgião ortopédico especializado viesse de San José (a capital da Costa Rica) até à nossa pequena cidade para operar a Luna e salvar-lhe o braço. A cirurgia, que durou uma hora e na qual o úmero fraturado da Luna foi reposicionado com placas de titânio, foi um sucesso inicial.
Ficámos também muito felizes por reafirmar, mais uma vez, o carinho, o apoio e o empenho da nossa maravilhosa comunidade de preguiças, que respondeu imediatamente com donativos para a cirurgia dela assim que lançámos o apelo nas redes sociais.
A Luna vinha a apresentar progressos promissores desde a cirurgia. Sabíamos que o seu caminho até à recuperação total seria complicado, mas mantivemos a esperança de que ela fosse conseguir superar tudo isso.
A despedida da Luna
Infelizmente, o falecimento da Luna foi um choque repentino e inesperado. Custa-nos admitir que isto não é uma ocorrência invulgar no caso das preguiças de três dedos, uma vez que são criaturas incrivelmente delicadas e apresentam dificuldades únicas no que diz respeito ao tratamento, tornando-as uma das espécies mais difíceis de cuidar nos centros de resgate. A Luna estava no melhor local possível para receber cuidados, uma vez que este centro de resgate é um dos únicos locais capazes de cuidar com sucesso de preguiças de três dedos.
Apesar dos esforços incansáveis dos veterinários dedicados, a partida repentina da Luna deixou-nos incrédulos e com o coração completamente partido. Tem sido difícil encontrar as palavras certas para transmitir esta notícia devastadora à nossa comunidade e aos nossos apoiantes, pois sabemos quantas pessoas guardavam um lugar especial no coração para a Luna.
Uma das preguiças mais especiais
A Luna era uma preguiça extraordinária por inúmeras razões. Enquanto a monitorizávamos, deu à luz três lindos filhotes e foi parte integrante da nossa investigação, fornecendo-nos dados inestimáveis sobre a vida das preguiças que vivem em ambientes urbanos. A memória da Luna permanecerá para sempre nos nossos corações e na essência do Projeto Preguiça Urbana.
Nos próximos anos, continuaremos a analisar os dados que ela nos forneceu, que podem parecer meros números, mas que nos proporcionarão uma visão profunda da sua personalidade, das suas preferências e do seu quotidiano. O legado da Luna continuará a beneficiar outras preguiças como ela.
A todos aqueles que adotaram a Luna ou contribuíram generosamente para a sua cirurgia e tratamento, expressamos a nossa mais sincera gratidão. O vosso apoio incondicional durante estes tempos difíceis tem sido verdadeiramente notável. Mais uma vez, agradecemos do fundo do coração por terem apoiado a Luna e a nossa causa.
-Amelia Symeou
Coordenador de Ecologia/USP
-Cecilia Pamich
Comunicações e divulgação
