Conferência de imprensa | Cientistas e organizações de conservação apelam à tomada de medidas contra o comércio de preguiças nos Estados Unidos
No dia 6 de maio, em Orlando, na Flórida, a Dra. Rebecca Cliffe, da Fundação para a Conservação das Preguiças (SloCo), e Sam Trull, do Instituto das Preguiças (TSI), reuniram-se com representantes de organismos estaduais e federais, decisores políticos e líderes comunitários para debater as crescentes preocupações em torno do comércio e da utilização comercial de preguiças nos Estados Unidos.
As reuniões e a conferência de imprensa surgem após meses de investigações, preocupação pública e cobertura mediática em torno do Sloth World Orlando, uma atração com animais, agora encerrada, associada à morte de mais de 50 preguiças.
Leia mais: O que é o Sloth World Orlando e o Slotharium
Na qualidade de especialistas em investigação, conservação, reabilitação e bem-estar das preguiças, a Dra. Rebecca Cliffe e Sam Trull deslocaram-se a Orlando para apresentar uma análise científica e baseada no trabalho de campo sobre as razões pelas quais as preguiças são fundamentalmente inadequadas para ambientes de cativeiro comerciais, em particular aqueles que envolvem interações com turistas e elevados níveis de exposição humana.
«Umadas coisas que considero realmente importante referir aqui é que, muitas vezes, evitamos usar palavras como “assustado” ou “aterrorizado” quando falamos de animais, porque existe essa ideia de que essas emoções são, de alguma forma, exclusivamente humanas — mas a ciência tem-nos demonstrado repetidamente que isso não é verdade e que os animais, incluindo as preguiças, experimentam esses mesmos sentimentos.
Sentem-se assustados quando são retirados das árvores. Sentem-se aterrorizados quando são colocados numa caixa de transporte e levados num avião.
E uma das coisas mais importantes a compreender sobre as preguiças é que elas não têm uma resposta forte de luta ou fuga. Quando uma preguiça está assustada ou aterrorizada, interioriza esse stress e sofre em silêncio até ser tarde demais.
”
«AComissão de Pesca e Vida Selvagem daFlórida afirmou não ter encontrado provas de violações — mas, ao abrigo da legislação da Flórida, é um crime sujeitar animais a sofrimento desnecessário.
Colocar animais altamente sensíveis num armazém sem eletricidade, sem aquecimento e sem água corrente resultou num sofrimento que era previsível, visível e totalmente evitável. Tenho dificuldade em compreender como é que isso não constitui uma violação.
E se isto não atinge o limiar de sofrimento previsto na lei, então temos de nos questionar se esse limiar não será definido a um nível demasiado baixo.»
«NaFundação para a Conservação das Preguiças, e em conjunto com os nossos parceiros do Instituto das Preguiças, estamos firmemente convictos de que é necessário que haja responsabilização pelo que aqui aconteceu — e, igualmente importante, temos de garantir que isto nunca mais volte a acontecer.
Do ponto de vista científico, já sabemos que não há qualquer razão ética, segura ou justificável para continuar a retirar preguiças do meio selvagem — especialmente quando os únicos beneficiários são aqueles que lucram com a sua exploração.
Por essa razão, apelamos à proibição da importação de preguiças capturadas na natureza para os Estados Unidos com fins comerciais e para posse privada, e continuaremos a pressionar por essa mudança pelo tempo que for necessário.
Apelamos também a proteções mais fortes de forma mais abrangente — incluindo uma revisão da forma como as preguiças são atualmente classificadas, o fim das experiências de contacto direto com os animais e total transparência quando os animais morrem nestas instalações.”
Veja abaixo a conferência de imprensa na íntegra com Sam Trull, a deputada Anna Eskamani, a comissária Nicole Wilson e o comissário Mike Scott:
Veja abaixo a conferência de imprensa com a SloCo e a TSI, na presença do diretor executivo do Central Florida Zoo, Richard Glover, da deputada Anna Eskamani e do congressista Maxwell Frost
Por que razão as preguiças não são adequadas para atrações turísticas comerciais?
As preguiças são animais selvagens altamente especializados.
Ao contrário das espécies domesticadas, as preguiças evoluíram para sobreviver nas copas estáveis das florestas tropicais, com perturbações mínimas, dietas altamente específicas e estilos de vida de baixo consumo energético.
A investigação científica e a experiência no terreno demonstram consistentemente que as preguiças são extremamente sensíveis a:
stress crónico
alterações ambientais
alimentação inadequada
manuseamento e interação humana excessiva
ambientes artificiais de cativeiro
transporte e perturbações repetidas
As atrações comerciais colocam frequentemente as preguiças em ambientes que são fundamentalmente diferentes das condições em que evoluíram para sobreviver.
Instalações com elevado tráfego, contactos com turistas, iluminação artificial, ruído, transportes e a exposição constante ao contacto humano podem causar stress crónico que afeta negativamente a sua saúde e bem-estar.
Segundo os especialistas, não se trata simplesmente de melhorar os padrões de cuidados. As necessidades biológicas das preguiças são fundamentalmente incompatíveis com o modelo comercial no âmbito do qual estes animais são frequentemente importados, exibidos e utilizados.
Uma nova coligação para combater o comércio de preguiças
Após meses de trabalho nos bastidores, a Fundação para a Conservação das Preguiças e o Instituto da Preguiça estão agora a lançar formalmente uma aliança destinada a pôr fim à importação de preguiças para os Estados Unidos para fins de exibição comercial, interação com o público e exposição com fins lucrativos.
A coligação irá trabalhar diretamente com decisores políticos, agências, cientistas e outras organizações para:
promover soluções políticas baseadas em dados concretos
fornecer conhecimentos científicos e técnicos
sensibilizar para as realidades do comércio de preguiças
apoiar a legislação e a reforma regulamentar
Por que é que isto é importante
A tragédia em torno do Sloth World Orlando chamou a atenção para uma questão muito mais ampla.
Enquanto a procura comercial por preguiças continuar, os animais continuarão a ser retirados dos seus ecossistemas, transportados internacionalmente e colocados em ambientes que não satisfazem as suas necessidades biológicas.
Para organizações como a SloCo e a TSI, este momento representa uma oportunidade para ir além da sensibilização e avançar no sentido de uma mudança política duradoura.
A morte destas preguiças deve dar origem a um debate mais alargado sobre o comércio de animais selvagens, o bem-estar animal e o futuro das preguiças nos Estados Unidos.
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A mudança de políticas requer tempo, colaboração e um esforço contínuo.
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Isto é apenas o início de um caminho muito mais longo.
Mas uma mudança significativa começa com a visibilidade, a ciência e a ação.
Sobre a Fundação para a Conservação das Preguiças
A Fundação para a Conservação das Preguiças (SloCo) é uma organização sem fins lucrativos sediada na Costa Rica que trabalha para proteger as preguiças através da investigação científica, da restauração de habitats, de programas comunitários e da defesa de políticas. A SloCo colabora com universidades, governos, grupos indígenas e parceiros internacionais para salvaguardar as preguiças em toda a sua área de distribuição natural.
Sobre o Instituto da Preguiça
O Sloth Institute (TSI) é uma organização sem fins lucrativos licenciada, sediada em Manuel Antonio, na Costa Rica. O TSI promove a conservação e o bem-estar das preguiças através do resgate, reabilitação, investigação e educação, ao mesmo tempo que lidera iniciativas de conservação inovadoras, incluindo programas estratégicos de reflorestação e de conectividade de habitats. O TSI colabora com governos, instituições credenciadas de vida selvagem, universidades e profissionais da área da conservação para proteger as preguiças e os seus habitats em todo o mundo.
Contatos para a imprensa:
SloCo: Dra. Rebecca Cliffe, contact@slothconservation.org, www.slothconservation.org
TSI: Sam Trull, sam@theslothinstitute.org, www.theslothinstitute.org
Para conhecer os antecedentes e o contexto, leia aqui o nosso artigo completo no blogue sobre o Sloth World Orlando.
Comunicado de imprensa de 21 de janeiro | Organizações de conservação de preguiças alertam para o facto de uma atração nos EUA estar a adquirir preguiças capturadas na natureza para fins de entretenimento comercial