Organizações de conservação de preguiças alertam contra atração nos EUA que captura preguiças selvagens para entretenimento comercial
Atualização – abril de 2026
Desde que esta declaração foi publicada pela primeira vez, em janeiro de 2026, ocorreram desenvolvimentos significativos.
O Sloth World Orlando confirmou agora que irá encerrar definitivamente, na sequência da morte de, pelo menos, 31 preguiças antes da abertura. Os animais restantes foram entregues e transferidos para centros de acolhimento geridos pela AZA.
Leia aqui a atualização completa e o comunicado de imprensa mais recente.
Resumo: As organizações de conservação de preguiças estão a manifestar a sua preocupação após terem confirmado que o Sloth World Orlando adquiriu preguiças capturadas na natureza na Guiana e no Peru para exibição comercial. O comunicado destaca os riscos em termos de conservação, bem-estar e ética associados à captura de preguiças na natureza para fins de entretenimento.
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21 de janeiro de 2026
Costa Rica
A Sloth Conservation Foundation (SloCo) e o The Sloth Institute (TSI), duas organizações sem fins lucrativos especializadas na investigação, bem-estar, reabilitação e conservação das preguiças, manifestam conjuntamente a sua preocupação após a confirmação de que uma nova atração dedicada às preguiças, que vai abrir na Flórida, adquiriu preguiças selvagens da Guiana e do Peru para exibição comercial.
A instalação, promovida como «Sloth World» e que inclui um «Slotharium» onde os visitantes podem circular, confirmou à SloCo que a sua coleção inclui preguiças de dois e três dedos capturadas na natureza, provenientes das florestas da Guiana e da Amazónia peruana. A Sloth World revelou planos para manter uma população rotativa de mais de 40 indivíduos e para desenvolver um programa de reprodução com vista a estabelecer uma população em cativeiro a longo prazo para exibição. Um anúncio público de emprego para um cargo de tratador no Sloth World referia o cuidado de «até 65 preguiças», sugerindo que a instalação tenciona gerir uma população em cativeiro significativamente maior do que aquela que foi divulgada publicamente.
As duas organizações estão a emitir esta declaração em resposta a inúmeras perguntas do público e ao crescente interesse dos meios de comunicação social.
A captura na natureza suscita sérias preocupações em matéria de conservação e bem-estar
As preguiças são mamíferos selvagens com necessidades ecológicas complexas e sem qualquer historial de domesticação. A captura de preguiças na natureza para instalações de entretenimento pode contribuir para a procura de captura e exportação, especialmente em países de origem com capacidade de monitorização limitada, e não traz qualquer benefício direto para a conservação das populações selvagens.
«As preguiças não são animais domesticados e, em particular, as preguiças de três dedos são extremamente mal adaptadas ao cativeiro», afirmou a Dra. Rebecca Cliffe, fundadora e diretora da SloCo.
«Retiraranimais selvagens da floresta tropical para os utilizar em instalações de entretenimento corre o risco de normalizar a exploração da vida selvagem, numa altura em que muitas espécies já se encontram sob pressão devido à perda de habitat.»
«Quando são retiradas da copa das árvores e transportadas internacionalmente para os EUA, as preguiças sofrem frequentemente de graves problemas de saúde relacionados com a alteração da dieta adequada e a exposição a um ambiente artificial. Para muitas preguiças capturadas, isto leva à sua morte», afirmou Sam Trull, cofundador e diretor executivo da TSI.
São frequentes os relatos de insuficiência renal e doenças digestivas entre preguiças capturadas na natureza e mantidas em cativeiro. Ainda em dezembro passado, o Tanginika Wildlife Park, no Kansas, anunciou a morte súbita de três preguiças de dois dedos (Choloepus didactylus) devido a uma doença renal. «Histórias como esta são comuns. As preguiças capturadas na natureza simplesmente não se adaptam bem ao cativeiro. Fui pessoalmente contactado em várias ocasiões por veterinários desesperados dos EUA a perguntar-me como salvar uma preguiça que está a morrer na sua mesa de exame», afirmou Trull, cofundador da TSI.
As preguiças dependem de microclimas naturais e de dietas especializadas, o que torna difícil a sua manutenção em ambientes artificiais e as torna vulneráveis a doenças relacionadas com o stress. As taxas de mortalidade associadas ao cativeiro têm sido historicamente elevadas para muitas populações, particularmente para as preguiças de três dedos. A Sloth World também informou estar a testar a utilização de preguiças de garganta clara (Bradypus tridactylus), uma espécie com um sucesso de reprodução em cativeiro muito limitado a nível global. A reprodução em cativeiro das preguiças também é raramente alcançada, não havendo relatos de sucesso na reprodução em cativeiro de espécies do género Bradypus nos EUA.
As alegações relativas à conservação exigem transparência e conformidade com as melhores práticas
A Sloth World anunciou planos para apoiar atividades de conservação através de parcerias com centros de resgate na América Central, mas a SloCo e a TSI salientam que essas parcerias não alteram o modelo de abastecimento subjacente.
«Apoiar centros de resgate não altera o facto de as preguiças terem sido retiradas do meio selvagem para exibição comercial», afirmou Cliffe, fundador da SloCo. «A conservação não pode ser adaptada a modelos que dependem da remoção de animais selvagens. Em 2026, não há qualquer justificação para a aquisição de preguiças selvagens para exibição».
Cliffe acrescentou: «Como diretor de uma organização de conservação sem fins lucrativos, compreendo perfeitamente a importância do financiamento e o quanto este é essencial para sustentar o trabalho de conservação. No entanto, as organizações de conservação também têm a responsabilidade de definir o que constitui uma angariação de fundos ética.»
Coletivamente, exortamos o público a apoiar organizações e empresas que demonstrem um impacto genuíno na conservação. A transparência é essencial para garantir que o apoio bem-intencionado não contribua inadvertidamente para o dano ou o declínio das próprias espécies que pretende proteger. Embora o financiamento continue a ser um desafio persistente na conservação de base, as práticas éticas devem permanecer inegociáveis. Abordar e rejeitar modelos exploradores é fundamental para a proteção a longo prazo das preguiças e de outros animais selvagens.
O «greenwashing» é definido pelo Dicionário de Cambridge como: comportamento ou atividades que levam as pessoas a acreditar que uma empresa está a fazer mais para proteger o ambiente do que realmente faz.
«Aironia de retirar preguiças do meio selvagem para que sirvam de atração lucrativa com o objetivo de financiar a conservação das preguiças na natureza é impressionante.»
A gestão do «Sloth World» está ligada ao comércio privado de preguiças
A Sloth World identifica Pete Bandre como o seu «vice-presidente, especialista em preguiças e diretor de cuidados animais». Bandre é também administrador de uma página do Facebook dedicada à posse privada de preguiças e à sua criação em cativeiro. Além disso, os registos comerciais públicos referem Bandre como antigo diretor executivo da Incredible Pets Inc., uma empresa norte-americana que anuncia preguiças para venda a compradores particulares. De acordo com dados publicamente acessíveis sobre a importação de animais selvagens nos EUA, a Incredible Pets Inc. importou 80 preguiças para os Estados Unidos entre 2011 e 2021, tornando-se assim um dos maiores importadores documentados destes animais durante esse período.
Novo controlo regulamentar ao abrigo da CITES
Esta questão surge num momento regulamentar significativo. No final de 2025, as preguiças de dois dedos (Choloepus spp.) passaram a beneficiar de proteções internacionais reforçadas ao abrigo da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES), na sequência de preocupações com o aumento das exportações da Guiana para os Estados Unidos.
Uma análise realizada pelo The Sloth Institute aos dados relativos à importação de animais selvagens para os EUA revela que, entre 2011 e 2021, 1 141 das 1 146 preguiças importadas para os Estados Unidos foram capturadas na natureza, sendo que 97 % eram originárias da Guiana e a maioria entrou pelo porto de Miami. A espécie mais frequentemente importada foi a preguiça de dois dedos (Choloepus didactylus).
Estes números contribuíram para motivar as novas medidas da CITES, que visam reforçar a supervisão e reduzir a pressão sobre as populações selvagens. Os animais da Sloth World parecem ter sido exportados antes de estas medidas de proteção reforçadas entrarem em vigor. As preguiças de garganta clara (Bradypus tridactylus) ainda não estão abrangidas pelas medidas específicas adotadas em 2025.
Apelo à adoção de normas do setor
A SloCo e a TSI estão a exortar os decisores políticos dos EUA, as associações zoológicas e o setor do turismo de vida selvagem a estabelecerem normas claras que proíbam a importação comercial e a exibição de preguiças capturadas na natureza para fins de entretenimento.
«Este tipo de instalação foi concebido para atrair os amantes de preguiças de todo o mundo, mas e quanto ao que as preguiças querem? As preguiças são mais felizes quando deixadas em paz, no alto da copa da floresta, com um pouco de sol, uma brisa fresca e muitas oportunidades para se coçarem bem», afirmou Trull. «Só gostaria que o amor pelas preguiças se traduzisse em deixá-las na natureza.»
«Estamos aassistir a uma tendência global preocupante nas instalações de entretenimento com animais selvagens, que adquirem animais selvagens sob o pretexto da conservação. Estas práticas correm o risco de comprometer os esforços genuínos de conservação e de confundir o público quanto ao que a conservação realmente é.»
Sobre a Fundação para a Conservação das Preguiças
A Fundação para a Conservação das Preguiças (SloCo) é uma organização sem fins lucrativos sediada na Costa Rica que trabalha para proteger as preguiças através da investigação científica, da restauração de habitats, de programas comunitários e da defesa de políticas. A SloCo colabora com universidades, governos, grupos indígenas e parceiros internacionais para salvaguardar as preguiças em toda a sua área de distribuição natural.
Sobre o Instituto da Preguiça
O Sloth Institute (TSI) é uma organização sem fins lucrativos licenciada, sediada em Manuel Antonio, na Costa Rica. O TSI promove a conservação e o bem-estar das preguiças através do resgate, reabilitação, investigação e educação, ao mesmo tempo que lidera iniciativas de conservação inovadoras, incluindo programas estratégicos de reflorestação e de conectividade de habitats. O TSI colabora com governos, instituições credenciadas de vida selvagem, universidades e profissionais da área da conservação para proteger as preguiças e os seus habitats em todo o mundo.
Contatos para a imprensa:
SloCo: Dra. Rebecca Cliffe, contact@slothconservation.org, www.slothconservation.org
TSI: Sam Trull, sam@theslothinstitute.org, www.theslothinstitute.org