Distanciamento social: aprender com as preguiças
Estamos a viver um momento angustiante. O mundo observa com grande apreensão enquanto o surto de coronavírus continua a alastrar-se e o distanciamento social se torna a norma. As dúvidas sobre a estabilidade do futuro e as preocupações com os nossos entes queridos pesam-nos na mente, tornando difícil pensar com clareza.
Para obter as últimas atualizações sobre a situação da COVID-19: https://experience.arcgis.com/experience/685d0ace521648f8a5beeeee1b9125cd
A 18 de março, foi registado o primeiro caso confirmado de coronavírus em Limón, a uma hora de carro da nossa sede em Puerto Viejo, Talamanca. Estamos a entrar numa fase que tantos já têm vivido, com confinamentos e incertezas a pairar no horizonte.
O distanciamento social é difícil para uma espécie social. Estudos demonstraram que laços sociais fortes contribuem para a nossa saúde geral. O desafio neste momento é mantermo-nos ligados, reduzindo simultaneamente as oportunidades de transmissão do vírus de pessoa para pessoa.
Como muitos sabem, a COVID-19, ou SARS-CoV-2, é um «novo» tipo de coronavírus, o sétimo com o qual já entrámos em contacto. O vírus é uma doença zoonótica, ou zoonose, o que significa que se transmite dos animais (vertebrados) para as pessoas.
É provável que o SARS-CoV-2 tenha sido transmitido de animais selvagens para as pessoas no mercado de animais selvagens de Huanan, em Wuhan, na China, antes de se espalhar pelo mundo. De acordo com um relatório recente publicado na revista *Nature*, embora a origem animal exata do SARS-CoV-2 continue a ser incerta, este apresenta grande semelhança com vírus encontrados em morcegos e pangolins, o que significa que provavelmente sofreu mutações como resultado da seleção natural.
Um pangolim vítimas de tráfico em Kuala Lumpur
Fonte: https://www.bbc.com/news/science-environment-51496830
De acordo com a Organização Mundial de Saúde,«Foram detetados mais de 30 novos agentes patogénicos humanos nas últimas três décadas, 75 % dos quais tiveram origem em animais.» As zoonoses representaram e continuam a representar uma enorme ameaça. A epidemia de SARS, em 2002, teve origem em pequenos mamíferos; a MERS teve o seu reservatório nos camelos dromedários; o VIH, nos primatas; e o Ébola foi provavelmente transmitido por morcegos frugívoros, porcos-espinhos e primatas.
À luz desta pandemia, tornou-se evidente que, para além do «distanciamento social», todos devemos praticar o «distanciamento da vida selvagem».
Então, como é que se aplica o distanciamento em relação à vida selvagem?
A distância adequada entre si e um animal selvagem é de, pelo menos, 2 metros (6 pés)
Felizmente, a maioria dos animais selvagens (como os pangolins e os morcegos) não representa qualquer ameaça para a saúde humana quando lhes é concedido o espaço adequado na natureza. Na verdade, quando deixados em paz, podem até ajudar a reduzir as populações de outras pragas. Os morcegos são conhecidos pela sua capacidade de se alimentarem de mosquitos, ajudando assim a reduzir a população do animal mais mortal do mundo para os seres humanos.
O distanciamento da vida selvagem consiste em evitar o contacto direto entre animais selvagens e pessoas. Isto pode traduzir-se em recusar tirar «selfies» com animais selvagens ou em examinar cuidadosamente os produtos antes de os comprar. O distanciamento da vida selvagem, a par do distanciamento social, é necessário para prevenir a propagação da COVID-19 e o surgimento de futuras epidemias.
No entanto, o distanciamento da vida selvagem vai além de simplesmente evitar produtos de origem animal selvagem e impedir interações entre pessoas e animais selvagens. Quaisquer ações que ajudem a abrandar ou a impedir a invasão dos últimos espaços selvagens do mundo não só reduzem o nosso risco de uma nova pandemia, como também protegem a biodiversidade, um dos nossos maiores aliados face a muitas ameaças globais.
Imagem do episódio «Jungles» da série vencedora do Prémio Emmy®, «Our Planet»: https://www.ourplanet.com/en/
Embora a proteção da biodiversidade possa parecer contraintuitiva, tendo em conta as zoonoses que atualmente causam estragos em todo o mundo, a diversidade dos ecossistemas é fundamental para a resiliência. Os nossos ecossistemas proporcionam-nos uma variedade de serviços vitais, como a purificação do ar e da água, a prevenção da erosão do solo, o armazenamento de carbono e a segurança alimentar. As florestas tropicais, como a Amazónia, têm até a incrível capacidade de gerar a sua própria precipitação.
Além disso, as florestas tropicais têm sido a fonte de muitos medicamentos que salvam vidas. Por exemplo, o quinino, descoberto pelos quechuas do Peru e da Bolívia, foi o primeiro tratamento eficaz contra a malária. A vincristina e a vinblastina provêm da pervinca de Madagáscar, uma flor nativa da ilha, e são utilizadas no tratamento de diferentes tipos de cancro.
Casca de quinina e flor de pervinca de Madagáscar https://link.springer.com/referenceworkentry/10.1007%2F978-3-642-27769-6_2638-2
https://eol.org/pages/581125
Por isso, se se sente impotente neste momento assustador, pense em como pode (a uma distância segura) contribuir para proteger a biodiversidade mundial e promover o distanciamento da vida selvagem. Quanto mais conseguirmos sensibilizar as pessoas, minimizando ao mesmo tempo a transmissão da doença, e mantivermos a ligação entre nós sem comprometer a segurança, mais provável será que consigamos minimizar os impactos desta pandemia global e prevenir futuros surtos.
As preguiças são especialistas em distanciamento social, preferindo permanecer isoladas e camufladas para reduzir o risco de serem presas. Aqui na SloCo, estamos a seguir o exemplo das preguiças, praticando o distanciamento para nos mantermos todos em segurança.
Esperamos o mesmo para si e para os seus entes queridos.
-Dr. Slocky
