O Dia da Mulher é comemorado anualmente a 8 de março em todo o mundo. É um dia para celebrar as contribuições das mulheres, e gostaríamos de destacar o papel cada vez mais importante que as mulheres fortes desempenham no mundo da conservação da vida selvagem!

O Dia Internacional da Mulher dá-nos a oportunidade de destacar a ligação entre as mulheres e a natureza. Apresentamos aqui seis mulheres que têm desempenhado um papel fundamental na proteção da nossa vida selvagem e dos nossos recursos naturais, ao mesmo tempo que inspiram gerações de jovens conservacionistas.

A importância das mulheres para o ambiente

Nos países em desenvolvimento, são as mulheres que assumem a maior parte da responsabilidade pela gestão e conservação dos recursos para as suas famílias. Passam uma parte significativa do seu tempo a recolher e a armazenar água e a gerir os abastecimentos alimentares. Como estão em contacto com o ambiente diariamente, conhecem-no muito bem!

As mulheres produzem cerca de 60% a 80% do abastecimento alimentar mundial; no entanto, as mulheres são proprietárias de apenas 2% das terras a nível mundial. A desigualdade de género e a falta de direitos fundiários equitativos constituem os principais obstáculos ao empoderamento das mulheres e à redução da pobreza a nível global.

As mulheres são mais vulneráveis às ameaças ambientais porque dependem fortemente dos recursos naturais para obter água, alimentos e abrigo. As mulheres estão constantemente na linha da frente na luta contra a poluição, a agricultura intensiva, a desflorestação e o desenvolvimento destrutivo. Muitas delas arriscam a vida diariamente para garantir os recursos necessários às suas famílias e comunidades.

O Dia Internacional da Mulher é uma oportunidade para homenagear os esforços destas mulheres e sensibilizar a opinião pública.

A representação das mulheres na conservação

Em todo o mundo, as mulheres estão a trabalhar arduamente para preservar o meio natural que sustenta as suas vidas e as das suas famílias. Muitos movimentos ecológicos são liderados e organizados por mulheres. No entanto, nos cargos de direção, as mulheres continuam a estar bastante sub-representadas.

Na Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas (UNFCCC), o número de mulheres em cargos de liderança tem vindo a aumentar de forma constante. Se a tendência atual se mantiver, as mulheres alcançarão finalmente a representação paritária neste domínio nas próximas quatro décadas. Abaixo , é possível ver dados que comprovam o crescente envolvimento das mulheres na última UNFCCC. O objetivo final desta convenção é pôr fim às atividades que ameaçam o nosso sistema climático.

Dia Internacional da Mulher: 5 mulheres que mudaram o mundo

Apesar da desigualdade de género, muitas mulheres corajosas têm-se destacado nas últimas décadas como defensoras da natureza. Por ocasião do Dia Internacional da Mulher, decidimos destacar uma pequena amostra de todas as mulheres e raparigas magníficas que lutam arduamente para preservar o ambiente e construir um mundo melhor para todos nós.

Berta Cáceres (1971-2016)

*«Devemos, então, construir uma sociedade capaz de coexistir de forma justa, digna e que proteja a vida.» _Berta Cáceres*

A Berta foi uma corajosa defensora dos direitos dos povos indígenas, da conservação da terra e da igualdade de género. Liderou esta luta a partir de uma pequena localidade nas Honduras chamada «La Esperanza», que significa «a esperança».

Quando tinha apenas 19 anos, foi cofundadora do Conselho Nacional de Organizações Populares e Indígenas das Honduras (COPINH). Ao longo dos anos, esta organização tem ajudado diversas comunidades indígenas e de pequena dimensão.

Em 2013, os problemas agravaram-se. Uma nova barragem, construída por uma das famílias mais ricas da América Central, ameaçava a natureza, as pessoas e os seus recursos. A comunidade indígena de Rio Blanco pediu ajuda ao COPINH.

Durante os dois anos seguintes, Berta e outros membros do COPINH arriscaram as suas vidas para impedir a construção da barragem. Foram ameaçados, perseguidos e alvejados pelas forças armadas hondurenhas. Apesar disso, a sua campanha foi um sucesso, obrigando ao abandono do projeto de construção da barragem e valendo-lhe o Prémio Ambiental Goldman de 2015 pelo ativismo de base.

Infelizmente, a 2 de março de 2016, a Berta foi assassinada.

Em 2018, um tribunal condenou sete homens por esse crime. Entre eles, encontravam-se dois antigos executivos da empresa responsável pela construção da barragem contra a qual Berta lutava.

Hoje em dia, Berta é um símbolo de resistência para as mulheres e os ambientalistas de toda a América Central e do Sul. Infelizmente, esta região é considerada uma das mais perigosas para os defensores do ambiente. Em 2018, 164 ativistas foram assassinados em todo o mundo, dos quais pelo menos 83 na América Latina.

Vandana Shiva (1952-)

*«Aqueles que menos contribuem para as alterações climáticas são os mais afetados por elas.»*― Vandana Shiva. Crédito fotográfico: Manfred Werner –Tsui

Shiva nasceu perto dos Himalaias em 1952. Tem um mestrado pela Universidade de Guelph e um doutoramento pela Universidade de Ontário.

Depois de concluir os seus estudos, regressou à Índia e fundou a Fundação de Investigação para a Ciência, a Tecnologia e a Ecologia em 1982.

Desde então, tem-se empenhado em impediro abate total de florestas e a construção de grandes barragens. Acima de tudo, fundou a Navdyana — um movimento que preserva a diversidade de sementes indígenas e capacita as comunidades locais através da agricultura agroecológica (biológica e de comércio justo).

Shiva é uma ativista enérgica contra a engenharia genética agrícola — os OGM. É talvez mais conhecida por afirmar que a introdução de sementes de algodão geneticamente modificadas na Índia conduziu a um genocídio em massa de agricultores pobres. «270 000 agricultores indianos cometeram suicídio desde que a Monsanto entrou no mercado indiano de sementes», afirmou ela. «É um genocídio.»

Através dos seus livros, *Biopirataria*, *Colheita Roubada* e *Guerras da Água*, a Dra. Shiva deu visibilidade aos impactos e às consequências da globalização impulsionada pelas empresas.

O seu envolvimento nas questões de género é também muito significativo. Ela é uma das principais vozes por trás de um movimento de ativistas pelos direitos das mulheres denominado ecofeminismo. Num livro (também intitulado «Ecofeminismo» — pode lê-lo aqui), a Dra. Shiva analisa a ligação entre a opressão das mulheres e a destruição da natureza.

Wangari Muta Maathai (1940-2011)

*«Chega um momento em que a humanidade é chamada a passar para um novo nível de consciência... esse momento é agora.» – Professora Wangari Maathai*

Wangari é uma política, bióloga, educadora e ativista quenianaquerecebeu o Prémio Nobel da Paz em 2004. É a primeira mulher africana a receber este prémio e foi também a primeira mulher a obter um doutoramentona África Oriental e Central.

Wangari desenvolveu a ideia de que as mulheres das aldeias do Quénia poderiam plantar árvores para combater a desflorestação e todos os problemas relacionados com a perda de recursos.

Ela fundou o «Movimento Cinturão Verde» em 1977, que já plantou mais de 51 milhões de árvores no Quénia! A organização conta agora com filiais em 30 países.

Para além do seu ativismo ambiental, Wangari é também defensora dos direitos humanos, da prevenção da SIDA e das questões relacionadas com as mulheres. O Movimento Cinturão Verde desenvolveu vários programas destinados a combater a desigualdade de género nos países africanos.

Jane Goodall (1934-)

*«O maior perigo para o nosso futuro é a apatia.» ― Jane Goodall*

Uma lista de mulheres importantes na área da conservação não estaria completa sem incluir a famosa especialista em chimpanzés, a Dra. Jane Goodall. Ela é, sem dúvida, a primatóloga mais famosa do mundo, graças às suas observações inovadoras sobre o comportamento dos chimpanzés!

A Jane interessava-se pelo comportamento animal desde muito cedo. Assim que surgiu a oportunidade, fez as malas e mudou-se para a Tanzânia aos 26 anos, munida de um caderno, um par de binóculos e muita paixão (e acompanhada pela mãe). Hoje em dia, isto pode não parecer grande coisa, mas em 1957 era algo inédito.

«Não havia qualquer expectativa de que eu me tornasse cientista, porque as raparigas não faziam esse tipo de coisas e toda a gente se ria de mim»,

A Universidade de Cambridge concedeu a Goodall umdoutoramento em etologia, em reconhecimento do seu trabalho de campo pioneiro. Ela é uma das poucas pessoas a ter obtido um doutoramento sem ter concluído primeiro uma licenciatura!

O seu trabalho pioneiro reveste-se de enorme relevância, pois ajuda a humanidade a compreender melhor os nossos parentes mais próximos. Ela descobriu que não somos os únicos animais a apresentar padrões sociais complexos e a utilizar ferramentas.

Após 60 anos de trabalho árduo, a Dra. Jane Goodall continua a mostrar-nos a importância de proteger os chimpanzés da extinção. Fundou o Instituto Jane Goodall, cujo objetivo é preservar os chimpanzés e o seu habitat. O programa Roots & Shoots capacita os jovens para que possam promover mudanças positivas nas suas comunidades e ela é também Mensageira da Paz da ONU.

Dian Fossey (1932-1985)

*«Quem hoje mata os animais é quem amanhã mata as pessoas que se atravessam no seu caminho» ― Dian Fossey. Foto: Liam White/Alamy*

Dian Fossey foi uma zoóloga norte-americana que se tornou a maior autoridade mundial em gorilas-das-montanhas. Em 1963, fez uma viagem à África Oriental e descobriu o mundo fascinante dos gorilas. Só quatro anos mais tarde é que fundou o Centro de Investigação Karisoke e iniciou os seus estudos nas Montanhas Virunga, no Ruanda.

Tal como Jane Goodall, é considerada uma das primatólogas mais influentes do século passado e os seus estudos proporcionaram grande parte do conhecimento que temos hoje sobre os gorilas.

Após o assassinato de Digit, um dos seus gorilas favoritos, ela iniciou uma guerra contra a caça furtiva. Cerca de 7 anos depois, em 1985, foi encontrada morta perto do acampamento do centro de investigação. Os responsáveis pela sua morte nunca foram identificados, embora se suspeite que tenha sido vítima dos caçadores furtivos contra os quais lutava.

É autora de «Gorilas na Névoa» — um livro que deu origem a um filme de grande sucesso em 1988. O seu legado continua até hoje através do Fundo Dian Fossey para os Gorilas: a maior e mais antiga organização dedicada à conservação dos gorilas.

Basta uma única mulher para mudar a história

Todas estas histórias mostram-nos como uma única mulher pode tornar-se uma força poderosa para impulsionar a mudança. Estas são apenas algumas das milhares de mulheres que fizeram, e continuam a fazer, grandes avanços na ciência ambiental, nos direitos dos povos indígenas, na conservação dos recursos naturais do nosso planeta, na preservação da biodiversidade e em muito mais. Neste Dia Internacional da Mulher, prestamos homenagem a todas as mulheres que lutam corajosamente pelo futuro!

«Somos as guardiãs dos territórios, dos rios, da continuidade da vida. Compreendemos os ciclos da lua, a espiritualidade das avós e os segredos de todos os rituais das nossas comunidades. Por isso, quando uma empresa chega e tenta destruir esse tecido social e os símbolos da comunidade, os danos causados são muito profundos. Estamos lá para impedir isso. As mulheres defensoras estão a dar muitos contributos e, muitas vezes, não são reconhecidas.» — Ana Maria Hernandez, defensora da terra e diretora da organização parceira beneficiária Consortio Oaxaca

A capacitação das raparigas e das mulheres em todo o mundo é a chave para a conservação de todos os seres vivos.

Feliz Dia Internacional da Mulher!

Como é trabalhar na conservação das preguiças? Conheça a Dra. Rebecca Cliffe, fundadora da SloCo!

Dia Internacional da Mulher