Dia Mundial da Vida Selvagem: por que celebramos este dia?
Um dia para celebrar!
O Dia Mundial da Vida Selvagem é o evento anual global mais importante dedicado à vida selvagem. A 3 de março de 1973, foi criada a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES).
A CITES é um acordo internacional entre governos que tem como objetivo regulamentar o comércio de espécies e impedir a sua sobreexploração. Atualmente, cerca de 5 800 espécies de animais e 30 000 espécies de plantas estão protegidas pela CITES — incluindo duas das seis espécies de preguiças!
O dia 3 de março é uma oportunidade para celebrar a incrível biodiversidade com a qual partilhamos o nosso planeta e para sensibilizar para os problemas que ameaçam o delicado equilíbrio que sustenta toda a vida na Terra.
Todas as espécies dependem umas das outras para sobreviver. O pêlo da preguiça abriga todo um ecossistema que não se encontra em mais nenhum outro lugar do planeta. Isto inclui várias espécies diferentes de fungos e algas, e um tipo de traça chamada «traça da preguiça»!
Todos estão em risco
Hoje em dia, a biodiversidade do nosso planeta enfrenta inúmeros perigos. Os impactos devastadores das alterações climáticas não afetam apenas as pessoas: as espécies selvagens também sofrem com as ondas de calor, as tempestades mais intensas, as secas e as inundações.
No ano passado, o mundo ficou chocado com osincêndios florestais intencionais que foram provocados no Brasil para desbravar terras destinadas à pecuária. É difícil calcular o número exato de plantas e animais que se perderam nos incêndios da Floresta Amazónica. As preguiças foram provavelmente uma das espécies mais afetadas por este desastre; no entanto, ninguém sabe, neste momento, até que ponto as populações foram afetadas. Infelizmente, esta catástrofe foi rapidamente superada pela destruição total do ecossistema que ocorreu com os incêndios florestais na Austrália.
O surto recente e ainda em curso do coronavírus também põe em evidência o lado negro do comércio de animais selvagens. Os especialistas acreditam que o vírus tenha sido transmitido de animais para pessoas num mercado de animais selvagens na China. Em resposta, o governo proibiu a compra, a venda e o consumo de animais selvagens, num esforço para impedir a propagação de doenças zoonóticas. Esta é uma excelente notícia, mas será que precisamos mesmo de esperar por uma epidemia viral para agirmos em relação a estas questões?
Os pangolins podem ser a causa do surto de coronavírus. São também os animais mais traficados do mundo.
A perda da vida selvagem significa a perda de oportunidades para melhorar as nossas vidas
Atualmente, cerca de 40% dos medicamentos modernos provêm de plantas da floresta tropical. Trata-se de um dado impressionante, se considerarmos que apenas 5% das espécies vegetais da Amazónia foram estudadas quanto aos seus potenciais benefícios medicinais.
Até mesmo as nossas queridas preguiças podem ter uma ligação mais estreita com a nossa própria saúde do que alguma vez imaginámos. As preguiças abrigam um ecossistema único no seu pêlo: uma colónia de traças (chamadas «traças-preguiça») e várias espécies diferentes de algas verdes e fungos que proporcionam uma camuflagem maravilhosa à preguiça.
Ao estudarem os fungos presentes no pêlo das preguiças, os investigadores«descobriram uma ampla gama de atividades desses fungos contra os insetos causadores da malária e da doença de Chagas, bem como contra células cancerígenas da mama humana». Será que as preguiças têm a cura para o cancro no seu pêlo? É certamente possível! Que outras possíveis curas poderão existir? As estimativas sugerem que o número total de espécies de fungos no mundo ultrapassa os 5 milhões, mas menos de 100 000 destas foram descritas.
Quantas outras oportunidades fantásticas para melhorar a nossa saúde e o nosso desenvolvimento social estamos a perder devido às elevadas taxas de perda de habitats e de espécies?
A preguiça de três dedos de garganta castanha (Bradypus variegatus) e a sua pelagem verde característica.
Por que é que isto é importante?
No ano passado, foi declarado que a rápida perda de biodiversidade é tão catastrófica para a humanidade como as alterações climáticas. Um milhão de espécies animais e vegetais estão agora ameaçadas de extinção — com graves consequências tanto para os seres humanos como para o resto da vida na Terra.
As ligações entre a biodiversidade e a natureza, e questões como a segurança alimentar e a água potável, tanto nos países ricos como nos pobres, são inegáveis . A riqueza de espécies e as interações entre todos os seres vivos são o que torna este planeta habitável. Se perdermos essa riqueza, a nossa própria existência — não só como civilização, mas também como espécie — fica em risco. Os seres humanos tornar-se-ão a última espécie em perigo de extinção se continuarmos por este caminho.
Sem os polinizadores, muitos de nós já não poderíamos desfrutar de café, chocolate e maçãs, entre muitos outros alimentos que fazem parte do nosso quotidiano. Muitos polinizadores estão em risco de desaparecer / Foto: ©FAO/Dino Martins
Ainda não é tarde demais, mas temos de agir agora!
Com as notícias repletas de histórias apocalípticas sobre incêndios florestais e extinções de espécies, pode ser fácil sentir-se desesperado e oprimido — mas, por favor, nunca subestime o poder que tem nas suas pequenas ações do dia a dia.
Uma pessoa de cada vez, um dia de cada vez e um projeto de cada vez, todos nós temos a capacidade de fazer uma diferença significativa que deixará um impacto duradouro no mundo.
O que vais fazer hoje para tornar o mundo um lugar melhor? Podias deixar o carro em casa, pedir a opção vegetariana ao jantar, fechar a torneira enquanto escovas os dentes ou dispensar aquele café extra e usar o dinheiro poupado paraplantar uma árvore para as preguiças!
É agora que temos de agir!
#WWD2020
