O significado do voluntariado. Diários de acompanhamento n.º 2

Agarro-me a uma cerca de arame,com a alça do recetor de rádio presa entre os dentes, enquanto escalo de lado por cima de uma vala aberta. Pelo cheiro, é evidente que o bairro local não aderiu ao plano do sistema séptico.

«Depois de contornarmos o cano de esgoto, dá um salto para o banco de lama. Tens botas, certo? Acho que a lama só chega até aos tornozelos», diz-me a Sarah enquanto contorna o cano, que chega à altura do peito. «Mas tem cuidado com o fio elétrico com corrente. E com as abelhas.»

Grunho em sinal de confirmação, tentando não respirar pelo nariz, mas sem conseguir. Estou bem ciente de que, se deixar cair este recarregador de rádio, terei de ir atrás dele até à valeta, e também estou bem ciente de que ele vale mais do que eu.

Não estou a receber o suficiente por isto.

É um cálculo fácil de fazer, uma vez que não estou a receber qualquer remuneração.

A palavra «volunteer»surgiu pela primeira vez na língua inglesa por volta do ano de 1330; na altura, traduzia-se mais como «marioneta» ou «escravo mental». Fico a pensar se isso faz sentido — certamente é preciso ter um pouco de loucura para fazer este trabalho.

A missão de hoje é encontrar uma preguiça chamada Baguette,vizinha do esquivo Croissant. Ela é uma grande e belíssimaBradypus variegatusde três dedos, queprefere árvores altas e tecnologia de camuflagem de ponta, enquanto nós contamos apenas com as nossas botas de borracha até ao joelho, dois grandes recetores de rádio e os córtex pré-frontais mais avançados do reino dos mamíferos.

Até agora, o Baguette está a ganhar.

Mas o que é que ela ganha com isso, é difícil dizer.Ela também não está a ser paga por isto. Usamos expressões como «economia de movimento» ou «balanço energético» para descrever as preguiças porque nós, seres humanos, somos obcecados com o custo das coisas. Há uma caixa registadora incessante no fundo das nossas mentes, sempre a funcionar, sempre a somar a conta:Quanto custa isto? Quanto custa aquilo? Vou conseguir pagar a renda este mês? Tenho dinheiro para comprar queijo? Depressa, depressa, depressa, tempo é dinheiro!

Há algo de contraintuitivo na serenidade das preguiças; a forma como se deslizam pela copa das árvores como se tivessem todo o tempo do mundo, como se a floresta estivesse repleta de abundância. Como se estes humanos apressados e stressados, lá em baixo, estivessem realmente a ser muito tolos.

É uma perspetiva útil para refletir enquanto levanto os olhos da lama sob os meus pés e olho para o antigo gigante que é o atual lar do Baguette: folhas esmeraldas e pequenas flores amarelas, beija-flores que parecem joias, tangarás carmesim e pretos, lianas pendentes e musgos aveludados. Há uma majestade nas árvores que liga a terra lá em baixo aos céus lá em cima.O lar de Baguette é uma vista que vale bem a pena a caminhada e um bom lembrete de que as coisas mais valiosas do mundo não têm preço.

«Voluntário» vem do latim «voluntas», que significa vontade, desejo, escolha ou intenção. Afinal, é uma palavra muito apropriada, porque não há outro lugar onde eu preferisse estar.