O problema das selfies com animais selvagens

Em todo o mundo, os animais estão a ser explorados para experiências interativas com a vida selvagem. Podemos pensar que uma fotografia nossa a montar um elefante, a nadar com um golfinho — ou a segurar uma preguiça — vai impressionar os nossos amigos e familiares. Vai deixar toda a gente no nosso feed das redes sociais com inveja. Mas a que custo? Algumas pessoas fazem-no pela experiência, e não pela selfie com um animal selvagem. Todos queremos saber como é alimentar um filhote de tigre ou abraçar um macaco. Somos criaturas sensoriais e faz parte da natureza humana querer tocar e acariciar animais.

A maioria das pessoas simplesmente desconhece a verdade sombria por trás da interação com animais que está a viver. Se a conhecessem, certamente não a apoiariam. É por isso que estamos a escrever este blogue. Queremos sensibilizar as pessoas e ajudá-las a tomar decisões mais informadas e éticas no futuro.

Em todo o mundo, os animais estão a ser explorados e maltratados para servir de pano de fundo para fotografias.

Existem dois problemas muito reais e muito graves em TODOS os encontros entre seres humanos e animais selvagens (e, por animais selvagens, entendemos qualquer espécie de animal selvagem em qualquer parte do mundo — mesmo que viva em cativeiro, como num jardim zoológico, num santuário, numa casa ou num centro de acolhimento): 

#1. O impacto no animal

 Não vamos aprofundar muito este assunto, uma vez que varia muito consoante a espécie e as circunstâncias. Uma rápida pesquisa no Google revelará a extensão dos maus-tratos que cada espécie animal sofre para permitir um contacto direto ou uma selfie com a vida selvagem. As pessoas que oferecem estas oportunidades de contacto dir-lhe-ão tudo o que quiser ouvir sobre o motivo pelo qual aquele animal está ali e como adora o contacto humano. No caso das preguiças, recorrem sempre a uma variação do mesmo tema:

“A preguiça foi resgatada e está a ser cuidada! Como foi criada por / passou tempo com humanos, gosta do contacto com as pessoas”

Esta desculpa, utilizada a nível global, é invocada tanto por centros de resgate como por particulares e comunidades indígenas (sendo as Honduras e o Peru os principais focos). A história que contam pode ser muito convincente, por isso, tenha cuidado. Independentemente de o animal ter sido resgatado ou retirado da natureza de forma intencional, podemos afirmar com 100% de certeza que qualquer forma de contacto humano direto é prejudicial para a saúde de TODAS as preguiças.

Estácientificamente comprovado que a simples aproximação de um ser humano provoca reações anormais na pressão arterial das preguiças. Estes animais costumam tolerar o manuseamento sem opor resistência, mas isso é stressante para eles. Não se deixe enganar pela sua natureza plácida e pelas suas expressões faciais naturalmente felizes. As preguiças interiorizam todo o stress. Qualquer organização respeitável que tenha uma preguiça garantirá que todos os visitantes mantenham uma distância mínima absoluta de 2 metros do animal.

O quadro sombrio

Lembra-te sempre de que NÃO és a única pessoa a receber esta oportunidade. O animal em questão será oferecido a dezenas, se não centenas, de pessoas todos os dias. Aqui está apenas um exemplo. As imagens abaixo são uma pequena seleção retirada de publicações no Instagram e no TripAdvisor (nos últimos 2 meses) de um centro nas Honduras. Podes ver que é exatamente a mesma preguiça que aparece em todas as fotos– ela tem um padrão de pêlos faciais muito característico.

Esta preguiça está a ser passada de pessoa em pessoa todos os dias. Navios de cruzeiro cheios de turistas em férias visitam este centro e todas as pessoas querem pegar na preguiça e tirar uma fotografia. Se quiser ajudar-nos a pôr fim a este abuso, por favor envie um e-mail para pessoas responsáveis e peça-lhes que deixem de permitir que isto aconteça às preguiças ao seu cuidado. Também pode contactar a Carnival Cruises e pedir-lhes que deixem de facilitar o abuso da vida selvagem ao oferecerem esta excursão

Não é aceitável que uma preguiça seja passada de mão em mão por centenas de turistas para servir de adereço fotográfico. Esta preguiça deveria estar a passar por um processo de reabilitação para ser libertada na natureza.

Não é preciso tocar no animal para lhe causar stress.

Talvez a preguiça seja selvagem e a vejasa atravessar a estrada ou pendurada num ramo baixo? Achas que consegues aproximar-te sorrateiramente e tirar a selfie perfeita? Talvez se a tocares com um pau, abanares a árvore ou fizeres barulho, ela olhe para a câmara? Como não estás realmente a segurar a preguiça, será que não faz mal? Não. Isto também é desagradável para o animal e sabe-se que as preguiças podem sofrer abortos espontâneos devido ao stress causado por estes encontros. Todas as preguiças nestas imagens com os braços levantados estão a mostrar sinais extremos de stress.Levantar um braço desta forma faz com que a preguiça pareça maior, o que é uma tática de último recurso quando está a ser atacada.

Uma preguiça com o braço estendido não está a acenar, a fazer ioga nem a pedir um abraço. Está assustada e isso significa que estás demasiado perto!

#2 As fotografias nas redes sociais «normalizam» o contacto entre seres humanos e animais selvagens

70% de todas as fotos de preguiças nas redes sociais mostram pessoas a segurá-las, a tocá-las ou a usá-las como adereços para fotos.Basta fazer uma pesquisa rápida no Instagram por #sloth ou #slothselfie para ver por si mesmo a dimensão do problema. Infelizmente, isto não se limita apenas às preguiças. As redes sociais estão repletas de fotografias de pessoas a interagir com animais selvagens de formas inadequadas. Desde alimentá-los, acariciá-los e posar com eles até montá-los, nadar com eles e dançar com eles.

Ver estas imagens todos os dias «normaliza» esse comportamento. Se oferecerem a alguém a oportunidade de pegar numa preguiça ao colo ou de andar de elefante, essa pessoa pensa: «Bem, já vi outras pessoas a fazer isso, por isso deve ser aceitável». Não é aceitável. Trata-se de uma epidemia de maus-tratos e a única solução é sensibilizar as pessoas e boicotar as organizações e os indivíduos que permitem que isso aconteça.

Mudar o Futuro

Quando começámos a trabalhar com preguiças há 11 anos, ninguém sabia o efeito prejudicial que o contacto humano tinha nestes animais. Certamente não nos apercebíamos de como as fotografias que mostravam pessoas a segurar ou a tocar em preguiças poderiam contribuir para a crise das «selfies» com animais selvagens que vemos hoje. Vivemos e aprendemos. Agoraque está a ler este artigo, pode estar plenamente consciente da situação daqui para a frente e talvez possa tomar a decisão consciente de editar o seu histórico nas redes sociais em conformidade (tal como todos nós tentámos fazer aqui na SloCo). Quanto menos imagens houver publicamente a incentivar o manuseamento de animais selvagens, melhor!

Esta mensagem aplica-se também àscelebridades e aos influenciadores das redes sociais, que desempenham um papel fundamental na definição do que as pessoas consideram «aceitável». O facto de se levarem preguiças para programas de televisão para que o apresentador as abrace simplesmente não deveria acontecer. Existe também uma nova moda alarmante de«ioga com preguiças» e«aulas de natação com preguiças», com preguiças a serem exibidas em estúdios de ioga e atiradas para piscinas nos Estados Unidos. É evidente que alguém está a beneficiar com essa situação e certamente não é a preguiça. Por mais tentador que possa parecer participar num evento como esse, por favor, não o façam!

As preguiças não devem ser exibidas em estúdios de televisão, e as celebridades não devem incentivar que se abrace ou acaricie animais selvagens.

Existem exceções?

Os tratadores de zoológicos, os funcionários de centros de resgate, os biólogos, os veterinários, os cientistas e os conservacionistas podem ter bons motivos para entrar em contacto com animais selvagens. No entanto, não é boa ideia publicar imagens disso nas redes sociais. Uma fotografia que mostre o trabalho a ser realizado — um animal a ser resgatado/libertado ou a ser submetido a um procedimento médico, por exemplo — seria aceitável. No entanto, se for uma fotografia em que se esteja a posar com o animal ou a segurá-lo sem um objetivo claro, isso ultrapassa a linha ténue que separa o que é uma «selfie» com animais selvagens e pode transmitir uma mensagem errada.

Por vezes, a linha que separa o trabalho das «selfies com animais selvagens» pode ser ténue. É sempre melhor não publicar estas imagens nas redes sociais.

O Código Definitivo para a Selfie da Preguiça:

1. Dá bastante espaço à preguiça!

Se a distância entre ti e a preguiça for inferior a 2 metros (incluindo o teu braço e/ou o teu bastão de selfie) – afasta-te e dá à preguiça um pouco mais de espaço!

2. Tira fotografias sem o flash da tua câmara

As preguiças têm olhos muito sensíveis à luz. O flash forte de uma câmara pode ser assustador e perigoso!

3. Faça movimentos lentos e mantenha o volume baixo

Movimentos bruscos e ruídos altos assustam a preguiça. Isto não só é stressante para a preguiça, como também vai estragar as tuas fotografias, uma vez que a reação da preguiça será provavelmente ficar imóvel e esconder o rosto.

4. Por favor, nunca acaricie, pegue ao colo nem toque numa preguiça.

Se alguma vez alguém lhe oferecer esta oportunidade, pode ajudar-nos a impedir que isso volte a acontecer no futuro, denunciando essa pessoa ou organização a nós (info@slothconservation.com) e às autoridades locais.

5. Não partilhe isso nas redes sociais

Se tiveres uma fotografia em que apareças a segurar uma preguiça e que não seja claramente para fins profissionais, apaga-a das redes sociais e ajuda-nos a acabar com a procura crescente por selfies com preguiças.