Atualização: Investigação sobre preguiças, conservação e a vida ao ritmo lento
2017 tem sido, até agora, um ano repleto de acontecimentos, com novas investigações sobre as preguiças, bem como o lançamento do nosso livro ilustrado — cujas receitas reverterão a favor da Fundação para a Conservação das Preguiças.
Para começar, concluí mais dois artigos de investigação, ambos submetidos para publicação (e que se encontram atualmente em processo de revisão). O primeiro analisa a taxa metabólica das preguiças de três dedos e a forma como esta varia com a temperatura. Descobrimos que as preguiças são capazes de fazer algo bastante extraordinário quando ficam com demasiado calor — mas não posso revelar mais detalhes até que o artigo seja oficialmente publicado.
O segundo artigo analisa o efeito da temperatura na taxa metabólica das preguiças de dois dedos. Desta vez, analisamos como as preguiças de locais de alta altitude (onde faz mais frio) apresentam diferentes adaptações metabólicas ao clima. Utilizamos também estimativas sobre as alterações climáticas para prever o impacto que o aquecimento global terá na energia (e, consequentemente, na sobrevivência) das preguiças em diferentes regiões. Enviarei links para ambos os artigos assim que forem publicados, mas, por agora, é tudo o que posso adiantar!
Também continuo ocupada no laboratório de genética. A análise das amostras de pêlo demorou muito mais tempo do que o esperado (como parece ser sempre o caso com as preguiças), mas já estamos muito perto do fim. Já temos a maior parte dos resultados, mas ainda faltam algumas amostras nas quais tivemos de repetir os testes. Estamos à espera de receber os resultados definitivos dessas amostras para que possamos começar a elaborar o artigo científico!
Entretanto, tenho estado ocupado a escrever o artigo que reúne todo o trabalhodo projeto das mochilas para preguiças.Isto inclui todos os dados relativos ao movimento, à atividade e ao comportamento de todas as preguiças selvagens que estudei ao longo de mais de 6 anos. Tem sido uma tarefa gigantesca analisar as montanhas de dados e identificar exatamente o que está a acontecer (imaginem folhas de cálculo do Excel com mais de um milhão de linhas diferentes...)! Mas fico contente por dizer que está quase concluído. O maior desafio tem sido tentar cruzar os dados comportamentais das preguiças com os dados meteorológicos correspondentes. É demasiado trabalho para fazer manualmente, mas com os conhecimentos estatísticos do paleoecologistaRyan Haupt, da Universidade do Wyoming, temos agora uma solução.
Fundação para a Conservação da Preguiça
O meu prazo para concluir toda esta investigação está a aproximar-se rapidamente, uma vez que tenho de entregar a minha tese de doutoramento em agosto. No entanto, o trabalho com as preguiças não termina aí. Em agosto, vou regressar à Costa Rica para trabalhar a tempo inteirona Fundação para a Conservação das Preguiças (SloCo). Isto incluirá a continuação da investigação científica, bem como a implementação das nossas primeiras estratégias de conservação específicas. Estes projetos serão financiados pelos lucros do nosso livro e do calendário das preguiças de 2018, bem comopelas adoções e doações efetuadas através do nosso site. Os nossos principais objetivos para 2018 são:
Lançar um projeto com o objetivo de reduzir o número de electrocussões de preguiças, financiando a renovação do isolamento das linhas elétricas em áreas-chave
Lançar o nosso primeiro programa educativo de sensibilização, destinado a ensinar as crianças sobre as preguiças e a importância de proteger o ecossistema da floresta tropical. Pretendemos dotar as crianças dos conhecimentos e competências necessários para reduzirem o seu impacto na vida selvagem no futuro. Para tal, tencionamos contratar e formar pessoas locais para ministrarem aulas nas escolas da comunidade.
Melhorar os programas de reabilitação e reintrodução, monitorizando a sobrevivência a longo prazo das preguiças criadas à mão que foram devolvidas à natureza, utilizando equipamento de localização por rádio.
PREGUIÇAS: A vida ao ritmo lento
Por fim, gostaria de terminar falando-vos sobre a nossa mais recente iniciativa de angariação de fundos para a SloCo. Juntei-me à fotógrafa de vida selvagem de renome mundialSuzi Eszterhaspara produzir um livro ilustrado dedicado às preguiças. As pré-encomendas já estão disponíveis e, por tempo limitado, incluem GRÁTIS uma fotografia autografada de uma adorável mamã preguiça com o seu bebé.
Conseguir as imagens espetaculares para este livro não foi fácil... levou-nos a muitas aventuras alucinantes, nas quais passámos meses a fio na selva, fomos obrigados a agir de forma discreta, ficámos encalhados numa ilha deserta e fomos apanhados por tempestades tropicais no mar. O livro revela algumas das mais recentes descobertas científicas e oferece uma visão sobre os hábitos até então desconhecidos destes animais invulgares. Clique aqui para fazer a pré-encomenda
Por último, gostaria de vos agradecer pelo vosso apoio contínuo. Sem a vossa ajuda, não seríamos capazes de concluir nenhum dos trabalhos de investigação ou conservação que são tão importantes para garantir o futuro das preguiças na natureza. Vou dar mais notícias assim que puder, mas, por agora, é hora de voltar à análise de dados!
Cumprimentos,
Direitos de autor das imagens: Suzi Eszterhas www.suzieszterhas.com
