O que precisa de saber sobre o sul das Caraíbas da Costa Rica
«Limón tem a sua própria identidade», afirmou Markus Brown, cuja família vive em Punta Uva, uma das praias mais bonitas do mundo, há mais de um século, «
«e temos de preservar os aspetos culturais que a distinguem do resto do país e do resto do mundo.» Acosta caribenha da Costa Rica faz fronteira com oPanamá a sudeste e com a Nicarágua a noroeste. A pequena vila balnear chamada Old Harbour (Wolaba no patoá) ou Puerto Viejo de Talamanca situa-se na província de Limón e fica a apenas 1 hora da fronteira com o Panamá, aninhada entre o mar das Caraíbas e as selvas do Parque Nacional de Cahuita e da reserva de Gandoca-Manzanillo.
O sul das Caraíbas é um lugar muito especial, com as suas próprias peculiaridades: encontrará não só pratos diferentes, mas também línguas diferentes (inglês e mekatelyu), música diferente (reggae e calypso), arquitetura diferente (uma mistura de estilos vitoriano e caribenho) e costumes diferentes.
1. O tempo nas Caraíbas nunca é igual
Os costarriquenhos gostam de falar do «Verão das Caraíbas», que se deve ao microclima único da costa sul das Caraíbas. Em termos muito gerais, nas Caraíbas o clima é quente e húmido durante todo o ano, em contraste com uma estação chuvosa e uma estação seca muito bem definidas na costa do Pacífico. O tempo varia muito mais no lado caribenho da Costa Rica. Pode acordar com um sol fantástico e, assim que se prepara para um dia de praia, começa a chover a potes em poucos minutos. Nunca se sabe quando esperar uma chuva tropical por aqui. A boa notícia é que até a chuva é quente. É também por isso que a costa caribenha parece sempre tão verde e radiante.
2. Arroz e feijão, Rondon, Patty... Experimente os sabores das Caraíbas!
Se procura cadeias de fast food e comida industrializada, não encontrará nada disso aqui. Em vez disso, a deliciosa e tradicional cozinha afro-caribenha domina a cidade. Existem muitos restaurantes diferentes que oferecem cozinha caribenha de fusão, combinada com sabores de todo o mundo, trazidos para cá graças à população multicultural desta cidade balnear. Quer esteja à procura de comida italiana, mexicana, do Médio Oriente ou vegana, há definitivamente algo para todos os gostos. Ainda existem muitos restaurantes familiares que oferecem a sua cozinha tradicional há anos e a maioria deles está localizada mesmo junto ao mar das Caraíbas ou aninhada na selva.
3. Pura Vida! - aproveita a vida ao máximo
«Pura Vida» pode ser traduzido literalmente como «vida pura», mas aqui na Costa Rica significa muito mais do que isso. «Pura Vida» pode ser usado para dizer olá, adeus, obrigado, está tudo bem e muito mais. A Costa das Caraíbas caracteriza-se por uma variedade de praias agradáveis e desertas, música reggae e pessoas descontraídas que vivem a vida «Pura Vida» ao máximo. Aqui não encontrará pessoas mal-educadas ou stressadas, pois a energia caribenha local ajuda toda a gente a abrandar o ritmo e a desfrutar dos prazeres simples que a vida nos traz dia após dia. Assim que chegar às Caraíbas, vai deixar-se contagiar por este estilo de vida e nunca mais vai querer partir!
4. Praias, praias e mais praias
Por toda a região, pode explorar uma incrível variedade de praias diferentes, todas rodeadas por uma selva exuberante. Desde praias com ondas fortes, como a Praia de Cocles, até às belas e pequenas baías de coral na Praia de Chiquita e à areia preta vulcânica da Praia Negra, mesmo à entrada de Puerto Viejo. Há um pouco de tudo e encontrará sempre um recanto onde estará totalmente sozinho, rodeado apenas por palmeiras, areia e selva.Outra peculiaridade de Puerto Viejo é que aqui não existem grandes complexos hoteleiros nem cadeias hoteleiras — apenas pequenas acomodações que procuram manter a harmonia com a natureza. É por isso que Puerto Viejo não está muito desenvolvida nem comercializada e mantém o seu encanto de pequena vila balnear, e a comunidade quer que continue assim.
5. Natureza e vida selvagem
A Costa das Caraíbas não é famosa apenas pelas praias e pela boa comida, mas também pela sua abundância de vida selvagem e pela sua natureza deslumbrante. A localização de Puerto Viejo, entre as áreas protegidas do Refúgio Gandoca-Manzanillo e do Parque Nacional de Cahuita, serve de habitat a uma grande diversidade de mamíferos, répteis, anfíbios e criaturas marinhas. Os golfinhos e as tartarugas marinhas nadam nos oceanos, e é possível encontrar vastas áreas de selva virgem com árvores com mais de 100 anos, repletas de preguiças, macacos, felinos selvagens e outros animais selvagens. Mas os animais não vivem apenas nas profundezas da selva; também é possível encontrá-los em áreas urbanas, e não é de admirar que uma preguiça ou um tucano possa fazer-lhe uma visita no seu hotel ou enquanto janta num restaurante. Não se assuste, basta manter a distância e eles seguirão pacificamente o seu caminho até à próxima árvore.
6. Os sons das Caraíbas
Puerto Viejo é uma cidade do reggae, onde os descendentes trouxeram a sua cultura e música da Jamaica há mais de cem anos. Se for a um bar local, é provável que ouça música reggae e dancehall a tocar, bem como «dem bow».
A vizinha cidade de Cahuita é também o berço nacional do calipso: um famoso género musical afro-caribenho que teve origem na ilha caribenha de Trinidad e Tobago, no século XIX. Cahuita é a terra natal do lendário cantor e compositor de calipso Walter Ferguson.
7. Um caldeirão de culturas
Existe uma fantástica variedade de culturas diferentes que coexistem nesta pequena cidade. As comunidades indígenas, como os Bribri e os Cabécar, foram as primeiras a estabelecerem-se há vários séculos, vivendo principalmente nos seus territórios ao longo dos cursos de água. Mais tarde, no século XIX, a população de ascendência africana estabeleceu-se ao longo da costa, fundando a cidade de Old Harbour (Puerto Viejo). Naquela época, a maioria das pessoas falava inglês ou mekatelyu e só mais tarde passou a falar espanhol. Atualmente, a Costa do Caribe continua a ser a região mais bilingue da Costa Rica, com uma influência crescente de outras partes do país e a chegada de pessoas de vários países da América Latina, Europa e América do Norte a enriquecer a mistura cultural.Estima-se que, hoje em dia, mais de 40 nacionalidades diferentes de todo o mundo vivam juntas em harmonia nesta pequena cidade balnear!
Basta estar na fila do banco ou do supermercado para ouvir frequentemente conversas em bribri, patois, inglês, espanhol, alemão, holandês, francês ou chinês! Devido a esta mistura cultural, a tolerância no Sul das Caraíbas é muito elevada e é uma das principais razões pelas quais esta região é também um destino popular entre a comunidade LGBTQ+. «Viemos da Jamaica», diz Edwin Patterson, um residente local do Sul das Caraíbas. «Há 120 anos que a minha família chegou aqui, por isso também já fomos estrangeiros. A maioria das pessoas que aqui vive é estrangeira. Não há nada mais rico do que a diversidade cultural. É possível vê-lo na natureza: temos goiabeiras, cas, mangueiras e coqueiros. Sem eles, não teríamos os ingredientes, a centelha. Todos nós seríamos monótonos. De todas essas culturas que chegaram, aprendemos com elas e elas aprenderam connosco.»