A Costa Rica aprova uma lei histórica que exige a criação de passagens para a fauna selvagem nas infraestruturas públicas
A 4 de agosto de 2026, a Assembleia Legislativa da Costa Rica aprovou por unanimidade uma lei que torna as passagens para a fauna selvagem e outras medidas de mitigação uma exigência legal nos projetos de infraestruturas públicas, sempre que haja provas científicas de que são necessárias para manter a conectividade ecológica e garantir a circulação segura da fauna selvagem.
Aprovada com 56 votos a favor e nenhum contra, a legislação altera a Lei Orgânica do Ambiente da Costa Rica (Lei n.º 7554), introduzindo um novo artigo 31.º-A.
Para um país que protege quase 6 % da biodiversidade mundial, isto representa mais um marco importante para garantir que o desenvolvimento e a conservação possam avançar em conjunto.
Preguiça de dois dedos a utilizar uma das nossas pontes do dossel na Costa Rica
A conectividade da vida selvagem faz agora parte da legislação da Costa Rica
A nova legislação reconhece uma realidade simples, mas impactante: estradas, pontes e outras infraestruturas públicas podem fragmentar habitats, isolar populações de animais selvagens e impedir que os animais acedam a alimentos, parceiros, locais de nidificação e abrigo.
Nos termos da nova lei, os projetos de infraestruturas públicas devem incluir passagens para a fauna selvagem ou outras medidas de mitigação sempre que provas científicas especializadas demonstrem que a conectividade ecológica foi interrompida. A legislação aplica-se tanto à fauna selvagem terrestre como à aquática, garantindo que sejam consideradas medidas de mitigação para um vasto leque de espécies e ecossistemas.
As passagens para animais selvagens devem ser planeadas desde o início
Um dos aspetos mais importantes da nova legislação é o facto de a mitigação dos impactos sobre a vida selvagem já não poder ser tratada como uma questão secundária. A lei exige que as passagens para a vida selvagem e outras medidas ambientais sejam tidas em conta nas fases iniciais do planeamento do projeto, incluindo a fase de pré-investimento e a elaboração do orçamento.
Os programadores devem:
Realizar estudos científicos para identificar as rotas de deslocação da fauna selvagem e os pontos críticos de atropelamento de animais na estrada.
Conceba medidas de mitigação adequadas com base nessas conclusões.
Obter a aprovação do Sistema Nacional de Áreas de Conservação (SINAC) da Costa Rica.
Inclua os custos de construção e de manutenção a longo prazo no orçamento do projeto.
Isto transforma a proteção da vida selvagem de uma medida voluntária num elemento padrão da conceção das infraestruturas.
As preguiças estão expostas ao risco de serem atropeladas, de sofrerem ataques de cães ou de serem perseguidas pelos seres humanos.
As estradas existentes também têm de reduzir o seu impacto
A legislação não exige que todas as estradas existentes sejam adaptadas de imediato, mas sempre que as estradas sejam alvo de manutenção, reabilitação, alargamento ou melhorias significativas, as instituições responsáveis devem avaliar as oportunidades para reduzir a fragmentação do habitat e melhorar a conectividade da vida selvagem.
Mapa dos pontos críticos de atropelamentos, do quilómetro 35 ao 42 | Correlação entre as características físicas da estrada e os atropelamentos de vertebrados selvagens na Autoestrada Interamericana do Norte, Costa Rica, José Pablo Guzmán García, Universidade Latina. Revista Ecologia e Desenvolvimento Sustentável
As áreas prioritárias serão identificadas com base em dados científicos e em coordenação com o SINAC. No prazo de 24 meses a contar da entrada em vigor do regulamento, o SINAC deverá dar início à identificação dos pontos de passagem de fauna selvagem mais importantes do país e das áreas de conflito ecológico ao longo das infraestruturas existentes.
A ciência está no cerne da lei
Um dos aspetos mais encorajadores da legislação é a ênfase que dá à conservação baseada em dados concretos. Os promotores imobiliários têm de realizar estudos técnicos e científicos para identificar as áreas onde a circulação da vida selvagem foi perturbada.
A lei exige especificamente que se tenham em conta os pontos críticos de atropelamento de animais selvagens, recorrendo à investigação biológica e aos registos existentes sobre a mortalidade da fauna selvagem para dar prioridade aos locais onde as medidas de mitigação terão o maior impacto em termos de conservação.
Fonte: Pontos críticos de atropelamento de animais selvagens na Costa Rica. Adaptado de Gutiérrez Sanabria (2017), Avaliação Nacional dos Riscos Rodoviários para a Vida Selvagem, Tese de Mestrado, Universidade Nacional da Costa Rica. Estado do Impacto Rodoviário e Medidas Ambientais para a Vida Selvagem, Costa Rica. Surcos Digital
A Secretaria Técnica Nacional do Ambiente (SETENA) irá também verificar se estas medidas de proteção da vida selvagem são integradas nos projetos antes de conceder a aprovação ambiental.
Por que é que as passagens para animais selvagens são importantes
As estradas estão entre as maiores ameaças à vida selvagem em todo o mundo: fragmentam os habitats, isolam as populações animais, perturbam as rotas de migração e aumentam a mortalidade causada por colisões com veículos.
Investigadores da Universidade Latina compilaram mais de 19 000 registos documentados de animais selvagens atropelados em estradas, provenientes de estudos realizados em toda a Costa Rica entre 1996 e 2025.
Fonte: Estado do Impacto Rodoviário e Medidas Ambientais para a Vida Selvagem, Costa Rica. Surcos Digital
A Costa Rica já tem provas de que as passagens para animais selvagens funcionam
Esta legislação baseia-se em anos de iniciativas de conservação bem-sucedidas já em curso em toda a Costa Rica. As organizações que atuam em todo o país demonstraram que as passagens para a fauna selvagem não só são possíveis, como também altamente eficazes quando instaladas nos locais adequados.
De acordo com as organizações que apoiam a legislação, o Protocolo de Monitorização de Passagens para Animais Selvagens da Costa Rica, desenvolvido pela Panthera e pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), compilou os resultados de 19 estudos realizados entre 2011 e 2023 e registou 59 espécies de animais selvagens que utilizam estruturas de passagem em todo o país.
Espécies que utilizam as pontes de copa da SloCo no sul das Caraíbas da Costa Rica
Na SloCo, pudemos constatar isso em primeira mão. Ao longo da nossa rede de mais de 400 pontes suspensas na região do Caribe do Sul da Costa Rica, recolhemos milhares de registos provenientes de câmaras de vigilância e de vídeos enviados por membros da comunidade local, que documentam preguiças, macacos, kinkajus, esquilos, porcos-espinhos e muitas outras espécies arborícolas a utilizarem estas estruturas em segurança.
Em muitos casos, a fauna selvagem começa a utilizar uma ponte suspensa recém-instalada nas primeiras 24 horas, o que demonstra a rapidez com que os animais reconhecem e adotam estes pontos de passagem seguros quando reconectam habitats fragmentados.
O que isto significa para as preguiças
Para as preguiças, a fragmentação do habitat constitui um dos maiores desafios em matéria de conservação. À medida que as florestas são divididas por estradas, linhas elétricas e desenvolvimento urbano, as preguiças são frequentemente obrigadas a descer ao solo para prosseguirem a sua viagem. Deslocarem-se no solo expõe-nas a veículos, cães domésticos e outros perigos com os quais raramente se deparariam no dossel.
A nossa equipa está também a trabalhar ativamente para identificar pontos críticos de mortalidade da fauna selvagem através de monitorização a longo prazo, localização por GPS, relatos da comunidade e dados sobre animais atropelados nas estradas. Identificar estas áreas de conflito é essencial para determinar onde as futuras medidas de mitigação terão maior impacto.
Tango, uma preguiça de dois dedos que estamos a monitorizar, utilizando uma ponte no dossel
A instalação de pontes com cobertura sobre estradas principais nem sempre é simples. Estes projetos exigem frequentemente licenças, coordenação e colaboração com a ICE, a empresa de eletricidade da Costa Rica, uma vez que muitas passagens passam perto de infraestruturas elétricas.
Esta nova legislação representa um passo importante no sentido de racionalizar esses esforços. Ao reconhecer a conectividade ecológica como um requisito legal, cria um quadro mais sólido para a colaboração entre instituições públicas e estabelece um precedente importante para tornar as paisagens urbanas e rurais da Costa Rica mais interligadas para a vida selvagem.
