O Condado de Orange, na Flórida, dá o primeiro passo no sentido de proibir a importação de animais selvagens exóticos para fins de entretenimento comercial
A 4 de agosto de 2026, o Conselho de Comissários do Condado de Orange (BCC) votou por unanimidade a favor do início da elaboração de um regulamento a nível do condado que poderá proibir a importação de animais selvagens exóticos para fins de entretenimento comercial, o que constitui uma das respostas mais firmes do governo local à tragédia do Sloth World Orlando até à data.
Uma resposta à tragédia do «Sloth World»
A iniciativa foi apresentada pela comissária do Distrito 1, Nicole Wilson, através de um memorando em que solicitava ao Gabinete do Procurador do Condado e aos funcionários do condado que avaliassem de que forma o Condado de Orange poderia utilizar os poderes de que dispõe em matéria de ordenamento do território, concessão de licenças comerciais, segurança pública e bem-estar da comunidade para evitar incidentes semelhantes no futuro.
O memorando apela especificamente à análise da possibilidade de proibir, em todo o condado, a importação de animais selvagens exóticos para fins de entretenimento comercial, isentando, no entanto, os jardins zoológicos acreditados, os centros de reabilitação de animais selvagens, as instalações veterinárias, as instituições de ensino, as agências governamentais e as organizações de conservação qualificadas.
O comissário Wilson argumentou que a tragédia do Sloth World revelou lacunas regulamentares significativas e demonstrou que o cumprimento dos requisitos mínimos estaduais e federais não impede necessariamente que ocorram consequências nefastas.
Ela também salientou que a reputação do Condado de Orange como um dos principais destinos turísticos do mundo depende da manutenção de elevados padrões de bem-estar animal e de turismo responsável.
A Comunidade Manifesta-se
Durante o período de consulta pública, residentes locais, veterinários, conservacionistas e defensores do bem-estar animal dirigiram-se à Comissão para manifestar o seu apoio a medidas de proteção mais rigorosas para a fauna selvagem exótica.
A deputada estadual Anna V. Eskamani também se pronunciou a favor da proposta, salientando a necessidade de medidas locais enquanto se continuam a procurar alterações legislativas de maior alcance a nível estadual e federal.
Ao longo da reunião, os oradores salientaram repetidamente que o Condado de Orange tem a oportunidade de se tornar um líder na prevenção de futuras tragédias que envolvam a vida selvagem.
Mais do que apenas preguiças
Embora motivados pelas mortes associadas ao Sloth World Orlando, os comissários deixaram claro que este debate vai além de uma única instalação. A proposta visa analisar se as atividades comerciais baseadas na importação e exibição repetidas de animais selvagens exóticos são compatíveis com os valores e os interesses a longo prazo do Condado de Orange.
De acordo com o memorando do Comissário Wilson, a tragédia não deve ser vista como um incidente isolado, mas sim como uma oportunidade para reforçar as medidas de proteção dos animais, dos residentes, dos visitantes e do setor do turismo do concelho.
«Oobjetivo desta iniciativa não é interferir com os serviços veterinários legítimos, as organizações de conservação acreditadas
, os esforços de reabilitação da vida selvagem, as instituições de ensino ou as atividades agrícolas legais
. Pelo contrário, a intenção é avaliar se os modelos de entretenimento comercial
que dependem da importação e exibição repetidas de animais selvagens exóticos estão em consonância com os valores e os interesses a longo prazo do Condado de Orange.
»
Os encontros com animais selvagens também foram alvo de escrutínio
Durante o debate, os comissários também manifestaram preocupações relativamente a negócios que se baseiam na interação direta do público com animais exóticos.
Vários comissários questionaram se os contactos diretos com a vida selvagem que envolvem espécies sensíveis são compatíveis com o turismo responsável e o bem-estar animal, e debateram a possibilidade de explorar restrições locais adicionais à medida que a equipa técnica vai elaborando a proposta de regulamento.
Estas conversas estão em estreita consonância com as recomendações da Aliança para a Proteção das Preguiças, que apelou ao fim das experiências comerciais de interação com preguiças, devido ao stress significativo que estas causam a estes mamíferos da floresta tropical altamente especializados.
Comissária Nicole Wilson
O que foi aprovado?
É importante referir que a BCC não aprovou nenhuma lei definitiva durante esta reunião. As autarquias não podem aprovar novos regulamentos de imediato durante a discussão inicial da ordem de trabalhos.
Em vez disso, o Conselho votou por unanimidade a favor de encarregar a Procuradoria do Município e os funcionários do município de investigar, avaliar e elaborar um regulamento formal para futura apreciação.
Os funcionários do condado irão agora analisar os possíveis instrumentos jurídicos à disposição do Condado de Orange, incluindo regulamentos de zoneamento, competências em matéria de ordenamento do território, requisitos de licenciamento de atividades comerciais e aplicação da legislação local, com o objetivo de restringir significativamente as exposições comerciais de animais selvagens, mantendo-se, ao mesmo tempo, em conformidade com as leis estaduais e federais relativas à vida selvagem.
O que vai acontecer a seguir?
Os funcionários do município vão agora começar a elaborar o projeto de regulamento, antes de o remeterem ao Conselho para nova discussão e audiências públicas.
Se a medida vier a ser aprovada, o Condado de Orange poderá tornar-se uma das primeiras autarquias dos Estados Unidos a restringir a importação de animais selvagens exóticos para fins de entretenimento comercial, criando um modelo que outras jurisdições poderão seguir.
A Aliança para a Proteção das Preguiças: Um Movimento Mais Abrangente
A votação no Condado de Orange surge na sequência de meses de investigações, mobilização pública e colaboração entre a Fundação para a Conservação das Preguiças (SloCo), o Instituto das Preguiças (TSI), jornalistas de investigação, antigos funcionários, legisladores e autoridades responsáveis pela vida selvagem.
Desde janeiro de 2026, a SloCo e a TSI têm trabalhado para denunciar o comércio de preguiças nos Estados Unidos e defender uma reforma política significativa. No início deste ano, a Dra. Rebecca Cliffe e Sam Trull deslocaram-se a Orlando para se reunirem com autoridades estaduais e locais, incluindo a Comissão de Conservação da Pesca e da Vida Selvagem da Flórida (FWC), a fim de apresentarem evidências científicas sobre o bem-estar das preguiças e a necessidade de proteções mais rigorosas.
Sam Trull e a Dra. Rebecca Cliffe em Orlando
Desde essas reuniões, a Flórida anunciou uma suspensão temporária das importações de preguiças e introduziu um novo requisito de Licença de Importação de Animais Selvagens para futuras importações. A mais recente medida do Condado de Orange representa mais um passo importante no sentido de colmatar as lacunas regulamentares que permitiram que a tragédia do «Sloth World» ocorresse.
Para a Aliança para a Proteção das Preguiças, a votação da BBC representa mais um marco importante, mas não o destino final.
Continuaremos a trabalhar em conjunto com os decisores políticos, os cientistas, as organizações de conservação e o público para pôr fim de forma definitiva ao comércio de preguiças selvagens e garantir que estes animais extraordinários permaneçam onde pertencem: na floresta tropical.
Como pode ajudar
Os progressos que alcançámos só foram possíveis porque pessoas de todo o mundo decidiram manifestar-se. Mas o nosso trabalho está longe de ter terminado.
Pode apoiar a Sloth Protection Alliance assinando a nossa petição que apela a proteções mais rigorosas para as preguiças selvagens e ao fim da sua exploração comercial. Se tiver condições, considere também fazer um donativo. O seu apoio ajuda-nos a continuar a investigar o comércio de animais selvagens, a fornecer provas científicas aos decisores políticos, a desenvolver legislação mais rigorosa e a defender proteções duradouras que mantenham as preguiças onde pertencem: na natureza.
Leia mais:
Para conhecer os antecedentes e o contexto, leia aqui o nosso artigo completo no blogue sobre o Sloth World Orlando.
24 de abril | O «Sloth World Orlando» vai encerrar após a morte de 31 preguiças; os sobreviventes foram transferidos para os cuidados da AZA
Junho | Flórida reforça as regras relativas à importação de preguiças