A Flórida reforça as regras relativas à importação de preguiças, na sequência da controvérsia em torno do «Sloth World Orlando»
Depois de terem decretado uma suspensão de emergência das importações de preguiças de origem estrangeira em maio, as autoridades responsáveis pela vida selvagem da Flórida anunciaram agora que qualquer pessoa que pretenda importar uma preguiça para a Flórida deve, primeiro, obter uma Licença de Importação de Animais Selvagens específica antes de o animal entrar no estado.
Quando a Fundação para a Conservação das Preguiças e o Instituto da Preguiça lançaram pela primeira vez uma campanha conjunta, em janeiro de 2026, o nosso objetivo era simples: chamar a atenção para o comércio crescente de preguiças capturadas na natureza e importadas para os Estados Unidos para fins de exposição, interação com o público e entretenimento comercial.
A campanha levou a que antigos funcionários revelassem informações, que jornalistas de investigação analisassem mais de perto as instalações e que o Sloth World Orlando fosse alvo de um escrutínio público generalizado. Reportagens posteriores revelaram que mais de 50 preguiças morreram antes mesmo de as instalações abrirem ao público. Os animais restantes acabaram por ser entregues, transferidos para centros de acolhimento acreditados e as instalações encerraram definitivamente.
Maio de 2026: Paragem de emergência
Em maio de 2026, na sequência de relatos de várias mortes de preguiças associadas a animais recentemente importados, a Comissão de Conservação da Pesca e da Vida Selvagem da Flórida (FWC) emitiu o Decreto Executivo EO 26-12, suspendendo temporariamente a importação de preguiças que entrassem nos Estados Unidos provenientes de países estrangeiros e destinadas ao cativeiro na Flórida. A agência referiu especificamente as recentes mortes de preguiças importadas, bem como a suscetibilidade da espécie a doenças graves causadas pelo stress e por práticas de manejo inadequadas.
A decisão suspendeu imediatamente a emissão de licenças que autorizavam a importação de preguiças de origem estrangeira para a Flórida e constituiu a primeira resposta regulamentar diretamente relacionada com o caso «Sloth World». A suspensão temporária mantém-se em vigor até 10 de julho de 2026, a menos que seja prorrogada ou substituída por novas medidas. Para muitas pessoas que acompanhavam o caso, este foi o primeiro indício de que os decisores políticos estavam a levar a questão a sério.
Junho de 2026: A Flórida anuncia alterações permanentes
Embora a ordem de emergência temporária esteja prestes a expirar, a FWC anunciou agora uma alteração permanente às regras relativas à importação de preguiças para a Flórida.
A 19 de junho de 2026, a agência informou os titulares de licenças para animais selvagens em cativeiro de que as preguiças deixarão de estar abrangidas pelas licenças de importação genéricas padrão da Flórida. Em vez disso, qualquer entidade que pretenda importar uma preguiça para a Flórida terá de obter primeiro uma Licença de Importação de Animais Selvagens específica, antes de o animal entrar no estado.
A agência anunciou ainda que todas as licenças gerais de importação existentes foram imediatamente atualizadas de modo a excluir as preguiças. O texto revisto da licença estipula agora explicitamente:
«Após o termo de vigência do Decreto Executivo n.º 26-12, as Licenças de Importação de Espécies Selvagens da Classe III para Fins Comerciais (IMP-III), também conhecidas como «licenças de importação gerais», deixarão de autorizar a importação de qualquer espécie de preguiça (subordem Folivora) para a Flórida.»
De acordo com a FWC, este requisito adicional de licença tem como objetivo garantir que as instalações e a documentação possam ser analisadas antes da importação de preguiças para o estado. Na prática, a importação de uma preguiça para a Flórida passará a exigir uma análise mais aprofundada e uma aprovação que anteriormente não existiam.
Uma pequena vitória, mas não é a meta final
Pela primeira vez, a Flórida não só suspendeu as importações em resposta a preocupações relacionadas com o bem-estar animal, como também alterou o seu quadro regulamentar relativo à importação de preguiças. Isto demonstra algo importante: a atenção do público faz a diferença.
O que esta alteração não faz
Por mais encorajador que este anúncio seja, é importante compreender as suas limitações.
A nova exigência de licença não proíbe a importação de preguiças capturadas na natureza.
Não proíbe a utilização comercial de preguiças em encontros, exposições ou atrações semelhantes.
Não estabelece normas de propriedade mais rigorosas para as instalações que pretendam ter preguiças.
Essas reformas mais abrangentes exigiriam alterações formais ao regulamento por parte da Comissão de Conservação da Pesca e da Vida Selvagem da Flórida, incluindo uma consulta pública e a aprovação da Comissão.
Medidas mais rigorosas, incluindo requisitos mais rigorosos em matéria de posse e uma proibição permanente da importação de preguiças capturadas na natureza, continuam a ser objetivos a longo prazo.
O que vai acontecer a seguir?
Embora estas mudanças representem um progresso significativo, o nosso trabalho está longe de ter terminado.
Através da Aliança para a Proteção das Preguiças, a Fundação para a Conservação das Preguiças e o Instituto das Preguiças continuam a trabalhar em estreita colaboração com os decisores políticos, a Comissão de Conservação da Pesca e da Vida Selvagem da Flórida (FWC) e outras partes interessadas, com vista a reforçar as medidas de proteção das preguiças. Em conjunto, estamos a fornecer evidências científicas, conhecimentos técnicos e recomendações políticas para apoiar futuras reformas legislativas e regulamentares destinadas a pôr fim à exploração comercial de preguiças capturadas na natureza.
Mas o nosso trabalho continua nos bastidores. Em colaboração com os decisores políticos e as autoridades responsáveis pela vida selvagem, estamos a ajudar a definir a próxima fase das medidas de proteção, para garantir que uma tragédia como a do «Sloth World» nunca mais volte a acontecer.
Como pode ajudar
Os progressos que alcançámos só foram possíveis porque pessoas de todo o mundo decidiram manifestar-se. Mas o nosso trabalho está longe de ter terminado.
Pode apoiar a Sloth Protection Alliance assinando a nossa petição que apela a proteções mais rigorosas para as preguiças selvagens e ao fim da sua exploração comercial. Se tiver condições, considere também fazer um donativo. O seu apoio ajuda-nos a continuar a investigar o comércio de animais selvagens, a fornecer provas científicas aos decisores políticos, a desenvolver legislação mais rigorosa e a defender proteções duradouras que mantenham as preguiças onde pertencem: na natureza.
Leia mais:
Para conhecer os antecedentes e o contexto, leia aqui o nosso artigo completo no blogue sobre o Sloth World Orlando.
Comunicado de imprensa de 21 de janeiro | Organizações de conservação de preguiças alertam para o facto de uma atração nos EUA estar a adquirir preguiças capturadas na natureza para fins de entretenimento comercial
Comunicado de imprensa de 24 de abril | O «Sloth World Orlando» vai encerrar após a morte de 31 preguiças; os sobreviventes foram transferidos para os cuidados da AZA
Conferência de imprensa a 6 de maio | Cientistas e organizações de conservação apelam à tomada de medidas contra o comércio de preguiças nos Estados Unidos
Comunicado de imprensa de 13 de maio | A Flórida anuncia a suspensão temporária das importações de preguiças na sequência da investigação ao «Sloth World Orlando», com implicações a nível nacional