Turismo amigo das preguiças: como ajudar as preguiças enquanto viaja
No que diz respeito ao turismo, as preguiças são frequentemente as mais prejudicadas. As preguiças estão no topo da lista de animais mais procurados para tirar selfies com animais selvagens. Devido ao seu «estatuto de celebridade», são frequentemente cercadas por fãs entusiastas e, em casos extremos, utilizadas como adereços fotográficos para os turistas.
A boa notícia é que existem formas de viajar que podem, de facto, beneficiar a vida selvagem local, incluindo as preguiças! Mas como é que se consegue distinguir quais as empresas e os hotéis que realmente implementaram mudanças significativas para ajudar a vida selvagem e quais os que apenas parecem ser «ecológicos»?
Preguiça-de-três-dedos-de-garganta-castanha (Bradypus variegatus) e a sua cria com menos de uma semana de idade./Foto: Suzi Eszterhas
Apresentamos a Rede Amiga das Preguiças
Felizmente, os viajantes que visitam o sul das Caraíbas da Costa Rica já não terão de adivinhar quais são os estabelecimentos que respeitam a vida selvagem, porque temos vindo a desenvolver um programa precisamente para resolver esta questão!
A Sloth Friendly Network (SFN) é um programa de acreditação que visa ajudar os viajantes preocupados a fazerem escolhas informadas, destacando as empresas locais que têm feito o seu melhor para ajudar a vida selvagem da região.
O objetivo principal do programa é promover o turismo respeitador das preguiças e a gestão empresarial responsável, envolvendo os viajantes e visitantes como parceiros na conservação.
O sul das Caraíbas é conhecido pelas suas praias selvagens e belas. Não é raro estar a aproveitar o calor do Mar das Caraíbas enquanto se observa uma preguiça a começar a acordar após a sua sesta da tarde, a mastigar amêndoas-da-praia.
Talvez ouça um grupo de macacos-bugios a gritar ao longe. Estas criaturas únicas, que partilham connosco estes espaços maravilhosos e selvagens, fazem do Sul das Caraíbas um lugar verdadeiramente encantador. Um lugar cuja biodiversidade atrai milhões de turistas de todo o mundo todos os anos.
Uma preguiça de dois dedos (Choloepus hoffmanni) a cochilar numa amendoeira-da-praia./Foto: Suzi Eszterhas
Um estudo realizado pela Universidade da Costa Rica, «Observatório do Turismo Sustentável do Caribe costarriquenho (OBTURCARIBE)», concluiu que 43% dos visitantes, tanto nacionais como estrangeiros, viajam para o sul das Caraíbas para desfrutar da natureza, da biodiversidade e das áreas protegidas, bem como para observar a vida selvagem.
Desenvolver um turismo que respeite as preguiças
Uma das nossas principais preocupações ao desenvolver o programa foi saber se os turistas preferem organizações que apoiam a conservação da vida selvagem. O TripAdvisor realizou um estudo que revelou que 62% dos inquiridos têm em conta o ambiente local ao escolherem um hotel, um restaurante e um meio de transporte, e 69% dos inquiridos planeiam fazer escolhas ainda mais ecológicas na sua próxima viagem.
No entanto, estariam dispostos a pagar um pouco mais a uma organização que protege a vida selvagem? Embora existam alguns inquéritos que tenham demonstrado que as pessoas apoiam práticas ecológicas, como a redução do uso de plástico, a conservação da água e os compromissos de neutralidade carbónica, não há muita investigação sobre as opiniões das pessoas relativamente à conservação da vida selvagem.
Para determinar a importância da conservação da vida selvagem para os turistas, criámos um inquérito com duas perguntas simples:
1. Quando viaja, estaria mais disposto a reservar num hotel ou com um guia turístico que apoie a conservação da vida selvagem local do que noutras empresas?
2. Estaria disposto a pagar mais por um hotel ou guia turístico que apoie a conservação?
Foi acrescentada uma terceira pergunta sobre dados demográficos para verificar se surgiam padrões significativos: «Qual é a sua faixa etária?»
Nota: Não se verificou qualquer relação significativa entre a idade e a resposta do inquirido a qualquer uma das duas primeiras perguntas.
Este inquérito revela que existe uma forte preferência por apoiar organizações que ajudam a proteger a vida selvagem local. Além disso, as respostas indicam que a maioria das pessoas está disposta a pagar mais.
Os resultados deste inquérito são significativos para os profissionais do setor do turismo, uma vez que sugerem que, ao apoiarem a conservação da vida selvagem local, poderão obter uma vantagem competitiva em relação a outras empresas da região.
Estabelecer contacto com as empresas locais
Com estes novos conhecimentos, conseguimos convencer as empresas locais de que os turistas se preocupam verdadeiramente com a conservação da vida selvagem e estão até dispostos a pagar mais para reduzir o impacto das suas viagens.
Felizmente, não tivemos de começar do zero, pois tivemos o privilégio de trabalhar com muitos hotéis e empresas locais através do nosso programa «Connected Gardens ».
Estas organizações têm apoiado os nossos esforços de conservação das preguiças, recriando ligações entre habitats nas suas propriedades através de passagens para preguiças, realizando reflorestação e ajudando a sensibilizar os seus clientes através da partilha dos nossos materiais educativos.
Uma amostra dos nossos materiais educativos partilhados com empresas certificadas pela Sloth Friendly Network, tais como Faith Glamping. Foto: Cecilia Pamich
Os nossos primeiros membros da Rede Amiga das Preguiças!
Tivemos a honra de trabalhar com estas pessoas maravilhosas ao longo dos últimos dois anos e estamos orgulhosos de as reconhecer oficialmente como parte da Rede Amiga das Preguiças. À medida que a nossa rede cresce e continuamos a acreditar empresas e organizações locais da região, esperamos que este seja um recurso útil para os viajantes interessados no turismo respeitador da vida selvagem.
Estas fotos mostram alguns dos momentos mais marcantes das nossas recentes visitas para entregar materiais educativos (e os certificados, claro!) a estes membros Platinum da Sloth Friendly Network. Muito obrigado por apoiarem a conservação das preguiças e por tornarem possível a coexistência com a vida selvagem de uma forma mutuamente benéfica!
Fiquem atentos, pois vamos ir adicionando mais estabelecimentos! E se alguma vez tiverem a oportunidade de visitar o sul das Caraíbas da Costa Rica, não deixem de visitar estes locais fantásticos!
Leia mais: Como aderir à Rede Amiga das Preguiças
-Jackie Lopez e Katra Laidlaw
