Tiki, Tender e Becky
O Tender não é uma preguiça qualquer. É um jovem e adorável explorador que vive perto de um bar de praia no sul das Caraíbas da Costa Rica.
Mas a sua história começa com alguém igualmente extraordinário: a sua mãe, Tiki.
Há alguns anos, quando a Dra. Cliffe era apenas a «Becky» — uma estudante de doutoramento a explorar as selvas da Costa Rica e a trabalhar na sua tese sobre preguiças —, tornou-se uma frequentadora assídua deste bar de praia, tendo criado laços de amizade com os proprietários e os habitantes locais. Foi nessa altura que conheceu o Tiki pela primeira vez.
O Tiki parecia completamente à vontade no ambiente animado do bar da praia, vagueando pelo local sem se deixar incomodar pela música e pelas risadas das pessoas à sua volta, incluindo a Becky, que passava muitas noites ali com os amigos, a descontrair após longos dias no terreno a monitorizar preguiças selvagens na selva.
Tiki, a preguiça do bar de praia
Era frequente ver o Tiki a trepar por cima das mesas, a passar pela cozinha, a atravessar o chuveiro exterior, a percorrer o passeio e até a usar as luzes suspensas como caminho entre as árvores.
Enquanto a Becky observava a Tiki a deslocar-se por aquele ambiente estranhamente pouco selvagem, uma pergunta começou a surgir-lhe na mente: Que impacto tem a urbanização em preguiças como ela?
Claro, avistar animais selvagens enquanto se saboreia um cocktail é um dos pontos altos para qualquer visitante — mas o que é que isso significa realmente para os animais que partilham estes espaços connosco? Essa centelha de curiosidade abriu caminho para o que viria a tornar-se o Urban Sloth Project.
Em 2020, instalámos a 200.ª ponte suspensa «Sloth Crossing» por cima das luzes suspensas da Tiki, e ela tem-na utilizado desde então!
Avançando até aos dias de hoje
A Becky é agora Doutora em Ciências, e a Tiki continua a considerar a Tasty Waves Cantina a sua casa. Entretanto, teve um bebé adorável chamado Tender. O Tender cresceu na propriedade do bar de praia e, assim que teve idade suficiente, colocámos-lhe uma coleira para monitorizar os seus movimentos e a sua atividade.
E o Tender já está a dar passos — literalmente. Há apenas algumas semanas, surpreendeu-nos ao aventurar-se quase 300 metros a norte do Tasty Waves, explorando uma zona de floresta totalmente nova.
Será que ele se vai adaptar a esta nova zona (que, por acaso, é o lar de outra das nossas preguiças monitorizadas, a Luiza)? Ou continuará a seguir para norte, seguindo os passos do Nacho, outra preguiça do Tasty Waves que, em tempos, se dirigiu para o centro da cidade? Será que o Tender está simplesmente a explorar, como um jovem adulto, ou decidiu que está pronto para deixar a vida de bar para trás? Só o tempo o dirá, e estamos ansiosos por descobrir.
O Projeto «Urban Sloth»: Novas descobertas
É precisamente isto que o Projeto Urban Sloth pretende: compreender como o nosso mundo em rápida mudança afeta as preguiças e encontrar formas de melhorar os esforços de conservação que promovam a coexistência entre os seres humanos e a vida selvagem.
Este ano, os nossos esforços começaram a dar frutos quando descobrimos algo que mudou completamente a situação. Os nossos dados revelam que as preguiças nas zonas urbanas enfrentam cada vez mais desafios devido à falta de acesso a microclimas frescos e sombreados. Estes pequenos refúgios na copa das árvores ajudam as preguiças a regular a temperatura corporal e a prosperar.
Com base neste conhecimento, estamos agora a reorientar os nossos esforços: plantar mais árvores que não só forneçam alimento, mas também criem estes microclimas essenciais. É uma forma simples, mas eficaz, de ajudar as preguiças a adaptarem-se a um ambiente em constante mudança.
Cada ação que realizamos — desde a monitorização de preguiças como o Tender até à instalação de pontes suspensas e à plantação de árvores — deve-se ao vosso apoio. Faz parte desta jornada!
