Preguiça versus macaco bugio
As florestas tropicais da América Central e do Sul são o habitat de algumas das criaturas mais fascinantes da Terra, incluindo preguiças e macacos bugios.
À primeira vista, estes dois animais podem parecer muito diferentes, embora algumas pessoas muitas vezes assumam que as preguiças são um tipo de macaco! Um é conhecido pelo seu estilo de vida lento e solitário, e o outro pela sua natureza barulhenta e social. No entanto, as preguiças e os macacos bugios têm mais em comum do que parece.
Existem 15 espécies reconhecidas de macacos bugios (gênero Alouatta).
Ambos os animais adaptaram-se à vida no alto da copa das árvores, sobrevivendo com uma dieta à base de folhas e enfrentando os desafios únicos do seu ambiente. Ao compreender as suas semelhanças e diferenças, podemos apreciar melhor o papel que cada um desempenha no ecossistema que partilham e a importância de proteger o seu habitat.
O que há no menu? Folhas!
Não é de surpreender que, dado que os macacos bugios e as preguiças compartilham as florestas tropicais da América Central e do Sul, eles também compartilhem uma característica alimentar comum: ambos são folívoros, o que significa que a sua dieta consiste principalmente de folhas. Essa dieta, embora abundante no seu habitat da floresta tropical, é pobre em nutrientes e requer adaptações especializadas para digestão e uso de energia. As preguiças são uma espécie de baixa energia, com um metabolismo notoriamente lento que lhes permite conservar energia enquanto os seus estômagos digerem lentamente o material vegetal ao longo de vários dias.
Os filhotes de preguiças aprendem com a mãe quais folhas são boas para comer.
Da mesma forma, os macacos bugios têm um metabolismo mais lento em comparação com outros primatas, o que os ajuda a processar suas refeições folhosas com eficiência, embora complementem sua dieta com frutas e flores. Tanto para os macacos bugios quanto para as preguiças, essas estratégias alimentares influenciam os níveis de energia e os padrões de atividade de ambas as espécies, demonstrando sua fascinante adaptação a um estilo de vida baseado na folhagem.
A arte de fazer (quase) nada
Quando se trata de atividade e comportamento, as preguiças e os macacos bugios são conhecidos por conservar energia, mas as suas rotinas diárias são diferentes. As preguiças são famosas por serem letárgicas, movendo-se apenas quando necessário, mas dormem cerca de 8 a 10 horas por dia. O seu estilo de vida economizador de energia é essencial para a sobrevivência, uma vez que a sua dieta folívora fornece calorias limitadas.
Os macacos bugios são um pouco mais ativos. No entanto, também são conhecidos por estarem entre os primatas «mais preguiçosos», uma vez que passam grande parte do tempo a descansar nas copas das árvores. São considerados diurnos e conhecidos por se movimentarem e socializarem, mas apenas durante 45 minutos por dia. Equilibram longos períodos de descanso com breves momentos de atividade para se alimentarem, interagirem socialmente ou vocalizarem.
Solitário vs. Social
As preguiças e os macacos bugios diferem muito nas suas estruturas sociais. As preguiças não são animais sociais; são principalmente solitárias, com interação limitada, exceto durante o acasalamento ou quando as mães cuidam dos seus filhotes. As preguiças raramente interagem com outras espécies, mesmo quando os seus territórios se sobrepõem. No entanto, as preguiças toleram outros animais nas proximidades. Durante o nosso trabalho de campo, muitas vezes as vimos a partilhar a mesma árvore com outras preguiças, macacos, porcos-espinhos, iguanas, esquilos e outros animais.
Os macacos bugios, por outro lado, são altamente sociáveis e vivem em grupos de seis a quinze animais, geralmente compostos por um macho alfa, fêmeas, juvenis e filhotes. Quando um macho jovem atinge a idade adulta, ele normalmente deixa o bando para se juntar a um novo ou começar o seu próprio. Viver em grupos proporciona aos macacos bugios proteção contra predadores, oportunidades para higiene mútua e a capacidade de defender o seu território coletivamente.
A vida nas copas das árvores
Tanto as preguiças como os macacos bugios estão perfeitamente equipados para uma vida arbórea. Viver no alto da copa das árvores da floresta tropical exige adaptações especializadas, como caudas preênseis ou garras fortes.
Os macacos bugios têm membros fortes e uma cauda preênsil poderosa, o que significa que a cauda pode agarrar e funcionar como um quinto membro. A cauda permite que eles se agarrem aos galhos com segurança e se movam com facilidade pelas árvores. A parte inferior da cauda possui uma almofada macia e sensível, semelhante às almofadas carnudas nos membros das preguiças de dois dedos, que os ajuda a se locomover com precisão pelo ambiente.
Macaco bugio vermelho-purús (Alouatta puruensis), Parque Tambopata, Peru. Crédito: D. Gordon E. Robertson. Creative Commons
Em contraste, as preguiças dependem das suas garras curvas e membros fortes para se deslocarem pelos galhos, movendo-se lenta e deliberadamente para conservar energia e não serem detectadas. Embora as preguiças de três dedos tenham uma cauda curta e vestigial que ajuda no equilíbrio ao trepar, ela não é tão versátil (nem tão longa!) quanto a de um macaco bugio.
Comunicação na floresta tropical
As preguiças e os macacos bugios têm estilos de comunicação muito diferentes. Enquanto as preguiças são praticamente silenciosas, os macacos bugios são famosos pelos seus uivos altos e únicos. São considerados os mais barulhentos de todos os macacos e estão entre os animais mais barulhentos. Os macacos bugios machos são conhecidos por se comunicarem entre si pela manhã, com o que é considerado um som gutural semelhante ao rugido de um leão. Os seus uivos podem ser ouvidos a até 4 km de distância, mesmo nas selvas mais densas. Eles tendem a uivar ao entardecer, bem como para alertar se um intruso se aproxima demais.
Os seus fortes chamamentos vocais são produzidos pelo osso hióide excessivamente grande na garganta. As fêmeas também emitem uivos e gemidos altos, que geralmente sinalizam angústia ou chamam os seus filhotes perdidos.
As preguiças são animais silenciosos e furtivos; elas dependem principalmente da sua camuflagem para se protegerem dos predadores. As preguiças fêmeas de três dedos são conhecidas por emitirem um grito agudo quando estão receptivas e à procura de um parceiro, assim como todas as preguiças de três dedos emitem um guincho agudo quando estão em perigo.
Quando ameaçadas, elas usam as garras e os dentes como defesa e também podem emitir um grunhido profundo para ajudar a afugentar predadores. As preguiças de dois dedos emitem um grunhido semelhante quando estão zangadas ou angustiadas, mas, fora isso, não emitem nenhum som.
Uivos e Pêlo, Como Identificar um Macho
Em todas as espécies de preguiças de três dedos, com exceção das preguiças-de-crista (B. crinitus e B. torquatus), os machos adultos podem ser identificados por uma mancha amarela ou laranja brilhante de pêlo mais curto nas costas. Essa mancha, chamada de espéculo, está provavelmente ligada à seleção sexual.
Os macacos bugios machos também são fáceis de identificar, graças aos seus testículos brancos característicos. Curiosamente, existe uma correlação entre o tamanho dos seus testículos e o volume do seu uivo: quanto mais alto e grave for o uivo, menores são os testículos.
No final das contas, parece ser uma troca evolutiva para maximizar a reprodução: gónadas grandes para produzir mais esperma ou um osso hióide grande no trato vocal para produzir um chamado grave que intimida os concorrentes e atrai as fêmeas. De qualquer forma, parece funcionar!
Desafios da conservação
Tanto as preguiças como os macacos bugios enfrentam muitos dos mesmos desafios de conservação, muitas vezes quando vivem perto de seres humanos. Ambas as espécies são altamente visíveis e frequentemente encontram infraestruturas humanas, o que leva a problemas como electrocussão em linhas de energia, colisões com veículos e fragmentação do habitat. Os esforços para mitigar esses perigos incluem pontes suspensas, inicialmente projetadas para preguiças. Essas pontes suspensas para preguiças também se mostraram benéficas para os macacos bugios, que as utilizam frequentemente para se deslocar por florestas fragmentadas.
Macacos bugios usando uma ponte suspensa para travessia de preguiças no sul do Caribe da Costa Rica
Proteger esses animais requer abordar os desafios que eles têm em comum, desde a perda de habitat até conflitos com infraestruturas humanas e urbanização, destacando a importância de iniciativas de conservação que beneficiem várias espécies que vivem no mesmo ecossistema.
É importante apreciar o seu comportamento único e compreender a sua importância ecológica, para que possamos apoiar melhor as iniciativas de proteção não só da espécie, mas também do delicado ecossistema da floresta tropical onde vivem. A conservação do seu habitat garante que as gerações futuras possam admirar, aprender e compreender a natureza lenta e tranquila das preguiças e os gritos estrondosos dos macacos bugios na natureza.
-Darlene Buibas
Escritor e colaborador
Referências
Macaco bugio. (1 de março de 2014). Animais. https://kids.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/howler-monkey
Macaco bugio. (26 de janeiro de 2021). Wikipédia. https://en.wikipedia.org/wiki/Howler_monkey
Fatos sobre o macaco bugio | Guia da vida selvagem da Costa Rica. (s.d.). Www.nathab.com. https://www.nathab.com/know-before-you-go/mexico-central-america/costa-rica/wildlife-guide/howler-monkey/
SlothOpedia | A Enciclopédia das Preguiças | SloCo. (s.d.). Fundação para a Conservação das Preguiças.
https://slothconservation.org/slothopedia/
Fundação para a Conservação das Preguiças. (9 de agosto de 2019). Facebook. https://www.facebook.com/SlothConservation/posts/q-why-dont-adult-sloths-make-noises-like-baby-sloths-doa-first-of-all-if-anyone-/10157409618369035/
Preguiça-de-duas-patas. (25 de abril de 2016). Zoológico Nacional do Smithsonian. https://nationalzoo.si.edu/animals/two-toed-sloth
Colaboradores da Wikipédia. (30 de março de 2019). Preguiça. Wikipédia; Fundação Wikimedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Sloth
