Provavelmente já ouviste falar de um «bando» de corvos. E que tal um «parlamento» de corujas? Uma «astúcia» de macacos? Um «rebanho» de hipopótamos? Quem inventou estes termos?

Ao que parece, os substantivos coletivos (as palavras utilizadas para descrever conjuntos de coisas, nomeadamente pessoas e animais) remontam à Idade Média, embora os substantivos coletivos continuem a evoluir até aos dias de hoje.

Na Inglaterra do século XV, inventar nomes para animais de caça era um passatempo popular e muitos dos nomes coletivos que conhecemos hoje foram criados nessa época.

A expressão «bando de corvos», como o próprio nome sugere, provavelmente teve origem nas suspeitas dos camponeses do século XV de que um grupo de corvos era um mau presságio. A expressão «parlamento de corujas» pode ter tido origem na deusa grega da sabedoria (Atena), à qual mais tarde se fez referência no poema de Chaucer «O Parlamento das Aves» e no famoso livro de C. S. Lewis, «As Crónicas de Nárnia».

Embora seja uma atividade divertida inventar nomes para grupos de animais, penso que se deve reconhecer que muitos dos nossos grandes rebanhos, cardumes e bandos de animais desapareceram ao longo dos últimos séculos.

A famosa extinção do pombo-passageiro, a dizimação do bisonte americano e as muitas outras espécies cujas populações estão hoje a diminuir devido à perda de habitat, à caça furtiva, ao comércio de animais de estimação e às alterações climáticas — só para citar alguns exemplos.

Grupos de animais em recuperação

Mas, para além das perdas, tem havido histórias incríveis de recuperação. Em 1941, restavam apenas 15 grous-americanos em estado selvagem. Graças a programas de reprodução cuidadosos e ao facto de se ter ensinado aos grous-americanos a migrar com a ajuda de aviões, a sua população recuperou para mais de 500 grous em 2018.

O furão-de-patas-pretas, que se pensava extinto em duas ocasiões distintas, também teve um regresso incrível. Os nossos vizinhos aqui na Costa Rica, a Ara Manzanillo, estão a reintroduzir com sucesso as araras-verdes-grandes, uma ave deslumbrante que já esteve localmente extinta.

Graças ao trabalho árduo dos conservacionistas, podemos mais uma vez observar um bando de grous-americanos selvagens, uma agitação de furões-de-patas-pretas e um bando de araras-verdes-grandes na natureza. Com a oportunidade e a proteção adequada, muitas espécies têm a notável capacidade de recuperar-se.

Um nome coletivo para as preguiças

Aqui na SloCo, estamos a fazer o mesmo. Estamos a dar o nosso melhor para apoiar a reabilitação e a conservação das preguiças, para que possam continuar a existir em grande número na natureza.

Embora as preguiças sejam, por natureza, animais solitários, quando vivem em centros de acolhimento são frequentemente cuidadas em grupos. Isto ajuda a reduzir o stress e a garantir que as crias órfãs possam crescer e desenvolver-se bem.

Quando uma preguiça órfã perde a mãe, a melhor coisa a que se pode agarrar é outra preguiça viva e a respirar. Por esta razão, é frequente ver preguiças órfãs em centros de resgate todas agarradas umas às outras, formando uma grande bola peluda.

Como devemos chamá-los?

Não existe um nome coletivo reconhecido para um grupo de preguiças como este e, por isso, decidimos dar aos nossos apoiantes a oportunidade de escolherem um! O que é fantástico nos nomes coletivos é que o termo «oficial» reconhecido é, na verdade, apenas o mais comum.

Não há ninguém sentado atrás de uma secretária a registar dados e a aprovar estas coisas. Se a maioria das pessoas usar uma determinada palavra, essa palavra torna-se automaticamente o termo reconhecido.

Tendo isto em conta, perguntámos a 125 000 dos nossos seguidores nas redes sociais como se deveria chamar a um grupo de preguiças. Reduzimos as sugestões aos 4 termos mais populares e, em seguida, colocámo-los em confronto numa ronda de votações — eis os resultados:

1.ª ronda:

2.ª ronda:

A Grande Final:

Um abraço de preguiças

Como podem ver, «snuggle» de preguiças foi o vencedor incontestável, o que faz com que este seja agora o termo mais popular para designar um grupo de preguiças! Embora talvez nunca venham a ver um «snuggle» de preguiças na natureza (exceto, talvez, em raras ocasiões), queremos garantir que haja, pelo menos, a possibilidade de testemunhar tal acontecimento!

Num ecossistema saudável de floresta tropical, os cientistas consideram que as preguiças devem representar mais de 50% da biomassa total de mamíferos — o que significa que deve haver MUITAS preguiças (o que, presumivelmente, explica como é que um animal de movimentos lentos, que não consegue deslocar-se muito longe, evita a endogamia).

Através dos nossos diversos programas de conservação, estamos a trabalhar arduamente para manter as populações de preguiças saudáveis e abundantes na Costa Rica. Há muitas formas de nos ajudares a alcançar este objetivo — afinal, quem não gostaria de ver um grupo de preguiças selvagens a aconchegar-se no futuro?

Como se chama um grupo de preguiças?