Os mangais são essenciais para as preguiças, desde as preguiças-anãs do Panamá até às preguiças selvagens que bebem água na Costa Rica.

Descubra as principais hipóteses por trás da placentofagia nas preguiças e por que razão este comportamento, raramente observado, pode ajudar as mães a protegerem-se e a recuperarem-se após o parto.

Um novo estudo publicado poderá finalmente fornecer algumas pistas.

Vanderhoeven, E.A., Florida, M., Cliffe, R.N., Guzmán, J., Notarnicola, J. e Kartzinel, T.R., 2025. Especificidade do hospedeiro de parasitas gastrointestinais em preguiças de vida livre da Costa Rica. PeerJ, 13, p.e19408.

Na semana passada, aconteceu algo verdadeiramente extraordinário nas Caraíbas do Sul da Costa Rica: foi avistado um bebé preguiça de três dedos com leucismo! Este é o primeiro caso registado deste tipo.

Ao contrário do que foi noticiado, o vírus em causa, designado por "vírus da preguiça", não é exclusivo das preguiças.

As preguiças dividem-se em dois grandes grupos: Bradypus, as preguiças com três dedos, que incluem as famosas preguiças sorridentes e as preguiças com cara de máscara, e Choloepus, as acastanhadas com um nariz de porco e dois dedos em cada mão.

Ocasionalmente, sabe-se que as preguiças dão à luz gémeos. Como só há espaço suficiente no peito da fêmea para um bebé e o metabolismo muito lento da preguiça só fornece recursos suficientes para um, o gémeo mais fraco é normalmente rejeitado e abandonado.

Cliffe, R.N., Haupt, R.J., Kennedy, S., Felton, C., Williams, H.J., Avey-Arroyo, J. e Wilson, R., 2023. O comportamento e os orçamentos de atividade de duas preguiças simpáticas; Bradypus variegatus e Choloepus hoffmanni. PeerJ, 11, p.e15430.

No início deste ano, Jenny Berla e a sua família passaram férias em Manuel Antonio, na Costa Rica, onde testemunharam um acontecimento invulgar - uma preguiça a dar à luz no chão! Normalmente, os partos das preguiças ocorrem em árvores, o que torna este avistamento particularmente notável.

As preguiças são folívoras. Um folívoro é um animal que se especializa em comer folhas. Do latim folium, que significa "folha" (a mesma raiz de folhagem) e do sufixo -vore, que significa "comer" ou "devorar", refere-se a qualquer animal que se alimenta exclusiva ou principalmente de folhas.

As florestas são áreas de terra cobertas por árvores. "Floresta" é um termo muito lato que engloba muitos tipos diferentes de ecossistemas, com diferentes graus de densidade de árvores, tipo de árvore e gestão do terreno. As primeiras árvores semelhantes a fetos apareceram na Terra há cerca de 380 milhões de anos e, atualmente, as florestas são o ecossistema terrestre dominante no planeta, sendo que 45% de todas as florestas da Terra se encontram nos trópicos.

Um parasita é um organismo que vive num hospedeiro ou sobre um hospedeiro e beneficia da obtenção de nutrientes à custa desse hospedeiro. Um parasita difere de um simbionte na medida em que o simbionte oferece algum benefício ao hospedeiro em troca.

As preguiças são animais misteriosos - as pessoas normalmente só as vêem a dormir ou a descansar nas suas árvores. É raro alguém testemunhar preguiças no ato de acasalamento e, por isso, há pouca informação sobre a reprodução das preguiças.

A etimologia é o estudo das palavras e, em particular, da história das palavras. Assim, a etimologia de uma palavra é a sua origem e a história do seu desenvolvimento. Então, qual é a etimologia da palavra preguiça? E como é que o seu nome científico e comum partilham o mesmo significado?

Avaliar uma espécie apenas pelo benefício que traz à civilização humana é ter uma visão muito limitada da magnificência da vida na Terra. Cada organismo tem um papel importante a desempenhar no seu próprio ecossistema e, se formos suficientemente humildes para receber as suas dádivas, as preguiças têm muito para nos dar.

Uma preguiça bebé depende totalmente da sua mãe para lhe ensinar a sobreviver na copa da floresta tropical. São criaturinhas frágeis mas fascinantes, e aqui pode aprender tudo o que sempre quis saber sobre as preguiças bebés!

Se é fã de preguiças, pode pensar que existem dois tipos principais, mas os cientistas estão a começar a perceber que existe, na verdade, um terceiro tipo de preguiça. Uma que tem o tamanho, a força e a ferocidade de uma preguiça de dois dedos, mas a aparência física de uma preguiça de três dedos.

As preguiças em estado selvagem dormem apenas 8 a 10 horas por dia. O mito de que as preguiças dormem todo o dia manifestou-se ao longo de décadas de observação casual e de uma má reputação.

Estas duas preguiças não são apenas espécies diferentes, mas pertencem a duas famílias completamente diferentes, separadas por mais de 30 milhões de anos de evolução. Adopções entre espécies como esta são incrivelmente raras na natureza, com apenas 3 outras observações documentadas desta ocorrência.