As preguiças são importantes, mas não apenas da forma que se poderia pensar

Para os cientistas, biólogos e conservacionistas, as preguiças desempenham um papel importante nos ecossistemas onde vivem. São presas de predadores como as águias-harpias e as onças-pintadas, enquanto a sua pelagem abriga invertebrados, algas microscópicas e várias espécies de traças das preguiças.

Mas, para muitas pessoas, as preguiças são muito mais do que isso. Podem trazer conforto, inspirar esperança e ajudar as pessoas a superar alguns dos momentos mais difíceis da vida. Aqui estão algumas histórias sobre a força silenciosa das preguiças e sobre o motivo pelo qual esta toca tantas pessoas. Esperamos que elas alegre o seu dia!

Jimmy e Slothy: Uma fonte especial de conforto

Quando o Jimmy tinha quatro anos, foi-lhe diagnosticada a doença celíaca, uma doença autoimune crónica que explicava as suas dores de estômago diárias, a fadiga e as dores nas articulações.

Para o ajudar com as dores de estômago, a família deu-lhe uma bolsa térmica com a forma de uma preguiça. O «Slothy» rapidamente se tornou uma fonte de conforto e permanece ao seu lado sempre que ele não se sente bem.

Jimmy e Slothy

O amor do Jimmy pelo Slothy transformou-se num fascínio pelas preguiças reais. Ele leu todos os livros sobre preguiças disponíveis na biblioteca e comemorou o seu quinto aniversário com uma festa com o tema das preguiças. Mais tarde, a sua família descobriu a SloCo e adotou o Tender e, depois, o Tango. Acompanhar as histórias deles tem ajudado a manter o Jimmy animado, e agora ele sonha em ver uma preguiça na natureza um dia.

Parabéns ao Jimmy!

Carter e as preguiças corajosas

Durante a sua longa luta contra o cancro, Carter encontrou força e companhia nos preguiçinhos, acabando por colecionar mais de 100 peluches. Agora, ele e a sua mãe, Krystal, criaram a Fundação Brave Sloth para levar essa mesma sensação de companhia a outras crianças que estão a fazer tratamento contra o cancro. Pode ler a história completa aqui.

Durante o «Slothtober», um mês dedicado à celebração das preguiças, o Carter e os seus colegas de turma irão comemorar o Dia da Preguiça com uma caminhada pela escola, uma festa com o tema das preguiças e um dia em que todos se vestem de castanho, inspirado pelo amor do Carter pelas preguiças. Os alunos irão angariar donativos de alimentos e patrocínios para a caminhada, a fim de apoiar a despensa da Children’s Cancer Network, ao mesmo tempo que unem a escola numa celebração bem ao estilo das preguiças.

• Dia Internacional da Preguiça

Jessica e um novo modo de vida

Quando a minha vida abrandou de repente, pensei que tudo tinha acabado.

Após uma doença grave e meses no hospital, fui diagnosticada com gastroparesia — uma condição que faz com que o meu estômago já não funcione corretamente. Passei de uma vida atarefada e independente para ser alimentada por sonda e passar longos períodos na cama. Tudo o que antes considerava natural — comer, trabalhar, socializar — desapareceu quase da noite para o dia.

Algures naquela quietude, encontrei preguiças.

No início, limitavam-se a fazer-me sorrir. Mas quanto mais aprendia, mais me apercebia de como refletiam aquilo por que eu estava a passar. As preguiças não se apressam (nem sempre). Movem-se com um objetivo, mesmo que lentamente. Sobrevivem e até prosperam, conservando energia e fazendo o que os seus corpos lhes permitem. Lembraram-me que «devagar» não significa «parar».

Essa ideia tornou-se o meu ponto de apoio. Ao longo das cirurgias, dos contratempos e da recuperação, comecei a criar projetos de sensibilização sobre a gastroparesia, sempre com as preguiças no centro dos mesmos. Elas tornaram-se o meu símbolo de resiliência, paciência e força silenciosa.

Na comunidade de pessoas com gastroparesia, muitas também adotaram as preguiças como mascote não oficial, uma vez que estas digerem os alimentos de forma incrivelmente lenta, algo que nos toca profundamente, a nós cujos corpos fazem o mesmo. É uma forma descontraída, mas significativa, de estabelecer uma ligação através de uma experiência partilhada.

Também tive a sorte de visitar o Drusillas Park e ver as preguiças de perto. Foi uma experiência que vou guardar para sempre no coração. A tranquilidade dos seus movimentos, a sua curiosidade gentil e a ligação silenciosa que senti só por estar na sua presença são coisas que nunca vou esquecer. Isso tornou tudo o que sentia por elas ainda mais real.

Cheguei mesmo a começar a escrever um livro infantil chamado «A Barriga Lenta do Sammy, a Preguiça», para ajudar as crianças que são alimentadas por sonda ou que vivem com doenças crónicas a sentirem-se reconhecidas e compreendidas. Ainda não foi publicado (e talvez nunca venha a ser!), mas existe, um pequeno raio de esperança para quem precisa de saber que não está sozinho.

As pessoas costumam pensar que a força tem a ver com velocidade ou com fazer tudo, mas, por vezes, tem a ver com continuar a estar presente, mesmo que tudo o que se consiga fazer nesse dia seja respirar e aguentar.

Para mim, as preguiças não são apenas animais que admiro; representam um modo de vida que me deu paz quando mais precisei dela. Ensinaram-me que abrandar o ritmo não significa desistir, mas sim sobreviver à minha maneira.

-Jessica

A Jessica sensibiliza o público para a gastroparesia e presta apoio a outras pessoas que vivem com esta doença. Podes acompanhar a sua jornada no Instagram!

Quando as preguiças se tornam símbolos de esperança

Estas são apenas algumas das histórias que chegam à nossa caixa de entrada. As preguiças são frequentemente descritas como preguiçosas, desajeitadas ou lentas. Mas muitas pessoas com TDAH, pessoas no espectro do autismo e aquelas com capacidades, corpos, realidades ou desafios diferentes sentem-se representadas por um animal que é mais forte do que parece e muito mais fascinante do que os estereótipos usados para o definir.

As preguiças caem da copa das árvores, não apenas uma vez, mas muitas vezes ao longo das suas vidas. E voltam a subir. Isso exige força e resiliência, qualidades que tantos membros da nossa comunidade partilham.

Obrigado por partilharem as vossas histórias connosco. Se as preguiças têm um significado especial para vocês, adoraríamos ouvir a vossa história também!

Junta-te à Sloth Fellowship

Se quiser apoiar a investigação e a conservação das preguiças todos os meses, acompanhar as preguiças que estamos a monitorizar e entrar em contacto com pessoas de todo o mundo que partilham o seu amor por elas, pode aderir à Sloth Fellowship. Juntos, podemos ajudar a manter as preguiças selvagens e livres nas florestas tropicais que consideram o seu lar.