O «Dia sem Carne» incentiva-nos a refletir sobre o nosso consumo de carne. As preguiças evoluíram ao longo de milhões de anos com uma dieta composta exclusivamente por folhas. Atualmente, muitas pessoas estão a optar por adotar dietas mais à base de vegetais, mas, para além das razões éticas óbvias, por que razão as pessoas estão a optar por deixar de comer carne?

1. Deixar de comer carne devido aos impactos ambientais

A pecuária é uma das principais causas das alterações climáticas, estimando a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) que a produção pecuária seja responsável por 14,5 % das emissões globais de gases com efeito de estufa.As emissões de carbono que alteram o clima associadas a um único grama de proteína proveniente da carne de vaca são, pelo menos, 7,5 vezes superiores às associadas a um grama de proteína de origem vegetal.

Apesar desta estatística alarmante, o consumo de carne quase triplicou nas últimas décadas, o que resultou numa explosão do número de animais de criação, o que, por sua vez, tem um enorme impacto ambiental . A produção intensiva de carne e lacticínios é um dos principais fatores que contribuem para a desflorestação a nível global.

Com o gado a ocupar 45% da superfície total da Terra, não há dúvida de que estamos a afugentar a vida selvagem dos seus habitats naturais com os nossos hábitos alimentares insustentáveis — e isto inclui as nossas queridas preguiças.

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2. Comer menos carne para proteger os habitats das preguiças

É inegável que a pecuária é uma das principais causas da desflorestação a nível mundial. As florestas tropicais da América Central e do Sul constituem um ponto crítico para esta economia em crescimento, onde a agricultura comercial é a principal causa da desflorestação (de acordo com um novo relatório da FAO, «O Estado das Florestas Mundiais 2016»), com acres de floresta tropical a serem queimados todos os dias para dar lugar à pecuária — gado e rações para animais.

Este rápido crescimento da pecuária tornou a América Latina o maior exportador de carne de vaca e de aves do mundo. Este nível de destruição da floresta tropical tem vindo a aumentar anualmente e representa uma ameaça direta para as preguiças e para a floresta tropical de que estas necessitam para sobreviver.

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3. Reduzir a crise hídrica

Estamos à beira de uma crise hídrica. De acordo com as Nações Unidas, 700 milhões de pessoas em todo o mundo poderão ser deslocadas devido à grave escassez de água até 2030.O Instituto da UNESCO para a Educação sobre a Água afirma quea produção de uma dieta à base de carne consome, normalmente, o dobro da quantidade de água em comparação com uma dieta à base de vegetais.

Em média, são necessários entre 15 000 e 20 000 litros de água para produzir um quilograma de carne de vaca, o que equivale aaproximadamente 3 000 litros de água para produzir um hambúrguer de 200 g – o equivalente a 30 duches de cinco minutos.

4. Sustentar a população humana

A pecuária é uma forma realmente ineficiente de produzir alimentos suficientes para toda a população do planeta. De acordo com as Nações Unidas, a população mundial deverá atingir os 9,7 mil milhões até 2050 e poderá atingir um pico de quase 11 mil milhões por volta de 2100.Por cada 100 calorias de culturas alimentares fornecidas aos animais, obtemos 40 calorias sob a forma de leite, 12 calorias de frango e apenas 3 calorias de carne de vaca. Em vez disso, esses cereais poderiam ser utilizados para alimentar diretamente as pessoas, o que ajudaria a garantir que todos tivessem comida suficiente.

5. Razões de saúde (incluindo a prevenção da próxima pandemia)

Para além do menor impacto ambiental, muitas pessoas estão a optar por uma alimentação à base de vegetais devido aos benefícios para a saúde. Existem evidências que associam o consumo elevado de carne vermelha ao cancro, às doenças cardíacas, à obesidade e à diabetes; e considera-se que uma alimentação à base de alimentos integrais de origem vegetal ajuda a prevenir, travar ou até reverter doenças crónicas, como as doenças cardíacas e a diabetes tipo 2.

Os mercados de produtos frescos são locais onde as pessoas podem comprar uma variedade de animais vivos e selvagens para consumo. Os cientistas estão atualmente a investigar a origem do coronavírus SARS-CoV-2 e, embora não possam confirmar que a origem do vírus tenha sido o mercado de Wuhan (existem publicações que sugerem a circulação do vírus em vários países antes do primeiro caso registado em Wuhan, embora estas necessitem de confirmação), foi provavelmente o evento que amplificou a propagação e desencadeou a pandemia. Reduzir a quantidade de carne que consumimos e proibir o consumo de animais selvagens pode ajudar a prevenir futuros surtos pandémicos.

Come uma salada e ajuda as preguiças!

Reduzir o consumo de carne e de produtos de origem animal pode ajudar diretamente a proteger as preguiças — ao combater a desflorestação, as alterações climáticas, a poluição e a escassez de água. Mas não entrem em pânico — não estamos a sugerir que toda a gente deva adotar uma dieta vegana amanhã! Precisamos simplesmente de desenvolver uma «consciência sobre a carne» e reduzir a quantidade de produtos de origem animal na nossa alimentação. Talvez possas começar por um dia sem carne por semana e ver como corre? Cada pequeno gesto conta!Porque não seguir o exemplo das preguiças e «folhar» a vida?