Península de Osa: um dos melhores lugares para observar a vida selvagem... mas não preguiças
A Península de Osa, localizada na região sul do Pacífico da Costa Rica, é um dos pontos mais ricos em biodiversidade do planeta, contendo 2,5% da biodiversidade terrestre global em apenas 1.200 km²! Nas redes sociais, é possível ver imagens de guias turísticos constantemente avistando antas, macacos e até jaguares.
Tapir (Tapirus bairdii), Parque Nacional do Corcovado. Foto: Alex Jones, Wildlife Film Pro
Onde estão as preguiças?
Embora existam muitas preguiças na costa caribenha e em outros pontos turísticos famosos, como Manuel Antonio e La Fortuna, elas são muito mais difíceis de serem avistadas em áreas como a Península de Osa. Guias turísticos locais e até mesmo guardas florestais do famoso Parque Nacional Corcovado nos perguntaram por que não se vêem muitas preguiças por lá. Ainda não sabemos a resposta.
Tamanduá-bandeira (Tamandua mexicana), Península de Osa. Foto: Alex Jones, Wildlife Film Pro.
Pode ser porque as florestas saudáveis nessas áreas oferecem muitos locais para as preguiças se esconderem, ou talvez simplesmente não haja tantas preguiças vivendo nessas regiões. Seja qual for o motivo, precisamos descobrir.
Um local potencial para o grande censo das preguiças
O objetivo da nossa visita a Osa era aprender mais sobre as populações de preguiças nesta região, como parte dos nossos esforços contínuos para realizar o primeiro censo populacional de preguiças na Costa Rica.
A Dra. Cliffe e o seu marido, Alex Jones, na entrada do Parque Nacional do Corcovado.
As preguiças passaram milhões de anos a evoluir para passar despercebidas, vivendo no alto das copas das florestas tropicais, onde se misturam com a flora circundante. Elas passam despercebidas pelos sentidos dos seus predadores — e dos potenciais investigadores de preguiças e seus equipamentos.
Elas são tão mestres no disfarce que contá-las para saber quantas existem e compreender as tendências populacionais é um desafio. Se as preguiças começassem a desaparecer, alguém notaria? Das sete espécies de preguiças, três estão vulneráveis e criticamente ameaçadas, enquanto as outras estão listadas como «pouco preocupantes». No entanto, sem dados confiáveis sobre a estabilidade populacional, essas preguiças podem estar em risco significativo.
O primeiro olhar sobre as preguiças de Osa
Durante a nossa visita a Osa, ficámos hospedados no Copa de Arbol Eco Resort, uma bela acomodação situada entre a praia e a floresta tropical, perfeita para observar a vida selvagem! Procurámos por preguiças usando os nossos olhos e o nosso drone especial equipado com uma câmara térmica. Conversámos com os funcionários do hotel e guias locais especializados em vida selvagem, tentando montar o quebra-cabeças.
Usando o nosso drone, encontramos uma preguiça mais fria do que as árvores ao redor! Manter uma temperatura corporal constante consome muita energia para as preguiças.
Víamos regularmente duas preguiças nas árvores da praia em frente ao hotel, uma das quais tinha um filhote — um ótimo sinal de uma população saudável de preguiças! Também identificámos pela primeira vez a impressão térmica das preguiças no drone e descobrimos que elas vivem em grande número nas árvores de mangue ao longo do rio Sierpe.
Voltaremos no futuro para continuar o censo. O próximo passo é trazer um membro muito especial da equipa para nos ajudar na nossa missão: a nossa cadela farejadora de preguiças, Keysha! Ela foi especialmente treinada para farejar fezes de preguiças no chão da floresta e está a ajudar-nos a resolver muitos mistérios sobre esses animais.
Queremos agradecer imensamente à Copa de Arbol e à sua equipa por nos receber e colaborar nesta importante pesquisa sobre as populações de preguiças.
