A Doce História da Manga
Nunca esqueceremos aquele dia tempestuoso de maio de 2021, quando encontrámos a Mango no chão, à porta da sede, minúscula e molhada, e claramente desorientada. O Jim, a nossa mascote de peluche em forma de preguiça, veio em seu socorro, assumindo o papel de mãe substituta da Mango. A Mango agarrou-se ao Jim e adormeceu quase imediatamente.
Nessa altura, não tínhamos a certeza se o Mango era macho ou fêmea — o que, por vezes, deu origem a algumas discrepâncias nos nossos textos, uma vez que, inicialmente, partimos do princípio de que o Mango era macho. À medida que o Mango foi amadurecendo, tornou-se claro que «ele» era «ela», uma vez que não havia qualquer sinal de espéculo.
A manga tornou-se logo uma das favoritas!
A Mango acabou por se tornar uma das favoritas da Equipa Sloth. A sua proximidade com a SlotHQ fez com que toda a equipa pudesse vê-la crescer e explorar.
Ela é, sem dúvida, uma das nossas preguiças mais fotografadas, uma vez que colaborou sempre com os nossos esforços de monitorização e permaneceu firmemente no seu pequeno pedaço de floresta a que chamamos «Mango’s Haven».
Depois de uma boa sesta e de uma refeição substancial à base de folhas jovens de guarumo, recém-colhidas do nosso viveiro, colocámos uma pequena mochila nas costas da Mango e deixámo-la seguir o seu caminho assim que a tempestade passou.
Colares que desaparecem
Em 2021, a Mango mudou pela primeira vez o seu equipamento, passando de uma mochila para uma coleira.
Houve apenas um incidente que quase se tornou um desastre com a Mango no final de 2021, quando, de repente, deixámos de receber qualquer sinal da sua coleira VHF. Isso significava que a bateria se tinha esgotado (o que não acontece de repente) ou, mais provavelmente, que alguém tinha interferido com a coleira dela.
Procurámos e encontrámos uma pequena preguiça a dormir num dos locais preferidos da Mango, na base de uma árvore de guarumo. Embora estivesse muito baixa e perto da orla da floresta, o seu pêlo manchado camuflava-se na perfeição com a casca da árvore, o que significava que quem não estivesse a procurar especificamente por ela não a iria ver. Apesar de haver vários banhistas, ninguém a tinha visto.
Comparámos fotos da Mango com as da pequena preguiça e conseguimos identificar perfeitamente as marcas no pêlo. A Mango gostava mesmo muito de se esconder em locais baixos quando era jovem, pelo que é perfeitamente possível que alguém lhe tenha tirado a coleira por engano. Colocámos-lhe uma nova coleira e devolvemo-la ao seu esconderijo.
A manga entra na fase juvenil
À medida que a Mango foi crescendo e entrando na adolescência, felizmente começou a preferir dormir em locais mais altos, o que tornava muito menos provável que alguém a incomodasse novamente. Foi também nessa altura que percebemos que a Mango era fêmea.
Após quase um ano com a coleira, substituímo-la por uma mochila em meados de 2022. Embora ela tivesse crescido significativamente e, na maioria dos outros mamíferos, um ano possa ser um período demasiado longo sem ajustar a coleira, esta é mais uma área em que as preguiças não se enquadram na norma. A circunferência do pescoço das preguiças não cresce proporcionalmente ao resto do corpo, pelo que a coleira continuava a assentar na perfeição. A Mango mostrou-se cooperativa e calma durante todo o processo, como de costume.
Os registadores de dados recolhem milhões de pontos de dados todos os dias, o que não é fácil para as baterias. Estas baterias só duram algumas semanas.
Mais mochilas para a Mango
Para a maioria das preguiças, há a preocupação de saber que teremos de arranjar um momento para as voltar a apanhar nos próximos meses, e a maioria das preguiças não facilita essa tarefa. A Mango, no entanto, aliviou todo esse stress, pois os seus movimentos eram tão previsíveis. Esta seria a sua terceira mochila!
Depois disso, a Mango decidiu explorar um pouco — percorreu quase 100 m (330 pés) ao longo da floresta da zona marítima protegida em frente ao SlotHQ. É muito normal que os juvenis façam estas grandes mudanças, mas a Mango decidiu regressar ao seu local habitual poucos dias depois da sua aventura.
Em setembro de 2022, equipámos a Mango com a sua quarta mochila e, em outubro, com a sua quinta e última mochila. A Mango manteve-se sempre calma e facilitou-nos muito o trabalho!
O final de 2022 trouxe mudanças para a Mango. As obras nas estradas de Playa Negra estavam em curso e começou a poda das árvores. Isso preocupou-nos, pois um dos locais preferidos da Mango era a Playa Uva (Coccoloba uvifera) que se projetava sobre a estrada. Felizmente, ela encontrou refúgio na alta amendoeira-da-montanha (Dipteryx sp.) no centro do seu habitat e regressou ao aglomerado de Playa Uva mais tarde nessa semana, aparentemente sem se incomodar com a interferência.
No início de 2023, a Mango atingiu a maturidade, subindo mais alto nas árvores e escolhendo locais de descanso muito mais estáveis do que a Playa Uva, que mal conseguia suportá-la quando era jovem. Sabíamos que o nosso tempo a acompanhar a Mango estava a chegar ao fim.
A última faixa de Mango
A Tamara foi buscar o Mango a um dos seus novos sítios preferidos e, pela primeira vez, ela resistiu! Isso foi um excelente sinal de que ela tinha amadurecido e-se tornado uma adulta forte.
A Mango passou de um bebé de 1,45 kg a uma adulta de 3,6 kg que, provavelmente, terá o seu próprio bebé em breve. Vimos-a crescer e explorar, descobrir o seu território, e ela tornou os nossos dias de trabalho um pouco mais alegres. Podíamos sempre contar com a Mango.
Estamos muito entusiasmados por dispor de um conjunto completo de dados, com milhares de milhões de pontos de dados da Mango, que nos fornecem informações inestimáveis sobre uma preguiça que cresceu numa área perturbada. Estamos ansiosos por aprender e compreender como a vida da Mango num ambiente perturbado e em rápida mudança se compara à dos seus pares que cresceram numa floresta saudável.
Somos cientistas, mas, antes de mais, somos seres humanos e, sejamos sinceros, é mesmo difícil não nos afeiçoarmos um pouco a uma preguiça que acompanhámos durante mais de 30 meses! A nossa fundadora, a Dra. Rebecca Cliffe, ficou compreensivelmente emocionada.
Ficámos a conhecer a vida e a personalidade da Mango, as suas dificuldades e a sua resiliência, e, independentemente do que estivesse a acontecer nas nossas próprias vidas naquela altura, encontrámos alguma paz na Mango.
O fim de uma era
A libertação do Mango marca o fim de uma era para a SloCo, uma vez que também nos despedimos da nossa primeira sede. Vamos mudar-nos alguns quilómetros para sul, mais para o interior da selva, e mal podemos esperar para ver o que a nossa nova sede nos reserva!
Dedicamos tanto carinho à nossa sede; partilhamos refeições e reuniões, fazemos exercícios competitivos de trabalho em equipa, como o Pictionary, resolvemos problemas logísticos, organizamo-nos e, acima de tudo, temos um local onde nos reunimos como equipa, com um único objetivo em mente: criar um mundo mais seguro para as preguiças.
Embora a Mango já não seja monitorizada, ainda temos muitos anos pela frente para analisar os milhares de milhões de pontos de dados que as suas mochilas e a sua coleira nos proporcionaram. Isto não é um adeus, mas sim um «até logo», Mango!
-Amelia Symeou
Coordenador de Ecologia
O Projeto Preguiça Urbana
