Problemas de preguiça (e como resolvê-los)
Aqui detalhamos as 7 maiores ameaças às populações de preguiças selvagens e explicamos o que estamos a fazer para ajudar. Em todos os casos, a melhor abordagem passa pelo desenvolvimento de soluções de conservação a longo prazo que proporcionem formas sustentáveis de coexistência entre as preguiças e as pessoas que partilham o seu habitat. Desenvolvemos uma série de programas baseados na comunidade que nos ajudam a cumprir esta missão.
1) Perda de habitat
Começamos pela principal ameaça às populações de preguiças selvagens na Costa Rica: a perda de habitat. As preguiças dependem de uma copa florestal contínua para sobreviver, uma vez que são fisicamente incapazes de atravessar grandes intervalos entre as árvores. À medida que os seres humanos avançam cada vez mais para dentro da floresta tropical, mais árvores são abatidas e a floresta fica fragmentada, o que deixa as preguiças muito vulneráveis.
Já estamos a assistir aos impactos negativos da perda de habitat na Costa Rica, com a diminuição do número de preguiças na natureza e a propagação de anomalias genéticas entre as populações. Estamos a trabalhar arduamente para ajudar as preguiças em áreas perturbadas, restaurando e protegendo os seus habitats essenciais. Isto inclui a reflorestação (com espécies de árvores preferidas pelas preguiças), a criação de corredores biológicos e de reservas florestais protegidas.
Um dos nossos principais objetivos é proteger e salvaguardar o habitat remanescente das preguiças na região do sul das Caraíbas contra o desenvolvimento imobiliário, através da aquisição estratégica de terrenos. Lançámos a iniciativa "Salvar um Acre" para nos ajudar nesta missão. Leia mais sobre como estamos a lutar para salvar os habitats das preguiças e veja como pode ajudar.
2) Eletrocussões causadas por linhas elétricas
É difícil amenizar este assunto, mas é importante que falemos sobre ele para sensibilizar as pessoas e trabalhar no sentido de encontrar uma solução para as preguiças. Todos os anos, ocorrem mais de 3000 electrocussões de animais selvagens na Costa Rica; mais de metade dos animais electrocutados são preguiças, e a taxa de sobrevivência após a electrocussão é de apenas cerca de 25%.
Se, por algum motivo, a preguiça sobreviver à electrocussão inicial, o processo de reabilitação envolve normalmente a amputação de membros, o que torna o animal incapaz de regressar à natureza. Temos de trabalhar em conjunto para impedir que isto aconteça, e é por isso que estamos a angariar fundos para isolar as linhas de alta tensão e os transformadores elétricos.
3) Isolamento genético e malformações
Este é um problema que precisamos de compreender com urgência antes de podermos desenvolver uma solução. As preguiças na Costa Rica (especialmente na costa caribenha) nascem frequentemente com malformações congénitas e anomalias genéticas. Estas incluem a ausência de dedos das mãos ou dos pés, orelhas malformadas, membros deformados e albinismo parcial ou total. A ocorrência de um número elevado de malformações congénitas como estas em qualquer população é um sinal de alerta de que algo está seriamente errado.
Suspeitamos que as deformidades sejam o resultado direto de uma fragmentação extensiva do habitat ou do uso excessivo de pesticidas na agricultura. No entanto, antes de podermos desenvolver quaisquer estratégias de conservação específicas, temos de identificar e compreender plenamente a causa principal do problema – e isso implica realizar a investigação genética necessária.
Há muitos anos que temos vindo a trabalhar arduamente neste projeto, e os resultados do mesmo já foram foram publicados e revelam uma situação inesperada com implicações de longo alcance para os futuros esforços de conservação e resgate de preguiças.
Hoje queremos agradecer a todos os nossos apoiantes que tornaram este trabalho possível!
Leia mais: A genética das preguiças: uma reviravolta surpreendente
Leia mais: A ciência das preguiças e o acesso universal à informação
4) Desenvolvimento urbano
Quando a floresta é perturbada e as árvores são abatidas, as preguiças são obrigadas a arriscar a vida, deslocando-se pelo solo ou utilizando as linhas elétricas. As preguiças deveriam ser os grandes mamíferos mais abundantes numa floresta tropical saudável; no entanto, são agora consideradas uma preocupação em termos de conservação na Costa Rica, uma vez que o seu número está a diminuir rapidamente.
Estamos a tentar mitigar estes problemas através da proteção e restauração da conectividade dos habitats nas áreas urbanas. Isto implica:
Plantar árvores
Construir pontes ecológicas para ajudar as preguiças a atravessarem as zonas urbanas em segurança
Colaborar com promotores imobiliários na realização de estudos gratuitos sobre «desenvolvimento sustentável» — garantindo que todos os novos projetos de desenvolvimento sejam executados de forma a causar o mínimo de danos ao ambiente e à fauna selvagem nativa!
Leia mais: Projeto Connected Gardens
5) Animais atropelados
Sem uma ponte suspensa natural ou artificial, a única forma de uma preguiça atravessar uma estrada é rastejando, o que consome muito tempo e energia e as deixa muito vulneráveis a atropelamentos, ataques de cães e perturbações causadas pelo homem. Identificámos as principais zonas ao longo da costa sul caribenha da Costa Rica onde as preguiças atravessam regularmente a estrada e estamos atualmente a construir pontes suspensas especializadas, denominadas «passagens para preguiças», para ligar as árvores de ambos os lados.
Estamos também a construir pontes para a passagem de preguiças dentro e entre propriedades privadas em zonas urbanas. Em todas as nossas instalações de pontes para a passagem de preguiças, gostamos de monitorizar quais os animais que utilizam as pontes através da tecnologia de câmaras de vigilância. Saiba mais sobre este projeto e veja como pode patrocinar uma ponte para a passagem de preguiças, seja para si ou como presente para um ente querido!
Leia mais: Passagens de preguiças
6) O turismo e o comércio ilegal de animais de estimação
As preguiças são as principais vítimas do «comércio de selfies com animais selvagens» — são capturadas na natureza em grande número para serem vendidas em experiências fotográficas ou de interação. O contacto com estranhos causa enorme stress e ansiedade às preguiças selvagens, e a maioria morre entre 3 a 6 meses após ser mantida em cativeiro.
Estamos a sensibilizar o público para estas questões através das seguintes ações:
Instalar sinalização permanente em zonas de grande afluência turística para promover um «turismo responsável» em torno das preguiças,
Informe as pessoas sobre o que devem fazer se virem uma preguiça a ser oferecida para serem segurada ou para tirar fotografias (contactem as autoridades ou um centro de resgate local).
Trabalhar com hotéis, empresas e restaurantes locais, especialmente aqueles cujas instalações são frequentadas por preguiças, através do nosso programa de acreditação «Rede Amiga das Preguiças». Fornecemos pontes para animais selvagens, árvores, folhetos informativos e cartazes para ajudar a sensibilizar os hóspedes sobre os problemas que as preguiças enfrentam.
Trabalhar com as crianças locais através dos nossos programas educativos de sensibilização, com o objetivo de promover a proteção, em vez da exploração, da vida selvagem,
Coordenar campanhas internacionais online para combater as «selfies com animais selvagens» e o comércio ilegal de animais de estimação.
Leia mais: O guia definitivo para tirar selfies com preguiças
Leia mais: Experiências com preguiças: o bom, o mau e o feio.
Leia mais: Sloth Friendly Network
7) Ataques de cães
Adoramos cães, mas os ataques de cães domésticos e vadios são atualmente a segunda principal causa de morte das preguiças selvagens na Costa Rica. As preguiças não estão preparadas para se defenderem destes ataques, pois os cães não deveriam ser um problema para um animal que vive no alto das árvores!
No entanto, o rápido desenvolvimento do habitat das preguiças significa que a ligação entre árvores vizinhas está a ser perdida e que as preguiças estão a ser obrigadas a deslocar-se pelo solo, onde ficam vulneráveis.
Estamos a colaborar com um abrigo local para cães com o objetivo de financiar a esterilização de cães resgatados. O objetivo é reduzir o número de cães vadios no sul das Caraíbas. Estamos também a coordenar campanhas de posse responsável de animais de estimação e a construir pontes para a vida selvagem, conhecidas como «passagens para preguiças», em áreas urbanas da Costa Rica, para manter as preguiças em segurança, longe do chão!
Como pode ajudar?
Se queres saber como podes ajudar as preguiças a partir do conforto da tua própria casa, compilámos uma lista de 7 coisas simples que podes fazer todos os dias para ajudar as preguiças! Umapessoa de cada vez, um dia de cada vez e um projeto de cada vez, todos nós temos a capacidade de fazer uma grande diferença que deixará um impacto duradouro no mundo. Nunca subestime o poder que tem nas suas ações do dia-a-dia!Também pode fazer um donativo ou adotar simbolicamente uma preguiça!
