Retrospetiva de 2023: O Ano da Ciência das Preguiças | Contos da Selva
Os últimos 12 meses foram, de facto, uma verdadeira montanha-russa – uma mistura de trabalho árduo, emoções intensas e desafios imprevistos. Mas, com resiliência e determinação, enfrentámos cada obstáculo de frente! Agora, sem mais delongas, vamos mergulhar numa retrospetiva dos momentos mais marcantes deste ano e celebrar as nossas conquistas:
O Projeto Preguiça Urbana
Este ano, começámos a analisar partes dos dados recolhidos para o Projeto Urban Sloth ao longo dos últimos anos no Laboratório de Movimento Animal de Swansea, na Universidade de Swansea. Cada mochila DailyDiary recolheu cerca de 27 milhões de pontos de dados, pelo que a análise de cada conjunto de dados vai demorar algum tempo!
A coordenadora de ecologia e investigadora da USP, Amelia Symeou, a analisar dados na Universidade de Swansea.
No início do ano, assistimos à transição do Mango para a idade adulta. Após 30 meses de acompanhamento cuidadoso, tendo superado desafios como o roubo de coleiras e tendo recolhido muitas histórias comoventes, tomámos a decisão, em junho, de libertar o Mango de volta à natureza. Pode conhecer toda a jornada do Mango aqui. Ao mesmo tempo que nos despedíamos do Pumpkin, ficámos entusiasmados por dar as boas-vindas a novos membros — o Noah, o Gandalf e o Dumbledore — à nossa família de preguiças monitorizadas.
A Mango depois de ter sido libertada! Não tem nenhum dispositivo de localização, mas tem imensas traças só para ela!
Em julho, Heather Ewart, uma colaboradora fundamental na investigação, apresentou o Projeto Urban Sloth no Congresso Internacional de Biologia da Conservação, no Ruanda. Este evento de prestígio é um marco para os profissionais da conservação em todo o mundo e constituiu uma excelente plataforma para partilhar as nossas descobertas sobre a vida das preguiças em ambientes urbanos.
A Heather fez a sua apresentação sobre a USP.
Coleiras com GPS, floresta primária e colaborações!
Pela primeira vez, pudemos utilizar coleiras com GPS! Tivemos de esperar que a tecnologia se tornasse suficientemente leve para as preguiças e colocámo-las em três preguiças selvagens (George, Misty e Selvina) na Estação Biológica e Centro de Investigação La Selva, uma área protegida, para começarmos a estudar a vida das preguiças nos seus habitats florestais naturais e intactos.
Também estabelecemos colaborações empolgantes com colegas da Universidade de Brown, centradas em estudos relacionados com os agentes patogénicos, os parasitas e os hábitos alimentares das preguiças, e estamos também a trabalhar com o Dr. Max Chavarria, da Universidade da Costa Rica, a aprofundar o ecossistema único das algas verdes e dos fungos encontrados no pêlo das preguiças.
Mady (Universidade de Brown), Dayber, José, Ezequiel (Universidade de Brown) e Diego em La Selva
O Grande Censo da Preguiça
Este ano, lançámos um projeto de investigação pioneiro para estudar as populações de preguiças, com a participação da Keysha, a primeira cadela de deteção de excrementos de preguiça de sempre! O treino da Keysha é um processo contínuo, mas ela já começou o seu trabalho, localizando excrementos de preguiças no sul das Caraíbas. As suas competências também foram postas em prática na Estação Biológica de La Selva, onde ajudou a localizar preguiças.
A Tamara, a nossa diretora-geral, está a levar a Keysha até La Selva.
Para reforçar as nossas capacidades de investigação, adquirimos um drone equipado com uma câmara térmica. Esta tecnologia não é apenas um complemento às incríveis capacidades de rastreio olfativo da Keysha; é uma ferramenta valiosa para os nossos projetos de conservação atuais e futuros. Em junho, captámos a nossa primeira imagem térmica de uma preguiça na copa das árvores, o que marca um avanço significativo nos nossos métodos de estudo.
Esta é uma das primeiras imagens que captámos com o nosso drone!
Artigo publicado!
Em maio, publicámos a nossa investigação sobre a atividade e o comportamento das preguiças numa revista científica de acesso aberto e revista por pares (porque acreditamos firmemente que o conhecimento científico deve ser acessível a todos!)
Reserva das Preguiças
Este ano marcou um marco significativo para nós – concluímos o processo legal para ajudar a adquirir um terreno de 20 hectares, com o objetivo de o transformar numa área protegida! Esta conquista é apenas o começo: assim que for possível, queremos dar início à construção da nossa sede e fazer desta reserva a nossa morada e local de investigação das preguiças selvagens!
Ligar o sul das Caraíbas através de árvores e pontes
Este ano, plantámos 1 717 árvores adequadas para preguiças em propriedades privadas e jardins, contribuindo para um total de 7 619 árvores desde o início do Projeto Connected Gardens. Concluímos também uma tarefa significativa que consistiu no plantio de 1 000 árvores, patrocinada pela JetSloth e pela Gravity Forms, em vários locais do sul das Caraíbas.
Instalámos com sucesso 46 pontes suspensas «Sloth Crossing» e realizámos trabalhos de manutenção em outras 19. Um dos pontos altos foi a instalação da nossa primeira ponte de corda dupla. Colaborámos também com o Gabinete das Nações Unidas para os Serviços de Projectos (UNOPS) e com a empresa responsável pela construção do novo sistema de esgotos em Puerto Viejo: instalámos três pontes «Sloth Crossing» no recinto da estação de tratamento de águas residuais. Este projeto é crucial tanto para a comunidade local como para o ecossistema.
Apoiar a nossa comunidade de todas as formas que pudermos
Ao mesmo tempo que mantivemos os nossos programas educativos para crianças na Costa Rica e noutros países, começámos também a apoiar organizações desportivas locais dedicadas às crianças e aos jovens. Em zonas como a nossa, com elevadas taxas de criminalidade e desigualdade, é fundamental promover ambientes seguros e inspiradores para os nossos jovens. Temos ajudado estes grupos fornecendo-lhes diversos materiais, incluindo redes e camisolas.
A nossa parceria com a Puerto Viejo Dogs continua sólida, ajudando-os a esterilizar 120 cães resgatados, o que contribui significativamente para o bem-estar animal na nossa comunidade!
Um encontro com as preguiças – um evento de sucesso!
O nosso primeiro evento presencial nos EUA foi um sucesso retumbante e angariámos mais de 22 000 dólares para apoiar os nossos projetos de conservação das preguiças! Mais de 100 convidados desfrutaram de uma tarde repleta de música ao vivo, histórias cativantes sobre preguiças e debates esclarecedores sobre conservação, liderados pela nossa fundadora, a Dra. Rebecca Cliffe, juntamente com a premiada fotógrafa de vida selvagem e membro do conselho de administração da SloCo, Suzi Eszterhas.
A Dra. Rebecca Cliffe e a administradora Suzi Eszterhas
Um sincero agradecimento à Beaumont Farms, em Petaluma, Califórnia, e a todos os nossos voluntários, participantes, patrocinadores e doadores, que desempenharam um papel fundamental para tornar este evento memorável!
Fotografia e Conservação
A fotografia «Sloth Dilemma», da autoria de Suzi Eszterhas, foi selecionada como finalista nos prestigiados prémios Wildlife Photographer of the Year (WPY).
«O Dilema da Preguiça», de Suzi Eszterhas
A cerimónia do WPY deste ano contou com um vídeo especial que destacou o papel do trabalho de Suzi na conservação das preguiças. Entre as quase 50 000 candidaturas provenientes de 95 países, «Sloth Dilemma» foi distinguido, demonstrando o impacto que a fotografia de vida selvagem de grande impacto pode ter.
As preguiças dominam o horário nobre!
É sempre emocionante quando programas de televisão populares, com uma vasta audiência, dedicam tempo a falar sobre as preguiças e a sua conservação. Este ano, dois dos principais programas de televisão dos Estados Unidos, o «Today Show» e o «60 Minutes» da CBS, destacaram os nossos esforços de conservação das preguiças nos seus segmentos em horário nobre!
Em agosto, Stephanie Gosk, do programa «Today Show», juntou-se à nossa fundadora e diretora executiva, a Dra. Rebecca Cliffe, no Jardim Zoológico Beardsley, em Connecticut, para uma conversa esclarecedora sobre a conservação das preguiças.
Em setembro, os nossos esforços foram destacados no programa «60 Minutes» da CBS. A renomada zoóloga Lucy Cooke, juntamente com a equipa da CBS, visitou-nos para conhecer o nosso Projeto Preguiça Urbana e o adorável Mango.
O que correu mal
Este ano, tal como qualquer outro, teve a sua quota-parte de desafios. Logo no início, enfrentámos uma situação comovente com a Luna, uma das nossas preguiças mais importantes do Projeto Preguiça Urbana. A Luna sofreu uma fratura no braço e, apesar de uma cirurgia bem-sucedida e de sinais iniciais de recuperação, acabámos por perdê-la.
A onda de carinho e apoio à Luna por parte da nossa comunidade global foi incrivelmente comovente. A contribuição da Luna para o nosso projeto foi significativa, e podem saber mais sobre a sua história e o seu legado.
Em outubro, a Keysha, a nossa dedicada cadela especializada na deteção de excrementos de preguiças, passou por um susto de saúde ao ser diagnosticada com dirofilariose. A dirofilariose, transmitida por mosquitos, é tão grave quanto o nome sugere. Mesmo com as vacinas em dia e os tratamentos preventivos, a Keysha contraiu a doença.
Keysha e Tamara. Foto: Mira Meijer
Felizmente, foi detetado numa fase inicial, o que evitou complicações mais graves. Ela submeteu-se a tratamento durante alguns meses, período durante o qual teve de interromper as suas atividades habituais e descansar em casa. Temos o prazer de informar que a Keysha já está curada e a retomar gradualmente o seu trabalho!
2024, aqui vamos nós!
Ao refletir sobre os triunfos e as dificuldades de 2023, sentimo-nos motivados e prontos para o novo ano: o nosso trabalho para ajudar as preguiças e os seus habitats está longe de ter terminado. Com vista a 2024, estabelecemos objetivos empolgantes:
Concluída a primeira fase do Grande Censo das Preguiças, com o levantamento de 24 secções (cerca de 250 000 m³).
Continuemos a expandir os nossos «Jardins Interligados» e o «Projeto Sloth Crossing» para abranger mais áreas a norte.
Publicar os primeiros resultados do Projeto «The Urban Sloth».
Implementar o nosso novo e melhorado programa educativo.
Com estes objetivos em mente, estamos ansiosos por dar início a 2024, dando continuidade ao nosso trabalho essencial em prol das preguiças e dos seus habitats!
E, claro, há-te a ti!
Estamos imensamente gratos e incrivelmente orgulhosos da comunidade extraordinária que construímos juntos ao longo dos anos. O vosso envolvimento é mais do que um simples apoio; é uma paixão partilhada pelas preguiças, pela vida selvagem e pela beleza do nosso planeta.
A nossa trajetória é única entre as organizações sem fins lucrativos dedicadas à conservação, uma vez que não dependemos de apoio governamental nem de grandes fundos. São as contribuições sinceras da nossa comunidade que alimentam as nossas iniciativas. O vosso apoio é a força vital do nosso trabalho, permitindo-nos ser as mãos que trabalham, os pés que percorrem as selvas e os olhos que vigiam e protegem as preguiças.
Obrigado por se juntar a nós nesta incrível jornada de conservação das preguiças. Os seus donativos, as partilhas nas redes sociais, as conversas com amigos e familiares e o seu amor pelas preguiças e pela natureza são inestimáveis. Agora que o ano está a chegar ao fim, convidamo-lo a dar um último contributo para continuar a ajudar as preguiças.
Obrigado por tornarem 2023 mais um ano extraordinário. Aguardamos com grande entusiasmo um 2024 promissor e emocionante, com vocês ao nosso lado!
-Cecilia Pamich
Comunicações e divulgação
