Resumo do Projeto Urban Sloth - Parte II | 2022
O Projeto «Urban Sloth» é um estudo que visa analisar como a perturbação do habitat nas áreas urbanizadas do sul das Caraíbas da Costa Rica está a afetar o comportamento e a ecologia das preguiças selvagens. O projeto está a entrar no seu 4.º ano e, sem dúvida, monitorizar preguiças nunca é uma tarefa aborrecida.
Foto: Suzi Eszterhas
Já fizemos um resumo dos primeiros 13 meses da USP, que abrange o período de novembro de 2020 a dezembro de 2021. Recomendamos que leia a Parte I antes de ler esta!
Janeiro: Árvores a cair, ficar doente e apaixonar-me pela Celeste
O USP teve um início difícil em janeiro de 2022, começando com a rastreadora de preguiças Sarah a quase ser esmagada por uma árvore que caiu enquanto procurava o Baguette no Pântano de Heck. Isso aconteceu numa altura em que o Baguette era praticamente impossível de encontrar, e não sabíamos ao certo se o problema era o equipamento ou a preguiça. Mais tarde nesse mês, recebemos um novo recetor de rádio, o que, pelo menos, respondeu a essa questão (o Baguette era simplesmente um mestre do disfarce), e conseguimos localizar as nossas outras preguiças urbanas de forma muito mais eficaz!
A Amelia e o Dayber no Pântano de Heck, à procura do Baguette.
A Covid-19 assolou a Equipa de Rastreio em janeiro, deixando os nossos heróicos observadores de preguiças de cama durante algumas semanas e, infelizmente, não foram os únicos a ficar de cama: um grande desmatamento no território da Luna, em dezembro do ano anterior, deixou-nos muito preocupados, mas nós e algumas outras organizações de conservação unimos forças para cercar novamente a área e, esperamos, impedir que seja utilizada como parque de estacionamento. Isto ajudará as árvores a enraizarem-se e tornará o local mais seguro para os animais quando tiverem de descer.
Apesar de todas as dificuldades, há sempre momentos positivos, e o mal-estar e o perigo pareceram valer a pena quando avistámos a Luna com a sua nova cria, a Celeste! A Celeste tinha apenas alguns dias de vida quando a Sarah encontrou a dupla a rastejar por entre os destroços das árvores no seu território, mas acabaram por chegar em segurança à copa das árvores para dar início a 2022 em grande estilo.
A Luna e a sua filha Celeste
Fevereiro: Luiza, a nova vizinha da Luna e da Celeste
Em fevereiro, acolhemos a Luiza, uma preguiça-de-três-dedos fêmea, na USP, depois de a termos avistado no chão, exatamente na mesma zona onde tínhamos encontrado a Luna e o Sol pela primeira vez. Ambas as preguiças vivem em extremos opostos do mesmo trecho de floresta.
A Luiza e a sua mochila. Foto: Luis André Barroso
A Luiza vive ao lado (e, por vezes, em cima) do belíssimo Penhasco de Cocles, o «bloqueador de todos os sinais de rádio», que é um oásis de natureza mesmo nos arredores da movimentada cidade. Quase se consegue esquecer que se está a um passo de uma estrada principal movimentada.
Fevereiro também viu o Croissant desaparecer nas profundezas do Pântano de Arse End, e a Mango a superar o seu medo das alturas e a subir até à copa das árvores como uma preguiça a sério.
Março: Adoro frutas tropicais e nachos
A Mango sempre foi uma das favoritas da USP, em parte devido à sua proximidade com a sede da SloCo, por isso, quando tivemos a oportunidade de adicionar outra preguiça das redondezas, ficámos muito entusiasmados! A Maracuya, uma preguiça de três dedos, juntou-se à USP em março, quando a Equipa de Rastreio estava à procura da Mango. Na base de uma das árvores preferidas da Mango estava uma pequena preguiça, quase idêntica à Mango, deitada debaixo de um emaranhado de cipós que se tinham soltado do tronco. A Maracuya e a Mango foram rapidamente apelidadas de «Gémeas da Fruta» e foram rastreadas em simultâneo durante todo o tempo em que a Maracuya esteve no projeto.
Manga (à esquerda) e maracujá (à direita)
O Nacho, a preguiça aventureira com dois dedos que era sempre vista em bares e restaurantes da cidade, foi uma das preguiças mais interessantes que monitorizámos durante os meses em que fez parte do projeto, mas depois de lhe terem roubado uma mochila e uma coleira, decidimos retirá-lo do projeto.
O Nacho estava sempre a surpreender-nos com os sítios onde o encontrávamos.
Abril: Baguetes, mochilas e bebés
O ponto alto do mês de abril foi a épica «Caça à Baguette», na qual toda a equipa da SloCo passou dias a atravessar o fedor e os perigos do Pântano de Heck para encontrar a nossa preguiça mais misteriosa e tirar-lhe a mochila de uma vez por todas.
O Pântano de Arse End fica literalmente no meio da vila de Puerto Viejo.
Com a ajuda do Dayber e do Fran, que normalmente estão ocupados a plantar árvores e a ligar copas, a Baguette foi finalmente encontrada, apanhada, sem coleira, e descobrimos que tinha dado à luz um filhote enquanto se escondia de nós! Fomos os padrinhos (não propriamente) mais orgulhosos de sempre e conseguimos tirar-lhe a mochila às costas.
A Baguette com o seu bebé
Em abril, a Equipa de Rastreio levou alguns voluntários ao território do Mango para uma pequena surpresa e para aprenderem um pouco sobre as preguiças e, além do Mango, descobriram uma colmeia muito irritada. A Amelia levou algumas picadas em nome da equipa e a maioria dos voluntários conseguiu escapar sem mais incidentes.
Maio: Atualizações tecnológicas para os gémeos
Em maio, a Mango passou por uma mudança de equipamento tecnológico, tendo trocado a coleira por uma mochila. Quando a encontrámos pela primeira vez, achámos que a Mango era um pouco pequena demais para um «Daily Diary Logger» (também conhecido como «Sloth Backpack») e para uma etiqueta de telemetria, mas agora está toda equipada com tecnologia.
As nossas incríveis mochilas com motivos de preguiças ensinaram-nos imenso sobre a ecologia das preguiças, coisas que mal imaginávamos, e várias outras que nunca teríamos imaginado nem num milhão de anos!
Baguete com uma mochila
A Mango portou-se muito bem durante o passeio com a mochila às costas, e a sua vizinha, a Maracuya, atravessou para o outro lado da estrada para explorar um novo território por lá. Felizmente para o nosso rastreador – e para a Maracuya –, ela regressou rapidamente ao lado original da estrada, uma vez que o seu novo local contava com um cão de guarda que levava o seu trabalho muito a sério. Se tivéssemos colocado uma mochila na Maracuya, talvez tivéssemos sabido exatamente como ela conseguiu isso, mas, infelizmente, só temos um número limitado de mochilas e estas têm de ser utilizadas com moderação.
Junho: Encontros de perto com cobras e preguiças
Em junho, o nosso desejo de ter mais preguiças nas mochilas tornou-se realidade, quando trocámos a mochila do Mango E, afinal, comprámos uma para o Maracuya!
A Dra. Rebecca Cliffe e a nossa voluntária Haley com o Mango.
Dois meses de aventuras consecutivas com as mochilas no Mango foram muito emocionantes, e ficámos encantados por descobrir o que a Maracuya andava a fazer quando não estávamos a ver.
Maracuya a posar para o seu exame médico
A Luna tinha algumas pilhas na coleira que estavam a ficar fracas, mas colaborou muito bem connosco para que lhe trocássemos a coleira, e a Luiza fez uma descida até ao chão, algo que raramente se vê. A Amelia teve um encontro próximo com uma cobra-trepadeira inofensiva enquanto observava tudo isto, o que, mesmo assim, lhe serviu como um bom lembrete da razão pela qual usamos protetores contra cobras durante o rastreio.
Não podemos substituir as pilhas das coleiras, uma vez que as unidades são totalmente seladas para garantirem a impermeabilidade. Quando as pilhas se esgotam, temos de deitar fora a coleira e colocar uma nova.
Julho: Bem-vindos, José e Deborah!
O acontecimento mais emocionante de julho não foi, pela primeira vez, uma nova preguiça, mas sim um novo responsável pelo Urban Sloth Project! O José juntou-se à equipa em julho e tem vindo a mostrar o seu valor, levando o USP a novos patamares. Durante o seu primeiro mês no cargo, conseguiu avistar a extremamente esquiva Croissant, impressionando assim profundamente o resto da equipa de rastreamento, que já há algum tempo não tinha confirmação visual da sua presença.
Conheçam o José Pablo Guzman!
Para além de um novo dispositivo de localização para preguiças, também recebemos uma nova preguiça em julho: a Deborah. Tal como o Mango e a Maracuya, ela é uma preguiça jovem que vive perto da sede e cujo rastreio é um sonho. As preguiças de dois dedos são, geralmente, mais agressivas do que as de três dedos, pelo que a Deborah se mostrou (como era de esperar) pouco cooperativa durante todo o processo de colocação do colar.
A Deborah Sonolenta
A Deborah saiu da anestesia mais depressa do que o previsto e fez o possível para morder os investigadores que tentavam tirar-lhe as medidas. Felizmente, não conseguiu fazê-lo e foi rapidamente devolvida às suas árvores. O Alan apareceu para uma breve participação especial após uma longa ausência, mas não desceu para que pudéssemos recuperar-lhe a coleira.
A Deborah após a sua libertação
Agosto: Mais roubos de equipamento tecnológico
Agosto foi um mês frustrante para a USP. Alguém retirou a coleira da Maracuya, o que obrigou a Equipa Preguiça a pedir emprestado um detetor de metais para a encontrar entre as ervas daninhas junto à praia, perto do território do Mango. Acreditamos que a Maracuya não tenha sofrido nenhum dano durante este roubo, mas, sem forma de a localizar, só nos resta confiar que a nossa pequena preguiça-fruta tenha saído ilesa deste incidente!
O corte preciso indica a utilização de um objeto afiado, como uma tesoura ou outro instrumento de corte.
A Luiza teve de trocar de dispositivo em agosto, o que foi, pelo menos, muito mais fácil de fazer do que encontrar a coleira perdida da Maracuya, já que a Luiza apareceu precisamente quando o sinal da coleira começou a indicar que era preciso trocar a pilha. Após um mês frustrante, ficámos muito gratos à Luiza por ter facilitado um pouco essa tarefa.
Setembro: As mamãs preguiçosas
A Luiza surpreendeu toda a gente com um novo bebé em setembro, avistado pela primeira vez em fotografias tiradas durante o rastreio e, mais tarde, confirmado em observações ao vivo! Os bebés preguiças são minúsculos e escondem-se facilmente dos nossos olhos no alto da copa das árvores, aninhados na barriga da mãe.
Consegues identificar a silhueta do bebé nesta imagem?
No final do mês, também adicionámos uma dupla de mamã e bebé de preguiça de dois dedos, a quem demos os nomes apropriados de Pumpkin e Pie. Apesar de a Pumpkin ser, de longe, a maior preguiça de dois dedos do projeto, colocar-lhe a coleira foi canja. A chegada destas duas preguiças de dois dedos foi bem-vinda, uma vez que a maioria das nossas preguiças urbanas são de três dedos.
Nesta altura, quatro dos cinco preguições urbanos de dois dedos tiveram de ser retirados do projeto por diversas razões. Além disso, os preguições de três dedos são muito mais fáceis de colocar coleiras, uma vez que não precisam de ser anestesiados e o risco de sangramento é muito menor, o que distorce a proporção entre os preguições com coleira e os de três dedos. Setembro também manteve a equipa ocupada com uma nova mochila para a Deborah e com a recolha de mais dados do Mango.
Slothtober!
O mês de outubro teve um início conturbado com a morte por electrocussão de uma preguiça de dois dedos no território da Pumpkin — inicialmente, tememos que fosse ela, mas podemos, pelo menos, confirmar que a Pumpkin está bem. Mantemos uma base de dados de todos os animais que morreram por electrocussão para comunicar todos os incidentes à empresa de eletricidade, a ICE.
O resto do mês foi extremamente agitado com a preparação e realização do Segundo Festival Internacional da Preguiçae do Dia Internacional da Preguiça, a 20 de outubro, e com o enorme esforço que foi necessário para concretizar um evento de tal envergadura! No entanto, valeu a pena ver quantas pessoas compareceram para apoiar os nossos animais favoritos e o quanto pudemos celebrar, aprender e ensinar.
A nossa voluntária Faith a utilizar o telescópio. Foto: Mira Meijer
O José levou muitas pessoas numa breve visita ao território da Luna e da Luiza para lhes mostrar em primeira mão como se faz o rastreio de preguiças. A Luna desempenhou o papel de embaixadora do evento, ficando em árvores bem visíveis e proporcionando imagens fantásticas a todos os nossos aspirantes a rastreadores de preguiças!
José explica como funciona o recetor de rádio que utilizamos para localizar preguiças. Foto: Mira Meijer.
Novembro: As boas notícias e as más notícias
Se outubro foi agitado, novembro foi vazio… de preguiças, claro. Não de todas as preguiças, evidentemente, mas o Arthur fez-se de difícil, e uma poda exaustiva no cacho de uvas favorito da Mango levou-a a recuar ainda mais para o seu território, embora tenhamos o prazer de dizer que, desde então, ela tem vindo a recuperar o que resta da sua árvore.
A Little Pie desapareceu de forma comovente de Pumpkin, e a Deborah quase ficou cega devido ao pó da estrada que lhe entrou nos olhos. Acabou por precisar de tratamento de emergência para salvar a visão, e a SloCo conseguiu ajudá-la nesse sentido.
Os olhos da Deborah
Já nas notícias mais animadoras, o bebé da Luiza mostrou-se alegre e ativo durante o mês de novembro, sendo frequentemente visto a esticar os braços e a demonstrar interesse pelo mundo à volta da mãe. Em novembro, também recebemos o Zeus, uma preguiça de dois dedos!
A Luiza e o seu bebé. Foto: José Guzman.
Dezembro: Melhorias
Em dezembro, o José salvou algumas preguiças da estrada enquanto estava de folga… embora, claro, nunca se esteja realmente de folga quando se faz parte da Equipa Preguiça.
O bebé da Luiza continua a crescer bem,a Luna tem-se movimentado bastante pelo seu território e, por vezes, cruza-se com a sua vizinha Luiza. Chegaram mesmo a ser avistadas juntas na mesma árvore, embora, como as preguiças são animais solitários, isso provavelmente tenha tido mais a ver com o facto de as folhas da árvore estarem muito saborosas nesta época do ano.
O Arthur ainda está no alto das árvores e estamos apenas à espera que ele fique ao nosso alcance para lhe tirarmos a coleira. Queremos a coleira de volta, Arthur!
Depois de muitos meses, o José conseguiu finalmente uma fotografia do Arthur!
Por outro lado, a Deborah subiu para os ramos mais altos das suas árvores, o que é uma excelente notícia, pois provavelmente irá proteger-lhe os olhos de novos ataques de pó.
Por fim, encomendámos mais registadores de dados (mochilas) e esperamos colocá-los em funcionamento para um novo começo em 2023!
2022, que ano!
Em conclusão, será que pensávamos que o Projeto Urban Sloth seria tão agitado? Na verdade, não! É essa a dificuldade e a maravilha de fazer algo completamente novo: as coisas que se aprendem ao longo do caminho. 2022 foi um ano verdadeiramente agitado e bem-sucedido para o Projeto Urban Sloth, e mal podemos esperar para ver como vão correr todos os nossos grandes planos para 2023!
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