Resumo do Projeto Urban Sloth, Parte III (2023)
Que ano, não é?!
O ano de 2023 foi um ano de grandes novidades para o Projeto Urban Sloth (USP)! Modernizámos a nossa tecnologia, deixando para trás as mochilas para preguiças e passando a utilizar coleiras equipadas com registadores de dados «Daily Diaries» e localizadores GPS. Iniciámos colaborações de investigação com colegas da Universidade de Brown e da Universidade da Costa Rica.
Demos início à segunda fase do USP, monitorizando três preguiças em florestas primárias intocadas. Começámos a analisar os dados das primeiras mochilas, adicionámos novas preguiças e despedimo-nos de algumas das nossas queridas.
Antes de nos debruçarmos sobre os acontecimentos mês a mês, convidamo-lo a consultar os resumos da parte 1 (2021) e da parte 2 (2022) para refrescar a memória sobre os anos anteriores. E agora, vamos analisar alguns números.
2023: os números
Foram monitorizadas, no total, 10 preguiças
8 adultos
2 bebés
7 preguiças de três dedos
3 preguiças de dois dedos
17 dispositivos tecnológicos à prova da selva
0 mochilas
16 coleiras
16 registadores de dados
Foram utilizadas 3 antenas
1 dispositivo perdido
9 localizadores de preguiças
350 horas de monitorização
3 000 pontos de dados registados manualmente
3 377 777 777 pontos de dados recolhidos pelos registadores de dados integrados nas mochilas
Janeiro: Um início de ano lento
Em janeiro, retomámos o nosso trabalho após umas curtas férias por ocasião das festas de fim de ano e alguns dias de folga devido aos mosquitos e às doenças da selva, para começarmos um novo ano com energia renovada.
Acompanhámos a Mango, que permaneceu nas mesmas árvores apesar da perturbação no seu habitat; a Luna, que mudou de árvores para as que ficam do outro lado da estrada; a Luiza continuou a cuidar do seu bebé; a Pumpkin foi avistada, mas sem sinais do bebé Pie; o Arthur manteve-se na copa das árvores; a Deborah está agora a recuperar dos olhos; e o Zeus continua a ser uma das preguiças mais esquivas.
Fevereiro: o mês do amor, mas o José está sozinho!
O José esteve a fazer o rastreio sozinho durante algumas semanas, o que é mais difícil por várias razões: todo o equipamento tem de ser transportado e gerido por uma única pessoa (e ter de alternar entre as antenas de rastreio e os binóculos pode distrair bastante), não é tão seguro e, claro, quanto mais olhos estiverem atentos às árvores para ajudar a avistar preguiças, melhor. Ainda assim, o José conseguiu captar alguns momentos interessantes este mês. Leia os seus «Diários de Rastreio» para conhecer a sua perspetiva em primeira pessoa!
A Deborah finalmente curou os olhos!
Este mês, encontrámos a Luna rodeada de preguiças machos e, um dia, chegámos mesmo a encontrá-la na mesma árvore de guarumo ao lado da Luiza! Ambas as preguiças eram muito parecidas; naquele dia, foi difícil distinguir qual era qual!
Março foi um mês agitado
Março foi um mês fantástico para o projeto: recebemos uma nova gama de registadores de dados «Daily Diary» e demos início aos levantamentos do habitat. Estes levantamentos consistem na delimitação de 8 quadrados de 100 m², nos quais recolhemos as coordenadas GPS das preguiças e estudámos as árvores que se encontram dentro desses quadrados.
Desta forma, podemos compreender como as preguiças utilizam os recursos e por que razão optam por permanecer nessas áreas. Mais concretamente, analisámos os 8 quadrados na área do Mango, o que foi bastante difícil, uma vez que ainda estávamos a aperfeiçoar a metodologia para o efeito.
O nosso voluntário Gabriel a medir uma árvore.
O ponto alto do mês foi o facto de a Croissant ter tido um bebé! E adicionámos uma nova preguiça ao USP, que em breve se tornará uma das favoritas da comunidade: a Freckle foi encontrada com queimaduras causadas por choques elétricos e, após algumas semanas sob cuidados veterinários, foi libertada perto da Luna e da Luiza. Infelizmente, este mês também nos trouxe más notícias: encontrámos a Luna com um braço partido.
Conheçam a adorável Freckle!
Abril: A cirurgia da Luna
Graças ao incrível apoio da nossa comunidade, conseguimos organizar a cirurgia de que a Luna precisava com um cirurgião ortopédico especializado que veio de San José (a capital da Costa Rica). A Luna teve de lhe colocar uma placa de platina para corrigir o braço e começou o processo de recuperação.
Comprámos um congelador grande! Pode parecer estranho, mas estamos a usá-lo para congelar amostras de fezes e de pêlo no âmbito das nossas colaborações com os nossos colegas da Universidade de Brown e da Universidade da Costa Rica. Este mês, a nossa voluntária Faith pegou na caneta e escreveu sobre as suas próprias experiências a trabalhar com preguiças.
A nossa coordenadora de ecologia e investigadora especializada em preguiças, Amelia Symeou, acompanhou as preguiças no âmbito do Projeto Urban Sloth durante os primeiros anos do projeto. Atualmente, está a analisar o primeiro lote de dados recolhidos pelas mochilas no Laboratório de Movimento Animal de Swansea, na Universidade de Swansea, no País de Gales.
A Amelia trabalha na Universidade de Swansea, no Reino Unido.
Maio, ai, maio!
Este mês, a Luna voltou a ser o centro das atenções. O seu percurso de recuperação foi uma verdadeira montanha-russa! Alguns dias após a cirurgia, ficámos preocupados, pois a Luna não dava sinais de estar a usar o braço. Felizmente, uma das nossas estimadas apoiantes, a Kim, uma veterinária dos EUA, tomou conhecimento do estado da Luna e veio imediatamente para a Costa Rica para acompanhar de perto a sua evolução.
A recuperação da Luna foi uma verdadeira montanha-russa.
A Kim recorreu à terapia com laser de baixa intensidade (LLLT) para ajudar na recuperação da Luna. Pouco depois das sessões de LLLT, a Luna começou a dar sinais de movimento no braço, mas começou a coçar a ferida cirúrgica. Após alguns dias de tratamento com antibióticos, o estado da Luna começou a melhorar.
A Freckle está em movimento: está a explorar este novo território, e a sua viagem já a levou até 1,2 quilómetros de distância do seu local inicial!
Nesta imagem, podes ver parte da «Jornada da Freckle»!
Junho: A equipa Sloth vai a La Selva
Este mês, fizemos a nossa primeira visita à Estação Biológica La Selva, situada em Sarapiquí (a norte da Costa Rica). Esta instalação é um paraíso para a investigação, onde cientistas de todo o mundo estudam diferentes aspetos da biodiversidade, graças à área bem preservada com uma cobertura florestal diversificada.
Viemos aqui para colocar coleiras em preguiças, utilizando um novo tipo de coleira com GPS integrado, uma vez que não haverá ninguém aqui para as monitorizar e, por se tratar de uma floresta primária, a tarefa é mais difícil do que o habitual. Conseguimos colocar coleiras em duas preguiças-de-braquípus, um macho chamado «George da Selva» e uma fêmea chamada «Misty».
A preguiça Misty tem um olho turvo.
Também nos despedimos da querida Mango. Após muitos meses de acompanhamento, vimos a Mango passar de um bebé minúsculo a um animal adulto. Agora, estava na hora de a deixar partir!
Adeus, querido Mango, ficarás sempre nos nossos corações!
Julho na «Cidade das Preguiças»
Regressámos a La Selva para colocar uma coleira a mais uma preguiça, a Selvina, uma preguiça-de-dois-dedos fêmea, e demos as boas-vindas a uma nova preguiça em Puerto Viejo: o Noah, que descobrimos numa zona a que chamámos «Sloth City», uma bela área florestal com árvores altas, mesmo do outro lado da estrada, em frente à casa da Luiza e da Luna.
Bem-vindo à USP, Noah!
A «Cidade das Preguiças» é uma zona pantanosa adornada por imponentes árvores de Sangrillo (Pterocarpus officinalis) que se assemelham à linha do horizonte de uma floresta natural, daí o nome. A Cidade das Preguiças serve também como um campo de treino ideal para a nossa cadela de deteção de excrementos, a Keysha.
Este mês, vivemos também um dos momentos mais tristes desde que iniciámos este projeto. Após várias semanas de reabilitação, a Luna parecia estar a melhorar e a dar sinais de recuperação, mas, de repente, faleceu. Foi um momento devastador para nós e para a nossa comunidade, à qual estamos eternamente gratos por todo o apoio que recebemos durante esses dias.
Nunca nos esqueceremos da Luna, a maravilhosa mãe preguiça, e ficaremos sempre gratos por a ver a criar os seus adoráveis filhotes, o Sol, a Celeste e o Eclipse.
Agosto: o mês chuvoso
A estação das chuvas termina finalmente no final do mês, mas não sem antes nos ter trazido algumas tempestades violentas, árvores caídas, estradas bloqueadas e cortes de energia. Estas últimas semanas têm sido difíceis para trabalhar devido às condições meteorológicas: não só é desconfortável, como também perigoso.
Setembro: experimentar novas tecnologias
Visitámos as preguiças em La Selva — a Misty, o George e a Selvina — e tentámos recolher dados das suas coleiras com GPS. Entre as novidades que nos esperavam estavam uma antena de última geração e um PinPoint Commander, que nos permite descarregar sem fios os pontos de GPS das coleiras.
Configurar o Pin Point Commander!
Para tal, basta estarmos no raio de ação da preguiça, que localizamos manualmente através dos nossos métodos habituais de telemetria VHF. Já não precisamos de capturar as preguiças; basta aproximarmo-nos o suficiente delas — uma verdadeira revolução! Conseguimos descarregar com sucesso os dados da Selvina e do George.
Slothtober: Duas preguiças e meia
O Slothtober chegou, trazendo consigo não uma, nem duas, mas duas e meia novas adições de preguiças ao Urban Sloth Project!
O Gandalf foi libertado depois de lhe termos colocado uma coleira equipada com um registador de dados «Daily Diary».
É com orgulho que apresentamos os sábios Gandalf e Dumbledore, ambos residentes na Cidade da Preguiça, e a adorável bebé Nugget, a mais recente filha da Luiza. Trocámos a antiga coleira VHF da Luiza por uma novinha em folha, equipada com um registador diário de dados.
O Baby Nugget é mais do que adorável!
No dia 15, tivemos um eclipse solar total! Recebemos uma afluência enorme no sul das Caraíbas, e todas as ruas, estradas e praias estavam lotadas, o que tornou o trabalho impossível. Por isso, decidimos dar o dia por terminado e aproveitar o espetáculo!
Novembro: Freckle em destaque
Finalmente terminámos os inquéritos às famílias! (ou, pelo menos, a primeira fase dos mesmos). A Freckle continua a dar que falar sempre que aparece em bares e restaurantes de praia, encantando todos os banhistas.
O Freckle regressou da zona vizinha a Luiza para passar o tempo em bares e restaurantes.
Foi durante um desses dias em que andávamos à procura do Freckle na praia movimentada que um jovem curioso se aproximou de nós para perguntar o que estávamos a fazer. O Farhan acabou por se tornar voluntário da SloCo, mas podem ler nas suas próprias palavras como tudo aconteceu.
Dezembro: o último mês e a última preguiça
Dezembro é sempre um mês tranquilo aqui na SloCo. Parte da equipa entra de férias e a maioria de nós faz uma pausa nas nossas atividades para passar tempo com os nossos amigos e familiares. Mas antes de tudo isso, capturámos a última preguiça do ano, também encontrada em Sloth City, perto de Gandalf. Uma linda preguiça de três dedos a quem demos o nome de Jemima.
A Jemima, com uma coleira equipada com um registador de dados «Daily Diary».
Obrigado por mais um ano maravilhoso!
Iniciámos este projeto em novembro de 2020 com a nossa primeira preguiça, a Sharon, que infelizmente faleceu vítima de electrocussão, comprovando a necessidade de investigação sobre os impactos da urbanização nas preguiças selvagens. Já passaram mais de três anos desde então; tivemos altos e baixos, vivemos, aprendemos, aperfeiçoámos a nossa tecnologia e tornámo-nos mais eficientes. A mudança é a única constante, e não há problema nenhum nisso; é assim que se cresce.
Noah, através da lente do nosso telescópio
Mas uma coisa que não mudou foi o apoio da nossa incrível comunidade de defensores das preguiças em todo o mundo. A todos os nossos voluntários, alguns dos quais vieram de lugares longínquos como a Austrália; às pessoas que fizeram donativos para a aquisição de coleiras e registadores de dados; ao pessoal da Universidade de Swansea; e aos assinantes VIP: muito obrigado.
Nada disto teria sido possível sem a vossa ajuda. Eis o que conseguimos juntos até agora neste projeto, desde novembro de 2020 (números totais):
Foram monitorizadas, no total, 29 preguiças
13 mochilas
30 coleiras
Foram utilizadas 10 antenas
21 dispositivos de localização de preguiças
+1 650 horas de monitorização
+24 200 pontos de dados registados manualmente
+7,1 mil milhões de pontos de dados recolhidos por registadores de dados
Mais uma vez, muito obrigado por um 2023 maravilhoso, e esperamos que continuem a apoiar-nos neste novo ano que está a começar!
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